中國共產黨將於2022年舉行二十大黨代會，屆時中共總書記習近平將年滿69歲、任期滿10年。後習近平時代的接班問題已越發引起外界猜測。
有美國的「中國通」學者表示，此問題的關鍵是中共政治制度沒辦法解決領導人接班問題。
美國克萊蒙特麥肯納學院教授裴敏欣稍早參加公開研討時表示，中共黨內最高領導任期不得超過兩個五年、七上八下（68歲退休）等這些鄧小平之後中共領導人接班的不成文規定，只是一種「表面制度」，並沒有一個有效機制可以阻止這些規則不會被後任領導人打破。
「當鄧小平及其同事在1980年代制定這些規則時，他們有著強烈動機要防止像毛澤東這樣的人物重新出現，因為他們都是毛澤東獨裁統治的受害者。」裴敏欣3月與史丹福大學國際研究所民主、發展與法治中心主任主任戴蒙德（Larry Diamond）對話時說。
圖為2021年3月4日，中共政協會議召開，習近平出席開幕式。
「但是，他們又有他們自己的私利。他們想維持自己的權力、他們想保留自由裁量權。」裴敏欣解釋說。「因此，他們以符合他們目的方式，制定了有關年齡限制、任期限制的規則，但這些規則不會被強制執行。」
裴敏欣表示，中共制度內沒有正常的執法機制，領導人接班也同樣如此。「他們知道，正常的政治體系中的執行機制要有法律干預、憲法審查，或者可以通過內部選舉進行的政治干預。他們沒有設立這樣的執法機制。」裴敏欣說。
「因此，很大程度上，中國處於我稱之為表面制度化的階段，在紙面上，中國看上去是一個正常的威權制度，但習近平的崛起是檢驗這些制度機制是否有效的考驗。現在我們知道它們無效。」裴敏欣總結說。
習近平在2018年廢除了憲法中對國家主席任期的成文限制。
裴敏欣最後表示：「列寧主義制度就是這樣建立起來的，實際上其內部沒有有效制衡機制來防止史達林式、毛式、習式人物的崛起。」
裴敏欣去年出席全球民主年度講座時還說過，在習近平取消中共國家主席任期限制後，中共高層一場接班權鬥已經浮現。
他說，習近平現在擔心潛在的強大競爭對手，促使他只會選擇弱小、忠實的擁護者為「接班人」；而史達林和毛澤東死後的歷史經驗表明，其繼任者很可能爆發權鬥。
