2004年4月，紐約皇后區聖約翰醫院，一位名叫陳子美的93歲老人走完了自己的一生，後來人們才知道，這位獨居老人就是中共的主要創始人之一陳獨秀的女兒——陳子美。
陳獨秀有過三次婚姻，生育七個子女，髮妻高大眾（又名高曉嵐），生下三男二女，後來又與高大眾同父異母的妹妹高君曼結合，生下一男一女，女孩兒就是陳子美，弟弟叫陳鶴年。
1912年出生的陳子美是家裡最小的女孩，乳名「喜子」、「洗子」，陳獨秀教子很嚴，唯獨對這個小女兒有些偏愛，未經允許，沒人敢進陳獨秀的書房，只有「喜子」可以隨便出入。
在父親書桌最下面的抽屜里放滿了花生糖、芝麻餅，「父親筆耕不輟，我坐在小凳子上吃個不停，後來他忘了我，我也忘了他」，這是陳子美和父母之間最美好的回憶了，但父親忙於革命，顧不上家庭，姐弟倆很少見到父親，這樣的美好回憶是短暫和稀有的。
青年陳子美
陳獨秀和高君曼一起生活了15年，由於聚少離多，1925年兩人感情破裂，協議分居，陳子美、陳鶴年隨著母親離開上海，回到南京舊居住在破草屋裡，生活拮据，兩個人不得不半工半讀，進入職業學校，陳子美學的是婦產科，弟弟學的是電訊，就在快畢業的時候，家裡唯一的支柱、母親高君曼因病無錢醫治理他們而去。
此時的陳子美已經出落成大姑娘了，便擔起家庭重任，一邊工作，一邊還要照顧弟弟，偶爾會得到父親的資助，看到子美能自謀生活，陳獨秀感到一絲欣慰。
失去父母的照顧，陳子美更希望有一個感情的寄託，偶然的機會，他遇到了比自己大十歲，在南京銀行和供銷社供職的張國祥，從此兩個人相識、相愛，她決定帶著張國祥去見父親，而此時的陳獨秀已經被中統特務逮捕，就關押在南京的監獄中，張國祥和未來岳父的第一次會面是在監獄裡進行的，不知道為什麼，陳獨秀對張樁婚事並不看好，父女倆就在監獄裡吵了起來，陳子美繼承了父親的剛強和倔強，毫不妥協，最終，在外婆的主持下，兩個人成親了。
陳獨秀是過來人，他敏感的預測到張國祥一定有什麼隱瞞著女兒，果然，張國祥真的騙了陳子美，其實他早已經在老家結婚了，1936年，就在陳子美為他生下第三個孩子，也就是二女兒張樹德的時候，由於經濟拮据，請不起保姆，張國祥帶來一個「表妹」來照顧陳子美，不就，這個帶著孩子的「表妹」就兩名了身份，她就是張國祥的髮妻蔡氏，那個小孩兒就是她和張國祥生的小女兒。
一場大鬧之後，張國祥和髮妻蔡氏離婚，但是蔡氏要求離婚不離家，還要定期給她生活費，陳子美原本甜美的生活籠罩在一片陰影下。
此時的局勢已經不允許他們鬧下去了，抗日戰爭爆發了，陳子美和張國祥帶著二子三女舉家逃到重慶，在這裡，陳子美除了養育子女，將大部分精力放在了繼續深造婦產科上，沒想到多年以後，她憑著這門學問養活自己。
1939年，重慶也不安全了，逃亡路上，三女兒張樹范從此失散，陳子美和張國祥也過起了分居生活，長女張樹儀摔壞了右腿讓她更加怨恨張國祥，抗戰勝利後，他們正式離婚，四個孩子都留給了他。
回到上海的陳子美在一家醫院當助產士，在此期間，認識了在浦東開推土機的李煥照，兩人組建了新的家庭，生育了兩個兒子，但她還經常與前夫的幾個孩子保持著聯繫。
50年代，陳子美一家又搬到了廣州生活，陳子美就在居委會當掃盲老師，很快，大運動來了，陳子美的經歷被人知道後，家被抄了，在看守所住了14個月，她忍受不了被遊街的遭遇，就悄悄做起了偷渡香港的準備，她和兩個兒子一起學習游泳，1970年9月的一個夜晚，她把5個裝食油的鐵皮桶綁在身上，在朋友的幫助下，依然跳進了波濤洶湧的大鵬灣，經過9個小時的漂流，終於平安登陸香港，香港警察都看呆了，她是60歲高齡偷渡到香港的第一人，紛紛和她握手致敬。
四、她和第二任丈夫生的兩個兒子先行偷渡到香港，母子三人先是在紗廠做工，省吃儉用買了一房一廳開起了托兒所，後來香港盛傳要遣返偷渡客，陳子美和兒子去了加拿大，在華人開的醫院當產科醫生，積累一些錢後，就自己單獨開了一個產科醫院，深受當地人歡迎。
1975年，她花了一大筆錢，從加拿大來到美國定居，並給兩個兒子也辦理了居美身份，期待過上天倫之樂的陳子美萬萬沒有想到，晚年的她會遇到不孝兒孫。
晚年陳子美
1982年，他在紐約皇后區雷哥公園買了一個合作公寓，算是過了幾年舒心日子，1991年她生病住院期間，公寓內一生的積蓄別人偷走，雖然她從不說竊賊是誰，但從此就對人說「我沒有兒子」。
陷入困境中的陳子美只能靠每月570美元的救濟金生活，除了吃飯住院，每月400美元的公寓管理費沒幾年就積累到14000美元，被訴至法庭，眼看要被逐出公寓，萬般無奈之下，她才對媒體說「我這輩子屢經磨難，沒想到如今85歲還要面臨流離失所的困境」，她終於向媒體透露了自己的身世。
2004年2月25日，陳子美病情突然惡化，住進醫院，期間無人看望，晚景非常淒涼，4月14日，93歲的陳子美終於走完了坎坷的一生，由於沒有家人過問，她的後事拖了一個多月，在媒體的關注下，在華僑的協助下，陳子美在大陸的兒子李大可前往紐約善後，按照母親的意願，他找出母親當年的結婚禮服，讓母親穿上後下葬。
也許，留在她心中最美的仍然是愛情！
