9月8日，美國本福德號（USS Benfold）伯克級飛彈驅逐艦駛入美斯奇夫礁(Mischief Reef)12海里內海域，直接挑戰了中共宣布本月1日生效的《海上交通安全法》。
美國「卡爾·文森」號航空母艦
該法要求外國籍船隻進入「中國領海」，應當向海事管理局報告。如果不報告，中共將按照有關法律法規和規章規定進行處理。
根據《聯合國海洋法公約》（UNCLOS），「領海」是沿岸國基線起算12海里的海域。
美斯奇夫礁中方稱之為美濟礁。中國、菲律賓和越南都宣稱對其擁有主權。2015年起，中共在美濟礁上進行了填海造陸工程。
美國第七艦隊在一份聲明中說，依照聯合國海洋法公約，像美斯奇夫礁這樣的低潮高地在高潮時淹沒在水面下，因此不能產生領海。美斯奇夫礁上的填海造地、設施的建設不改變這一規則的適用。因此美艦實施了「正常行動」。
台灣總體經濟學家吳嘉隆分析指出，現在美國根本就是主動采紅線，羞辱中共。因為中共在南海建造核潛艦基地，對美國本土造成威脅：「戰略核潛艦的那個基地建設完成的話，那個山洞裡面可以放二十條潛艦。潛艦上面如果發射長程洲際彈道飛彈的話，射程超過一萬兩千公里，上面可以放小型核彈頭，這樣的戰略核潛艦，如果進入南海再往東穿過巴士海峽，或者往南邊經過澳洲附近，進入第二島鏈進入西太平洋，甚至於東太平洋的話，那完全有可能對美國本土發動攻擊，核攻擊，在這種情況下，美國本土受到安全的威脅，核威脅。」
吳嘉隆表示，美國真正關注的不是中共軍事化了的南海島礁，而是這個核潛艦基地。
中共大外宣《多維》分析稱，美國第七艦隊的聲明並不簡單是要為美艦進入美濟礁等南海島礁12海里範圍內航行尋找藉口，這或許更像是借著本次美艦闖南沙的舉措，向中方宣告以美國航母為首的強大海軍兵力又回到南海周邊海域了，在接下來相當長一段時期內又將在南海相關海空域開始一輪高強度的「航行自由」行動或者聯合演練。
美國太平洋艦隊日前在臉書宣布，「卡爾·文森」號航母已經進入南海，並在5日、6日連續2天進行了艦載機的飛行訓練。
「卡爾·文森」號是美國海軍第一艘部署F-35C艦載戰鬥機和CMV-22B「魚鷹」艦載運輸機的航空母艦。外界認為，「卡爾·文森」號的這次配備，代表著美國海軍未來10年的主力航母打擊群的模式。
中共不斷擴充軍事實力，以及在東海、南海、台灣海峽的軍事活動越發頻繁，也引發了日本的高度警戒。日本防衛大臣岸信夫9月7日接受日媒訪問時表示，「日本政府迄今為止，一直致力於整備彈道飛彈攔截系統，增強防衛與迎擊能力，但是僅增強迎擊能力，是否足以保護日本國民？日本應否具備對敵基地攻擊能力，日本政府正在進行進一步探討。」
