阿波羅網記者秦瑞編譯，美國「驅動」網站（The Drive）8月10日報導稱，8月5日，美國空軍為其F-15C/D鷹式戰機以及未來的其他戰機配備紅外搜索和跟蹤（IRST）系統的工作達到了一個巨大的里程碑，來自埃格林空軍基地第85測試和評估中隊的一架鷹式戰機用一枚AIM-120飛彈擊落了一個QF-16全尺寸空中目標（ F-16戰鬥機改裝的無人靶機）。
裝備了「軍團」吊艙的F-15C戰機已經在使用射程較短的AIM-9X"響尾蛇"飛彈時測試中證明了自己的能力，但沒有與具備超視距打擊能力的AIM-120中程空空飛彈搭配使用過。
第85測試和評估中隊的空對空武器和戰術主管布萊恩·戴維斯少校在空軍的一份新聞稿中說到：
"這次成功的飛彈實彈測試意義重大，因為F-15戰鬥機所配備的IRST系統成功引導了AIM-120飛彈，使我們能夠在不依賴於雷達的情況下，實現探測、跟蹤、瞄準、武器使用和驗證攔截......。它也不容易受到射頻干擾或目標的低可觀察性設計的影響。"
在隱形飛機和巡航飛彈開始在全球擴散之際，不依賴雷達就能探測、跟蹤、分類、甚至識別空中目標的能力，是對強大的"鷹"式戰機的一次巨大的升級。
這種傳感器與雷達不同，它不發出電磁輻射，這種被動特性也提供了一套全新的戰術，可以真正挑戰敵人利用紅外搜索跟蹤系統(IRST)探測和定位戰鬥機的能力，特別是當與電子戰搭配使用時。F-15C/D的AN/APG-63V3有源電子掃描陣列（AESA）可以為AIM-120飛彈提供從IRST系統獲得的目標遙測數據，並通過雷達本身發送數據鏈，但顯然，這很難被發現。
美國空軍已經在其F-16戰鬥機上測試了「軍團」吊艙，結合其新的AESA雷達，將大大提升這些老式戰鬥機的空對空作戰能力。F-16戰鬥機已經使用各種疊代的IRST21傳感器--與F-15C/D的軍團吊艙中的傳感器相同，大約有十年的時間，其中一些是用於秘密研究和開發。
AESA雷達和IRST系統搭配不是簡單的功能相加。例如，IRST系統可能比雷達更早地發現一個低可觀測的目標，一旦知道了目標的方位和仰角，AESA雷達就可以嘗試用一個非常強大和集中的雷達波束來進行探測。同樣，IRST可以幫助保持跟蹤並為AESA雷達提供識別等等。其他傳感器也可以進行類似的協同組合，如雷達對抗支援偵察裝置（ESM）和「狙擊手」瞄準吊艙。當然，這些信息也可以通過數據鏈分享給其他平台。所以我們在這裡談論的不僅僅是一個新的獨立傳感器。
美國空軍第85測試和評估中隊的雅各布·林達曼中校補充說：
"這證明了美國國防部和美國空軍有能力在傳統的雷達電磁波譜之外對飛機進行致命的打擊......。這與在任何平台上採用軍團吊艙的能力相匹配，為未來的發展開創了先例。"
雖然F-15的IRST測試已經進行了多年，但對高性能目標進行實彈射擊、全殺傷鏈的試驗，表明該系統正逐漸成熟為一種作戰能力。
海軍也在催促其IRST投入使用，它使用相同的IRST21基本傳感器。總之，這兩個軍種應該很快就能以相對廣泛的方式擁有這種能力。這將使敵人反擊美國空對空戰術的能力複雜化，並增加美國戰鬥機機組人員的整體殺傷力和意識。
這種期待已久的能力終於要熱起來了。
https://www.thedrive.com/the-war-zone/41932/f-15-uses-new-infrared-pod-to-shoot-down-target-f-16-with-aim-120-missile
