是逆勢抄底豪賭，還是為情懷買單？
當前全球旅遊酒店行業仍深陷泥潭，昔日世界首富比爾·蓋茨突然決定逆勢抄底。當地時間9月8日，四季酒店集團宣布，比爾·蓋茨的家族投資辦公室——瀑布投資將支付22.1億美元（約合人民幣143億元）購買沙特王子瓦利德?本?塔拉勒持有的四季酒店23.75%的股份。收購完成後，比爾·蓋茨將成為四季酒店的絕對控股股東。
市場分析人士認為，比爾·蓋茨如此大手筆投資一家全球性的豪華酒店，意味著，比爾·蓋茨看好後疫情時代的旅遊及酒店業的復甦，逆勢布局的信號較為明顯。
然而，世界旅遊組織預測，在2023年之前，全球旅遊酒店行業都不太可能恢復至疫情前水平，主要障礙是旅行限制、疫情控制緩慢、旅行者信心低下和經濟環境不佳等。
那麼，比爾·蓋茨的這筆百億收購的真實意圖究竟是什麼？
比爾·蓋茨的「豪賭」
新冠疫情肆虐全球，全球人口流動大幅減少，酒店行業自然成為了重災區，損失慘重，當前復甦前景依然黯淡，但就在此時，昔日世界首富比爾·蓋茨作出了一個大膽的決定，計劃以22.1億美元大肆收購四季酒店股份。
當地時間9月8日，四季酒店集團發布新聞稿稱，比爾·蓋茨的家族投資辦公室——瀑布投資（Cascade Investment LLC）將支付22.1億美元購買沙特王子瓦利德?本?塔拉勒Kingdom Holding Company持有的四季酒店集團股份的一半，即23.75%股份。
據英國金融時報周二報導，在出售完成之後，比爾·蓋茨將持有四季酒店71.25%的股份，而沙特王子瓦利德?本?塔拉勒的持股比例將降至23.75%，這也意味了比爾·蓋茨將成為四季酒店的絕對控股股東，此筆交易也將四季酒店集團的整體估值提升到了近100億美元（約合人民幣600.7億元）。
此次出售四季酒店集團股份的瓦利德王子，名氣也非常大，是沙特開國君主伊本·沙特的直系孫子，一度成為沙特王國的首富，據紐約時報報導，早在2015年，他的個人身家已經超過320億美元。最早在1994年，瓦利德王子便已經是四季酒店集團的主要股東之一。而據福布斯的實時數據顯示，比爾·蓋茨的最新身家為超過1300億美元（約合人民幣接近9000億元）
市場分析人士認為，比爾·蓋茨如此大手筆投資一家全球性的豪華酒店，意味著，比爾·蓋茨看好後疫情時代的旅遊及酒店業復甦，逆勢布局的信號較為明顯。
對全球酒店旅遊行業復甦，比爾·蓋茨曾有過預測，在大流行之後，大約一半的商務旅行將消失，在疫情期間，商務旅行者大幅減少，但富裕的休閒旅行者卻有所增加。
四季酒店集團的執行長John Davison表示，隨著比爾·蓋茨的投資，預計四季酒店將加大對新技術和四季品牌的資本投入，同時四季酒店還將吸引更多的年輕旅客。
為何「接盤」四季酒店？
其實，比爾·蓋茨與四季酒店的淵源非常深厚，最早始於1994年，當時，比爾·蓋茨包下了整座夏威夷拉奈島的四季酒店舉辦婚禮，轟動一時。然而，這場婚姻的結局並不美好，2021年5月3日，比爾·蓋茨與妻子梅琳達·蓋茨同時發布了離婚聲明。
1997年，四季酒店集團在美國紐約股票交易所上市，比爾·蓋茨便開始從二級市場買入四季酒店，成為了四季酒店的重要股東之一。
後續，沙特王子瓦利德的沙特王國控股公司與比爾·蓋茨的家族基金瀑布投資(Cascade Investment)斥資38億美元，聯合收購四季酒店集團，收購價格達四季酒店集團盈利的47倍。本次交易之後，四季酒店集團私有化退市，瓦利德王子、比爾·蓋茨各持股47.5%，四季酒店的創始人伊薩多·夏普的持股比例僅有5%。
對於這筆交易，伊薩多·夏普表示，瓦利德王子和比爾·蓋茨有興趣成為四季酒店的長期投資人，這樁交易是我唯一願意接受的。
現如今，比爾·蓋茨接盤了瓦利德王子的23.75%股份，完全掌控了這家全球豪華酒店巨頭。
雖然，全球酒店行業在疫情中遭受了重大打擊，但作為未上市的四季集團卻逆勢加大了投資併購的力度。目前，四季酒店經營著121家酒店和度假村以及46套住宅。相比之下，2007年該集團有74家酒店和度假村以及19家住宅。
2002年，四季酒店就進入了中國市場，中國的第8家酒店深圳四季酒店於2013年9月底啟幕，加上已有的位於北京、廣州、杭州、香港、澳門和上海的7家酒店，四季在中國最重要的城市和黃金地點都已擁有酒店。
然而在疫情陰霾未散的當下，四季酒店的入住率依舊較低，但四季酒店的客單價卻在逆勢上漲。根據酒店數據機構STR的數據，截至2021年8月底，四季酒店平均每日房間價格達到了343.23美元（約合人民幣2215元），相比2019年同期增長了20.8%。
全球旅遊酒店業的至暗時刻
比爾·蓋茨此時出手拿下四季酒店的控制權，是否嗅到了全球旅遊業復甦的信號？
眾所周知，2020年新冠疫情爆發後，全球旅遊酒店行業都遭受了沉重打擊，今年年初以來delta變異病毒再次令旅遊酒店行業復甦蒙上陰影，至今仍未見起色。
據聯合國發布的報告指出，由於疫情期間全球旅遊人數大降，2020年國際遊客數量驟減73%，跌至30年前的水平，2020年全球旅遊業收入損失1.3萬億美元（約合人民幣8.9萬億元），是2009年金融危機後損失的11倍多，成為了旅遊業史上「最糟糕的一年」。
2021年1至5月，全球國際遊客數量仍在下滑，相比2019年下降85%，Stock Apps的數據顯示，預計2021年全球旅遊業收入僅為3850億美元，僅為新冠疫情發生之前的一半。
而且短時間內，全球範圍內控制疫情幾乎成了不可能的事，當前美國、英國、印度、巴西等國家的每日確診病例數仍高居不下，且新冠病毒變種不斷，令全球疫情形勢變得更錯綜複雜。
因此，當前全球旅遊酒店行業復甦，幾乎全部寄希望於疫苗接種進程，全球實現群體免疫的時間點或許是未來行業復甦的拐點。
據聯合國貿易和發展會議和世界旅遊組織聯合發布的報告指出，由於部分已開發國家的新冠疫苗接種率高於其他國家，因此大多數已開發國家的旅遊酒店行業損失有所減少，預計法國、德國、瑞士、英國和美國等疫苗接種率高的國家的旅遊酒店行業將恢復得更快。
另外，知名酒店數據提供商STR的數據顯示，疫苗接種推動了以休閒旅客為主的住宿反彈，但豪華酒店的復甦速度仍落後於檔次較低的酒店。
疫苗的接種，一定程度上有助於恢復消費者的信心和放寬入境限制，並有利於未來逐步恢復正常的旅行行為。目前，包括韓國、日本、英國、歐盟、加拿大等國家開始考慮推行「疫苗護照」制度，希望構建更加廣泛的個人健康信息互認制度，為世界旅遊酒店行業復甦發展提供技術支撐。
但當前全球的疫苗接種進程並不太理想，分化嚴重，某些國家只有1%的人口接種了疫苗，且部分疫苗對變異毒株的保護效率並沒有那麼高，因此全球「疫苗護照」的短期內推行的概率很低，旅遊酒店行業的復甦進程或許並不樂觀。世界旅遊組織也預測，在2023年之前，全球旅遊酒店行業都不太可能恢復至疫情前水平，主要障礙是旅行限制、疫情控制緩慢、旅行者信心低下和經濟環境不佳等等。
如此看來，比爾·蓋茨斥資22.1億美元「接盤」四季酒店或許需要做好長期投資的打算，等待旅遊酒店行業的下一個「春天」。
