研究人員發現一種名為麝香鴨的澳大利亞水禽可以模仿包括人類語言在內的聲音。此為麝香鴨示意圖，與本文無關。
最新一項研究表明，澳洲一隻麝香鴨能夠模仿人類的語言和其它聲音，包括摔門聲，相關錄音似乎是第一個全面記錄該物種能夠模仿聲音的實證。
綜合媒體報導，澳洲坎培拉西南部特賓比拉自然保育區（Tidbinbilla Nature Reserve）內人工飼養的一隻名叫Ripper的雄性麝香鴨，被錄下不斷發出類似「你這該死的傻瓜」（You bloody fool）的聲音；另一段錄音顯示，它可以模仿砰砰的關門聲。
研究人員認為，Ripper可能是從它的飼養員那裡反覆聽到的這句話，但不確定它第一次聽到這句話時的年齡。錄製這段音頻時，Ripper只有4歲大，並且是在求偶時發出了這樣的聲音。
這段錄音是澳洲退休研究員富拉加（Peter Fullagar）博士在1987年首次錄下的，但直到最近荷蘭萊頓大學動物行為學教授滕卡特（Carel ten Cate）才將其公之於眾。
滕卡特說，自己在一本關於鳥類發聲的書籍中，偶然發現有提及會說話的鴨子。但直到他聽了富拉加的錄音之後，才相信真有這回事。「起初我讀到它時，我想這一定是騙人的，不可能是真的。但事實證明這是真的。」
研究結果表明，麝香鴨具有與鸚鵡、歐洲椋鳥、八哥和虎皮鸚鵡等其它「學舌者」相當的聲樂學習能力，這一發現改變了人類先前對鳥類聲音語言學習的演變認知。
先前已知只有少數動物群體會模仿人類說話或其它聲音，包括少數鳴禽、海豚和大象等，但不包括鴨子。
藤卡特說；「毫無疑問，這隻鴨子正在展示真正的模仿能力。對於這個群體來說，模仿聲音語言的現象非常不尋常，這也使它成為一次非常特別的重新發現。」
藤卡特同時指出，儘管錄音聽起來像是說「傻瓜」（fool），但它不能發出最後一個字母L的音。其實它模仿的聲音很可能是「食物」（food），「我可以想像管理員開玩笑地說，『好吧，你該死的食物在這兒』（Okay, here is your bloody food）。」
據了解，除了Ripper之外，至少還有兩隻具有類似技能的麝香鴨，但沒有錄音記錄。英國彭斯索普自然公園的一隻鴨子會發出咳嗽聲，還能模仿小馬噴鼻息的聲音；斯林姆布里奇野禽基金會所飼養的一隻鴨子，被觀察到會發出飼養特有的咳嗽聲和旋轉門的吱吱聲。
該研究報告刊載於最新一期英國期刊《皇家學會哲學彙刊》（Philosophical Transactions of the Royal Society）上。◇
