《紐約時報》(New York Times)記者Wudan Yan報導，咖啡因是咖啡中的主要活性成分，作為能量助推器享有盛譽。但咖啡因也是一種藥物，這意味著它會對我們每個人產生不同的影響，這取決於我們的消費習慣和基因。
研究咖啡因對 A.D.H.D.患者影響的華盛頓大學精神病學和行為科學系教授馬克斯坦（Mark Stein）說，「咖啡因的矛盾在於，它在短期內有助於提高注意力和警覺性。它有助於一些認知任務，它有助於提高能量水平；但長期影響或累積效應，會產生相反的效果。」
咖啡因的部分矛盾效應源於它對研究人員所說的「睡眠壓力」的影響，隨著時間的流逝，它會加劇我們變得睏倦的程度。從我們醒來的那一刻起，我們的身體就有一個生理時鐘，驅使我們在當天晚些時候重新入睡。
約翰霍普金斯大學研究睡眠的神經科學家布萊克肖博士（Seth Blackshaw）說，研究人員仍在研究睡眠壓力如何在體內積聚，但在一天的過程中，我們的細胞和組織以使用和燃燒一種叫做三磷酸腺（ATP）的分子能量。隨著 ATP的消耗——正如我們思考、鍛鍊、走路或參加電話會議一樣——我們的細胞會產生一種稱為腺的化學物質作為副產品。腺繼續與大腦中的受體結合，使我們更加睏倦。
布萊克肖博士說，在化學上，咖啡因在分子水平上看起來與腺非常相似，它占據了這些結合點，防止腺與這些大腦受體結合。因此，咖啡因可以暫時抑制睡眠壓力，讓我們感覺更清醒。同時，腺繼續在體內積聚。「一旦咖啡因消失，睡眠壓力就會非常大，就得付出代價。」事實上，緩解和防止睡眠壓力升高的唯一方法是睡眠。
使問題更加複雜的是，人們喝咖啡因的次數越多，身體對它的耐受性就越強。我們的肝臟通過製造更快地分解咖啡因的蛋白質來適應，我們大腦中的腺受體會繁殖，因此它們可以繼續對腺水平敏感，以調節我們的睡眠周期。
斯坦博士說，最終，持續或增加咖啡因攝入量會對睡眠產生負面影響，這也會讓我們感到更加疲倦。「如果你睡得少，壓力大，你依靠咖啡因來改善它，這只是短期解決方案的完美風暴，從長遠來看，這會讓事情變得更糟；你會喝更多濃縮咖啡，但對你的睡眠的負面影響將繼續存在，而且是累積的。」
阿拉巴馬大學伯明罕分校研究睡眠的臨床研究員克里斯蒂娜．皮爾保利．帕克(Christina Pierpaoli Parker)說，咖啡因還可能導致血糖升高或導致脫水——這兩種情況都會讓我們感到更疲倦。
科學家們說，如果喝了一杯咖啡後仍然感覺下午精神不振，解決辦法可能是少喝咖啡。不要每天都喝，試著戒幾天，這樣身體可以清除系統中的任何咖啡因，然後逐漸添加回日常生活中。布萊克肖博士說，理想情況下，喝咖啡「應該既有趣又有用，並且在需要的時候真正提振精神。」
與此同時，如果覺得咖啡因不再讓你精力充沛，專家建議小睡、做些運動或坐在戶外並接觸自然光，自然地增加能量。「注意睡眠，確保能睡得好，」斯坦博士說。「充足的睡眠和體力活動是注意力問題和睏倦的一線干預措施。咖啡因是一種有用的輔助手段，但你不會想要長期依賴它。」
