顧順章曾為保衛中共中央機關和領導人的安全不惜個人安危，但是中央的內幕讓他傷心失望。這些都是共產國際操控中共造成的後果。向忠發是共產國際挑選的總書記，被米夫捧上台的王明、博古都是留蘇歸來的青年書生，六屆四中全會後也位居顧順章之上。作為老資格的政治局候補委員，顧當然心裡不平衡。所以，被捕之後選擇投誠，是有原因的。而當他投誠之後，更是通過各種手段對中共進行破壞。
1931年12月2日，申報刊發顧順章緝拿周恩來等人的懸賞啟事
錢壯飛挽救上海中央機關
1931年3月，為了加強鄂豫皖蘇區黨和紅軍的領導，中共中央決定派政治局委員張國燾和沈澤民、陳昌浩從上海去大別山。因為張國燾在黨內的重要地位，中央特派政治局候補委員、特科負責人顧順章親自護送。張國燾回憶：「顧順章為我服務，十分賣力。他決定親自護送我到漢口，沈澤民的行程則由他的助手料理。他告訴我，有一艘來往滬漢之間的野雞船，與他有密切關係，這艘船將於3月底開赴漢口。他要我坐那艘船，他自己則先趕到漢口物色人員護送我去黃安。」
顧順章把護送的細節都布置得很妥帖。張國燾回憶他的秘密之旅：「4月1日凌晨，我扮成普通商人，顧順章的助手扮成我的夥計。街車司機雖與我互不相識，卻也是一個同志。我們在夜深人靜時直駛楊樹浦碼頭，到達碼頭時，曾有一巡捕來查問。我的夥計下車應付了幾句，便通過了。此外並沒遇著甚麼阻撓。到達船上水手艙中時，陳昌浩已先我在那裡，也是扮成我的夥計，擺出一副侍候老闆的神氣，為我多方張羅照料，我們就這樣神不知鬼不覺地離開了上海。」
「4日下午，我們的船快要到漢口了。顧順章囑咐船主要在下午六時後靠碼頭。因為顧順章認為六點多鐘是暗探們用膳的時間，那時登岸危險性可能少些。果然，這艘船馬上減低了速度，直到六時過後才停泊好。我和陳昌浩各提著簡單的行李，走出碼頭的時候，天已近黃昏。碼頭外的要道上，有一個年輕人手裡拿著一張當天的報紙，向我們投射了一個暗號，這就是顧順章派來接我們的。那青年人旋即坐上一輛人力車，我們也跟著坐上人力車，直向離碼頭不遠的日租界駛去。」三天後，鄂豫皖蘇區的交通到了漢口，接上張國燾和陳昌浩，在沿途交通站一路護送下，順利到達蘇區。
顧順章在執行任務的過程中，機警細緻，每個環節都做到萬無一失，表現他從事隱蔽工作的高超水平。但是完成護送張國燾的任務後，他想放鬆一下，在漢口滯留幾天，不幸被人發現了。當年捕獲顧順章的國民黨武漢行營少將偵緝處長蔡孟堅回憶：顧順章被捕後，非常鎮靜。明確承認自己的身份，要求蔡孟堅安排他去南京見蔣介石。武漢行營主任何應欽安排蔡孟堅護送顧順章去南京，送交國民黨中央組織部調查科(即中統)。
蔡孟堅急於報功，沒有將此事保密。他連續發了五封電報，向徐恩曾的調查科和其他有關單位通報了送顧順章來南京的事情。沒想到周恩來安插在徐恩曾身邊的諜報員錢壯飛獲悉了此事。
錢壯飛等人能順利混入並長期潛伏在國民黨中央特務機關內，說明國民黨組織的稀鬆。無論何等機要部門，都是只要有熟人或老鄉介紹，都可以進入。國民黨內部一直沒有嚴格的政治審查機構，其中的成員只要沒犯罪或暴露身份，都可以安然無事。錢在徐恩曾身邊已經竊取了密碼，並不止一次地截獲國民黨重要情報通報中共中央，徐恩曾卻一直被蒙在鼓裡。
顧順章被押往南京的時候，正值周末。徐恩曾從南京回上海，錢壯飛值班。錢連接漢口電報，獲悉顧順章被捕反水，大為震驚。幸虧顧順章從漢口乘船到南京要兩天時間，這個時間差給錢留下了向上海中共中央通報的時機。錢趕緊派人乘夜間火車去上海，向周恩來通報。
蔡孟堅在漢口租用招商局小輪船，派憲兵押顧順章赴南京。蔡孟堅提前一天乘飛機到南京作安排。蔡將顧送到中山路305號徐恩曾的秘密辦公處。顧順章一見門牌，說這裡是共黨駐南京的機關住處，才說出錢壯飛。原來，顧順章只知道這裡是秘密接頭地點，沒有把錢壯飛和國民黨特務機關聯繫起來。
徐恩曾得知錢壯飛是共產黨，如同五雷轟頂。他趕緊布置特務到上海抓人，但是晚了一步。周恩來得知顧順章反水，同樣震驚。因為顧順章負責特科，掌握中共中央在上海所有的機關和領導人住址以及聯繫方式。他迅速部署各方搬家撤離，上海中央各方紛紛逃散，自找出路躲避追捕。等國民黨特務上門，大多人去樓空。
向忠發
如果說顧順章的投誠是由於貪生怕死而投降國民黨，也不盡然。在偶然的事變中實際有著必然的原因。1933年，顧順章在國民黨印發的《轉變》雜誌上發表《告中共青年書》，揭露了中央總書記向忠發「強姦下級女同志，侵占下級同志的老婆(廖任先的老婆周招英，上海怡和紗廠女工出身，出事地點在上海愛文義路戈登路口朱老闆家裡)。同時更拿黨的經費去討姨太太(與向忠發同時被捕，是浙江寧波女子，是人家姨太太出身)，供給他個人不正當的揮霍」。他說：「革命是何等神聖的事業，革命黨又是何等光明的組織，而自命不凡的共產黨中領袖們，不料竟有這些黑暗可恥的事情發生，怎不令人失望?怎不令人灰心?這些事情，都是我去參加解決，並不是耳聞。」
顧順章曾為保衛中共中央機關和領導人的安全不惜個人安危，但是中央的內幕讓他傷心失望。這些都是共產國際操控中共造成的後果。向忠發是國際挑選的總書記，被米夫捧上台的王明、博古都是留蘇歸來的青年書生，六屆四中全會後也位居顧順章之上。作為老資格的政治局候補委員，顧當然心裡不平衡。所以，被捕之後選擇叛變，是有原因的。
上海中央機關陷於癱瘓
靠著錢壯飛的報告，上海中共中央機關逃過一劫。但是在顧順章和國民黨特務的追捕下，上海中央機關處於十分危險的局面。周恩來、王明等領導人經常變換居住地，並與外界基本斷了聯繫。之所以如此被動，主要因為顧順章破壞了特科，使中央失去了保護傘。顧順章說：「共產黨特務工作的破產，影響共產黨的組織上受了很大的損失。因為他們過去幾年全依賴特務工作而生活，無形中特務工作變成了一個保險機關。大家都依賴這個東西，甚至一般稍負責的同志走一條路，也要先問問特務工作者。所以特務工作一旦破產，他們就失去了保障，而致全局出現了動搖的現象。」
由於顧順章的出賣，中央特科最重要的情報來源楊登瀛(鮑君甫)被捕，董健吾牧師也被迫隱蔽。陳賡無法在上海立足，轉去鄂豫皖蘇區。特科的情報科癱瘓，中共中央失去了情報來源，就不能預先獲知國民黨特務的動向，猶如人沒了耳朵眼睛，只能東躲西藏，躲避搜捕。周恩來當時幾天一搬家，一度住在永安里44號(今四川北路1953弄)。周恩來的二伯父一家在1921年至1931年間曾居住在這裡，這個住所黨內無人知曉，成為周恩來夫婦在最危急時刻啟用的隱居地方。王明為躲避敵人的搜捕，這期間躲到上海郊區教會的虹橋療養院居住。後來嫌不安全，又搬到鄉間寺院隱居。
儘管顧順章沒有捉住周恩來等中央領導人，但還是對上海中央機關造成很大的破壞。總書記向忠發本來已經轉移，又回到原居住地，被捕後叛變。在寫了交代材料後，國民政府認為他價值不大，將其槍斃。原中央委員惲代英在「立三路線」時期遭受打擊，被罰做基層工作，不幸被捕。但惲代英隱瞞了身份，化名王作霖，被關押於南京中央軍人監獄。因身份未暴露，僅判了幾年刑。顧順章曾通過關係營救，就在惲代英即將出獄之前，顧到監獄指認了惲代英。惲代英堅貞不屈，被國民政府處死於南京雨花台。
顧順章的投誠，使中共在國民黨特務機關的潛伏組織被破獲。徐恩曾回憶：「錢壯飛原來是共產黨派來的奸細，這使我大為驚訝。此人系我在民國十七年(1928)負責籌備中國無線電商報時招考進來的職員，以我三年來的觀察，相信他是一個不怕辛勞，忠於職守的幹練青年，平日埋頭做事，不問外務，沉默寡言，事情做得又快又好，這樣一個循規蹈矩的模範職員，竟是共產黨派來的間諜，我簡直不相信自己的耳朵。」但是徐恩曾也有意外之喜，潛伏在中統機關的女機要員費俠被捕。費俠，湖北鍾祥人。在蘇聯留學期間加入中國共產黨。留學歸國後，在上海中央機關工作。費俠相貌出眾，多才多藝，具有極好的口才和交際能力。1927年參加特科。1928年受中共派遣，到徐恩曾開辦的無線電培訓班學習，並藉機潛入國民黨特務機關內部。費俠工作勤懇幹練，得到徐恩曾的信任，當了機要員。在此期間，曾多次為中共提供重要情報。顧順章的投誠，導致費俠被捕。徐恩曾聽說費俠是共產黨，震驚之餘心裡一陣驚喜。費俠年輕貌美，徐恩曾對其暗戀已久，只是沒有合適的機會搞到手。現在費俠面臨兩個抉擇：一個是被槍斃，一個是歸順國民黨。在顧順章的說服下，費俠投誠。徐恩曾拿住了費俠的軟肋，展開愛情攻勢，不惜與妻子離婚，一定要娶費俠。陳立夫兄弟力勸徐不要娶費俠，但徐竟向陳氏兄弟表示：寧可不做特務頭目，也要與費俠結婚。陳氏兄弟見他意志堅決，也無可奈何。蔣介石為此召見徐恩曾，問：「你駕馭得了她嗎?」回答是沒有問題。1936年，徐恩曾與費俠結婚，此後白頭偕老。蔣介石認為徐恩曾是好色之徒，不堪大用。此後徐恩曾失去蔣介石的信任，戴笠的軍統取而代之。
顧順章的投誠，上海中共中央機關雖然及時轉移，沒造成過多人員的被捕，但卻再也無法像以前那樣正常運轉了。因為顧順章熟悉共產黨的運轉方式和聯絡手法，一旦活動，就有被破獲的危險。經過半年多隱藏，周恩來離開上海去江西蘇區。隨後，中共中央機關和領導人也陸續遷往江西。這個結局充分說明：共產國際的城市中心革命路線，在上海是徹底失敗了。
訓練國民黨特務
顧順章叛變之初，徐恩曾對他極為器重。希望藉助他來摧毀共產黨的秘密組織系統，並提高國民黨特務的水平。看到國民黨特務機關的幼稚和水平低下，顧順章為他們編寫了《特務工作之理論與實際》教科書。他在自序中說：「這本書的內容，完全是根據我個人從各種不同的社會裡親身閱歷出來的實際的經驗，既非抄襲其他著作，亦非得自異人的傳授。偉大的社會是我的學校，艱難困苦的環境是我的導師，各種實際問題是我的書本和實驗的材料。自我參加特務工作到現在，無時無刻不是抱著創造和學習的精神去努力一切，從沒有偷閒過，亦沒有自驕自矜過。」
《特務工作之理論與實際》共10餘萬字，分為「緒論」、「特務組織」、「特務工作的方法」、「特務觀念」、「秘密」、「特務技術」、「特務常識」、「特務人員的修養問題」八章。內容包羅萬象，既有顧從蘇聯受訓學來的知識，有中共的組織方式和秘密工作原則，也有他根據中國特色自己總結的經驗，甚至把心理學、江湖相術、黑社會流氓手段也囊括其中。顯得非常實用、可行。
僅以跟蹤為例，過去國民黨特務跟蹤共產黨人，都是簡單地用一個「包打聽」在後尾隨，很容易被共產黨人發覺，然後串弄堂、進電影院、百貨商場甩掉尾巴。顧順章向國民黨特務傳授了用三人跟蹤一個對象的交叉跟蹤法，隱蔽性和跟蹤效果大為提升。
顧順章向國民黨特務傳授的經驗，非常具體細緻。以「盯梢」為例，他就講了各種不同環境的方法：「假如被盯梢者叫了黃包車或汽車，那你一定也要坐黃包車或汽車繼續盯梢。但要注意的：黃包車不能盯汽車的梢。如果汽車盯黃包車的梢要在黃包車的前面走，到了相當地點再下來，另雇黃包車去盯梢。萬一沒有汽車和黃包車可雇，只好記著他那車的號碼、顏色、乘車的時間、地點、方向等，留待後來到車行里去查。上海汽車號碼，租界的是黑底白字，華界的是白底藍字。營業汽車與自備汽車的號碼也有相異的地方，這些都要弄清楚。汽車盯梢到十字路口時，相距不能太遠，恐為紅綠燈交換而使其銜接。黑夜時相距更不能太遠，恐被盯梢者的汽車熄滅了號碼燈或放出煙霧，使後面的車子不能辨識真相。又汽車盯梢時要注意他在危險時開槍，須預有準備。電車上盯梢要注意的，在未上車前先要注意被盯梢者的態度、動作、所立的地方、或換錢等等，預料他是否要上電車，盯梢的人亦隨之準備。上了電車以後，依身份的不同，分坐不同的車廂。比如我穿的普通衣服，就可以坐在三等車上;他穿的是西裝，就可以坐在頭等車上。各人自己心裡有數，用不著互相打招呼的。上電車後要注意被盯梢者所買的車票，不必看他的車票才知道他到什麼地方下車，只要看他數錢的多少就可以知道差不多了。自己買票，要買長途票，時時刻刻要留心被盯梢者的行動、態度，但不要死板地望著他。否則，不獨對方要注意你，懷疑你，就是別人也要注意你，懷疑你，疑惑你是扒手。上下車動作要快，不能遲疑。否則鐵柵一關，就不能上下了。上車要迎頭跳，右腳先左腳後;下車要順著跳，左腳先右腳後。」
編纂教材的同時，顧順章還舉辦了調查科第一期特務訓練班。時間三個月。人員僅有史濟美、李熙元、王劍虹、陳忠悌四人。雖然時間短、人數少，但質量很高，顧順章的傳授使國民黨特工受益匪淺。史濟美(馬紹武)受訓後，於1932年6月被派到上海主持調查科上海行動隊，在短短一年時間內，竟然兩次破壞中共江蘇省委、捕獲臨時中央政治局常委盧福坦和原特科負責人陳賡以及廖承志、羅登賢、丁玲、潘梓年等人。這樣一個對共產黨破壞極大的特務，被紅隊刺殺時年僅25歲。
