趙薇、馬雲被整肅以及胡錫進與李光滿的路線之爭，都顯示中南海在二十大前進入了一輪激烈博弈，不僅習近平與江曾派系之間的爭鬥日趨激烈，代表團派的李克強似乎也插了一腳。
9月5日，黨媒人民日報頭版的排版引起關注。右半版最上面是豎寫的「堅持原則、敢於鬥爭」八個黑體大字，字的下方緊接著李克強的名字和照片，一眼看去似乎是在捶擊李克強。有觀點指，人民日報刻意排版，暗示李克強是鬥爭對象。
人民日報9月5日排版引發關注（圖片來源：人民日報截圖）
前文匯報記者姜維平贊同這種分析說，「這是非同尋常的，版面的安排特別重要，放在什麼位置上，誰第一誰第二，這個真是辦報紙的才知道有多麼難，尤其是在中共這個官場上。可見人民日報的決策層站在習近平一邊。」
至於李克強突然成為黨媒目標的原由，還要回溯到9月3日。
李克強以視訊方式出席世界自然保護大會開幕式時表示，在應對氣候變化等挑戰中，大國要「顯示擔當」，發揮引領作用。
對於一向以大國自詡的北京當局來說，這也是在表白願意在氣候方面與國際合作的立場。而這，與中共外長王毅前兩天應付美國總統氣候特使克里時的立場嚴重不一致。
王毅當時明白表示，氣候問題必須與政治問題掛鈎，要想在氣候上合作，華盛頓就要先糾正在美中關係中犯下的錯誤。
觀察人士認為，李克強是在反對習近平在美中關係上的路線。
時評人江森哲說，李克強過去在外交問題上一向很慎重，基本不表態，這次主動出席自然保護大會，還公開糾正習近平將氣候與政治掛鈎的外交政策，「估計李克強也不是代表他個人，而是代表了北京高層黨中央的意見」。
早前曾有分析指，習近平在內鬥中正在聯手汪洋。如今再出現李克強站在反習陣營一邊的說法，反映了中南海博弈的混亂與激烈。
習近平9月1日在中共中央黨校中青班上講話時強調鬥爭，引起廣泛報導。時評帳號「LT視界」進一步分析說，習近平從2018年中美貿易戰後就常常強調鬥爭精神，但9月1日是他第一次強調要在黨內和國內對內鬥爭。
習近平上任10年來的反腐得罪了中共內部大小政敵，而且他的反腐有一個致命弱點，就是始終沒有拿下曾慶紅與江澤民這兩個虎頭，沒能做到擒賊擒王，因此如果他明年二十大失去權力，自身及家人的安危都可能受到威脅。這是習近平力拼三連任的一個主要原因。另一方面，反習勢力也不會放過二十大這樣一個將習趕下台的關鍵機會。中共內部不同派系間目前正合縱連橫，重新結盟。這是習近平要求對內鬥爭的背景。
