首先，美國人歷史上就有恩於阿富汗
美國人最早和阿富汗的交往發生在19世紀中。在第一次英阿戰爭中，美國人哈蘭（Josiah Harlan）幫助阿富汗國王多斯特・穆罕默德汗（Dost Mohammad Khan）抗擊英軍，因有功而被封為「古爾王子」（Prince of Ghor Province）。19世紀末，美國工程師又幫助阿富汗建起歷史上第一座水力發電站。
1919年，阿富汗在第三次英阿戰爭後獲得獨立，美國是最早和阿富汗建立外交關係的國家之一。在冷戰的60、70年代，美國是阿富汗的重要支持者。這時大批美國人到阿富汗援助、扶貧和推動社會改革。現在網絡上廣為流傳的1970年代三個阿富汗婦女裝著西式短裙在大街行走的照片，就是當時美國幫助阿富汗推動社會進步的見證。
在80年代蘇聯入侵阿富汗期間，美國是阿富汗抗蘇力量的最重要支持者。正是美國提供源源不絕的支援和武器，阿富汗人民才能最終把蘇聯趕跑。此外，美國在此期間還接收了大量阿富汗難民和移民。
其次，阿富汗人先對不起美國人，也從未正式道歉
美國從來都對阿富汗沒有領土野心，美國之所以進入阿富汗，完全因為阿富汗政府——當時的塔利班政府——包庇恐怖分子，以阿富汗為基地，對美國發動了911恐怖襲擊，殺死了3000多名美國人。
這件事嚴格來說當然是「塔利班政府」的責任，不是「阿富汗人民」的責任。然而，從某種意義上說，同樣也有理由認為「阿富汗人對不起美國人」。
塔利班當時是阿富汗實際上的政府，也得到一些國家的正式承認。這個政府在某種程度上也能成為「阿富汗人的代表」。事實上，塔利班當時在阿富汗的支持者還不少，國內雖然還有抵抗力量，但塔利班控制阿富汗的大部分地區。塔利班收容恐怖分子是早就眾所周知的事。
早在1999年，聯合國安理會就通過了1267號決議，成立「阿蓋特與塔利班制裁委員會」，譴責塔利班包庇恐怖主義組織。結果，塔利班對恐怖組織的包庇一直持續到911襲擊後美國推翻塔利班為止。
一個很多阿富汗人支持的政權，在境內養著恐怖主義組織，最後殺死3000多名無辜的美國人，阿富汗人和美國人誰先對不起誰，這不是顯而易見嗎？
在過去20年，阿富汗政府也從未公開地為阿富汗前政府的所作所為，向美國人民道歉。或許筆者孤陋寡聞，在媒體上，也似乎從未看到作為個體的阿富汗人對美國人表示道歉。
有人可能會質疑，塔利班幹的事，阿富汗人為何要道歉？話不能這麼說，否則大家可以反問，納粹德國的事，德國人為何要道歉？日本軍國主義的事，日本人為何要道歉？事實就是，德國人和日本人都正式道歉了，然而現在還是有人不斷要求德國人日本人繼續道歉。那麼用同一邏輯，為何阿富汗人就不用道歉？
或許美國不是一個很看重「別人向自己道歉」的國家（倒是美國自己很喜歡向別人道歉）。然而，美國不非常看重，不等於阿富汗人不主動道歉就是對的。這個道理應該不難明白。
再次，過去20年，阿富汗享受巨大的美國紅利
過去20年，美國給阿富汗提供巨額支援。光是美國政府花在阿富汗上的錢就近一兆美元，平均每年500億美元。以阿富汗平均3000萬人口計算（阿富汗人口在過去20年增長八成，這裡取平均數），每年花在每個阿富汗人身上就有150美元。試想，在美國推翻塔利班時，阿富汗每年人均GDP才不到180美元。美國每年花在阿富汗的錢，竟可堪比擬阿富汗全國GDP。
當然，這些錢的一大部分是美軍軍費，但軍費的最主要用途就是推翻塔利班和阻止塔利班復辟，維持阿富汗社會穩定，這是阿富汗得以發展的關鍵。在美軍軍費之外，美國用在阿富汗安全部隊建設上的錢高達880億美元，訓練了總額為35萬人的軍隊，規模和裝備比絕大多數北約盟國都強。
除軍事外，美援還大力支持阿富汗社會建設。美國政府之外，美國和其他西方國家的民間NGO、慈善基金和商業機構也大規模進駐和投資阿富汗，有力促進阿富汗的經濟社會發展。
是故，阿富汗人口在過去20年大幅增長：2001年人口只有2100萬，2019年高達3800萬，增長過八成。阿富汗GDP平均年增長率6.7％，最高一年達21％。整個20年（到2019年為止）都沒有試過負成長，平均增速跑贏了所有附近地區國家（中亞諸國、伊朗、巴基斯坦等），追得上印度。阿富汗人均GDP目前雖然只有507美元，但對比戰前的179美元，上升了一倍多；這還是在人口大幅增長的情況下錄得的。
阿富汗社會民生變化同樣顯著。兒童死亡率比戰前大幅降低一半左右；戰前安全食水的比例只有不到5％，在2011年就達到60％；人均預期壽命從2001年的44歲上升到64.5歲。最顯著的還是教育：戰前阿富汗小學入學率只有21％，2011年達97％，幾乎全民覆蓋。塔利班時代，高等教育幾乎沒有，2018年阿富汗全國有19閒公立大學，65閒私立大學。第一間私立大學「阿富汗美國大學」就是美國的重點援助項目，資金大部分來自美國國際開發署（USAID）。
阿富汗的進步特別體現在女性地位上。在塔利班統治下，女孩子入學率為「零」，女性在政府工作的比例也為「零」。到了2012年，適齡女孩在各類學校中的入學率為36％；15至24歲的女孩的識字率提高到22％；女性在政府工作比例提高到40％。
這時期，大批阿富汗人可以自由到西方讀書、工作和移民。除了正常途徑外，美國還為阿富汗人進入美國提供了特別的簽證通道。到2009年還通過《阿富汗盟友保護法》（Afghan Allies Protection Act of2009），為這類簽證持有者提供入籍美國的通道。現在這麼多美國籍阿富汗人示威，他們大部分都是在過去20年之移民到美國的。
可以說，在過去20年，阿富汗人民享受了巨額的「美國紅利」。這樣大規模的紅利，不但在塔利班統治時期想都不要想，在任何其他時候也不可能出現。
最後，「美國紅利」不是美國的義務，是美國給阿富汗人民的「恩情」
美國紅利給阿富汗帶來巨大變化，然而，這個紅利是否理所當然的呢？答案顯而易見是否定的。
第一，沒有一個國家「應該」給另一個國家無條件地長期輸血。很簡單，每個國家的政府都為自己國民服務，而不是為其他國家的國民。一天存在「國家」這個東西，這個論斷就一天成立。一個國家可在力所能及的範圍內支援其他國家，但絕對沒有義務為其他國家的人長期輸血。當然，如果輸血不多大概就不計較，但現在說的是能和整個國家GDP相提並論的巨額輸血，沒有一個國家有這樣的義務。
第二，美國人幫助阿富汗人社會進步，這不是美國的義務，是美國基於道義和人道主義，提供給阿富汗人的巨大善意。或者直接說，這是美國人給阿富汗人的「恩情」。
第三，美國對阿富汗別無所求，既不盯著阿富汗的土地，也不貪圖阿富汗的資源，也不圖謀阿富汗能為美國的國際戰略服務，更沒有所謂把阿富汗當作「地緣政治的戰略要點」。美國輸出巨額紅利，除了以上所說的善意外，對阿富汗的要求只有一個。那就是阿富汗要盡一個所有國家都應盡的國際義務——不能利用自己國家的主權為擋箭牌，招攬恐怖主義組織。
可以說，這是最樸素、最理直氣壯的要求，本來就是阿富汗的義務。現在為讓阿富汗人儘自己的義務，美國足足巨額輸送20年的血。
顯而易見，美國人對阿富汗歷史上有恩，更讓阿富汗人享受了20年「美國紅利」，美國從來沒有虧欠阿富汗人。
