在印度因國內嚴重短缺而暫停疫苗出口後，孟加拉國和斯里蘭卡等南亞國家紛紛轉向中國購買新型冠狀病毒（中共病毒）的疫苗。分析人士稱，這將有助於正試圖在印度洋戰略地區建立影響力的北京進一步擴大其存在感。
中國已經向斯里蘭卡提供了110萬劑由其國藥集團公司生產的疫苗。孟加拉國本月收到了中國首次捐贈的50萬支疫苗，而尼泊爾則得到保證將獲得100萬支疫苗。
這些來自中國的疫苗正在幫助這些國家重新啟動因印度供應枯竭而停滯的接種工作。它們來的正是時候–近期急劇上升的感染率正在引起人們的擔憂：印度正在與之搏鬥的第二波病毒可能會波及鄰國。
威爾遜中心亞洲項目副主任兼南亞高級助理庫格爾曼（Michael Kugelman）表示：「毋庸置疑，印度暫停疫苗出口對北京來說正是一個戰略機遇。中國當然把它的疫苗外交看作是一種形象塑造策略，而此前北京在形象管理方面遇到了麻煩。」
與許多國家一樣，斯里蘭卡和孟加拉國對中國開發的疫苗有一些猶豫，但世界衛生組織上個月對國藥集團的疫苗給予緊急批准，提高了其接受度。
這些國家最初仰賴的是印度，而印度在今年早些時候也的確向包括斯里蘭卡、孟加拉國和尼泊爾在內的幾個國家提供了阿斯利康疫苗。他們還曾向世界上最大的疫苗生產商印度血清研究所下過商業訂單，但由於印度的需求激增，其中許多訂單至今尚未交貨完成。
在上個月與幾個南亞國家的視訊會議上，北京的外交部長王毅提出在南亞地區建立一個緊急疫苗儲備機構。
分析人士說，隨著中國為填補印度因自顧不暇留下的空白而採取行動，北京的「疫苗外交」可能使其在具有戰略意義的印度洋地區發揮槓桿作用，因為中國一直在該地區推動「一帶一路」倡議，主導許多國家建設他們的基礎設施項目。
在印度觀察家研究基金會（Observer Research Foundation）擔任研究主任兼戰略研究項目負責人的潘特(Harsh Pant)表示：「鑑於這場危機將在可預見的未來會持續伴隨著我們，如果幾個月後事情穩定下來，印度仍不能努力趕上，那麼人們肯定會感覺，對於該地區許多國家來說，中國將成為一個非常重要的角色。」
北京已經在斯里蘭卡建設了幾個戰略基礎設施項目，包括港口、公路和鐵路。現在，它正在科倫坡海岸的填海地上建造一座嶄新的新港口城市。
政治分析家阿貝亞古納塞克拉（Asanga Abeyagoonasekera）在科倫坡說，這些疫苗將為中國在該國日益增長的存在感增添另一個層面。「中國在斯里蘭卡已經有影響力，但疫苗代表了另一個層面，將更強化中國的影響力。」阿貝亞古納塞克拉說：「在大流行期間，中國的人道主義援助總是受歡迎的，但問題是它是否會加深其戰略上的滲透。」
一些分析家指出，中國的「疫苗外交」可能不全是軟實力。中國駐孟加拉國大使最近在達卡說，任何加入「四方安全對話」（the Quad）的舉動都會損害與中國的關係。「四方安全對話」是一個包括印度、美國、日本和澳大利亞在內的非正式戰略聯盟，北京認為它是反中國的。
同時，孟加拉國還敦促西方國家提供幫助，因為它的阿斯利康疫苗已經用完，超過100萬公民沒有得到第二針。
孟加拉國外交部長摩門（A. K. Abdul Momen）最近說，孟加拉國正處於一場「危機」當中，「急需」從美國、加拿大、俄羅斯、中國和英國等國家獲得疫苗。
分析人士說，像美國這樣承諾捐贈8000萬支疫苗的國家，幫助那些在具有戰略意義的地區爭奪疫苗的國家將是至關重要的。
潘特說：「中國人在這個時候能夠幫助各國，這將在很大程度上影響這些國家對全球歷史這樣一個非常關鍵的階段所發生的事情帶來的記憶和回憶。因此，美國最好對其中一些問題作出回應。當然，問題是他們願意做多少，做多快，但這可能真的會塑造這些小國家，印度洋和南亞的小角色看待其外交政策的方式。"
在停止出口之前，印度已經出口了大約6500萬劑新冠疫苗，印度希望提高足夠的能力，以恢復對其他國家的疫苗交付，但這可能要到今年年底才能兌現。
中國已經成為世界上最大的疫苗出口國，因為亞洲、非洲和拉丁美洲的許多國家都使用北京的疫苗進行接種。
