一隊美軍士兵駐守在釜山環形防禦圈的洛東江河畔，準備阻止朝鮮人民軍的進攻。（圖片來源：維基百科）
戰爭的進展確如金日成最初設計的那樣，朝鮮人民軍僅用了4天就攻占了漢城。金日成非常得意，因為在此之前，朝鮮人民軍還未有過打仗的經歷。在給史達林發的電報中，金日成說，漢城已被占領，我準備把總部搬到那裡，同時也希望蘇聯顧問團隨我進駐，並在那裡慶功。史達林看到電報十分生氣：只是占領了一個小小城市，而南韓軍隊正在向南逃竄，當務之急是追擊，開什麼慶功會？金日成如夢方醒，趕快組織部隊實施兩線追擊，但為時已晚——美國開始參戰了。
從嚴格意義上講，對韓戰全面的學術研究是從本世紀初才著手進行的。這是因為蘇聯有關這方面的檔案是在1993年解密，而中國方面是在上世紀90年代初才陸續公之於眾，一直持續到現在。從韓戰停戰到冷戰結束的40年間，反映這場戰爭的書籍林林總總，但由於檔案資料的缺乏，各方只能站在各自的政治立場去解釋、去理解，內容基本局限於政治宣傳，談不上學術研究。隨著中蘇朝、美韓檔案的逐漸公布和資料搜集工作的不斷深入，可以肯定地說，迄今為止，有關韓戰的全貌變得越來越清晰。
近年來，筆者查閱了幾乎所有能夠收集到的檔案資料，自信對這方面的情況把握得比較全面細緻。至於對這場戰爭的解釋和看法，仁者見仁、智者見智，肯定有所不同。藉此機會，筆者談談自己的想法。
史達林吃了啞巴虧
韓戰爆發的最初起因源於朝鮮半島的分裂，這與二戰結束後美國和蘇聯採取的半島政策有很大關係。早在1945年7月波茨坦會議召開時，各大國設想的太平洋戰爭應這樣結束：由美國全殲太平洋地區和日本本土的日軍，由蘇聯對付駐紮在中國東三省的關東軍，由中國軍隊殲滅除東三省以外駐紮在中國大陸的其他日軍。會議對各國軍事行動區域大體作了上述劃分，但究竟由誰來解決朝鮮半島的日軍問題沒有提及。另外，在行政區劃上，朝鮮已被日本列為日本版圖的一個行省，而朝鮮半島上的日軍又隸屬於駐紮在東三省的關東軍，於是朝鮮半島出現了行動空白和模糊區域，為以後戰爭的全面爆發埋下了伏筆。
蘇聯出兵東北和美國在日本本土投放原子彈迫使日本最終投降。日本投降後，蘇聯紅軍憑藉距離較近的地緣優勢，很快進入朝鮮半島，此舉引起了美國的高度警覺和強烈反應。此前，美國從未有過在朝鮮半島駐軍的意圖和打算。在蘇聯紅軍抵近漢城之際，美國總統杜魯門急忙致信史達林，說我們也要在朝鮮半島接受日軍投降，這樣好不好：以北緯38度線為界，大家一人一半。實際上，這個提議構思得匆忙而粗糙，是在致信的頭天晚上，由美軍參謀部的幾個參謀拿著地圖向杜魯門劃一划，杜魯門就將該提議遞交給史達林。依照他們的想法，蘇聯紅軍已經到達三八線，而美國軍隊還在沖繩，距離半島還有幾百海里，這個時候提出以三八線為界，史達林絕對不會接受，估計他可能會提出一些談判條件，比如三七線、三六線，甚至將漢江以北的地區都給他，為蘇聯爭取更大的利益。但出人意料，史達林沒提任何條件，收到信的第二天就給杜魯門回信，表示同意。消息傳來，美國國防部非常驚訝，認為史達林腦子出了問題——本來明擺著讓他討價還價的。
事實上，史達林非常精明，他在信的末尾寫了一句話：以三八線為界的建議他接受，但這個三八線應繼續延長。三八線延長意味著什麼？往東延長，就把日本的北海道劃到三八線以北。史達林的想法是，我讓你在朝鮮半島登陸，你讓我在日本本土登陸。杜魯門當然明白其中的含義，於是給史達林回信說你的想法不錯，但這事我管不了，你要徵詢盟軍總司令麥克阿瑟的意見。結果，史達林找麥克阿瑟，麥克阿瑟堅決反對。史達林又說，我的命令已經下達，怎麼辦？麥克阿瑟答覆，蘇聯敢有一兵一卒登陸日本本土，我就把蘇聯派駐遠東委員會的全部委員都撤掉。史達林吃了啞巴虧，就將軍隊撤回了三八線。
南北韓的四個人選
從戰後有關史達林維護國家安全的戰略設想來分析，史達林最初有與美國合作的意願，蘇美都不想在朝鮮半島問題上發生衝突。這個判斷同以往，特別是同當今美國學術界主流思想大相逕庭。美國學術界認為，正是戰後蘇聯採取不斷擴張的全球戰略，從而引發了與美國的對抗，直接導致了冷戰的發生。對此，我認為沒有任何根據。
朝鮮原本是個獨立國家，後被日本吞併。日本戰敗，朝鮮將恢復獨立國家的面目。但美蘇兩國認為，戰後各民族尋求獨立的呼聲日益高漲，朝鮮既沒有政府，又缺乏選舉的經驗，因此，雅爾達會議決定對朝鮮實施託管。這樣，朝鮮就成為由聯合國託管的單位。由誰管理呢？美國、蘇聯、中國還是英國？英國不行，二戰期間被炸得七零八落，戰後重建工作繁重，而且遠隔萬里；中國也不行，此時蔣介石的軍隊深入後方，在國內與共產黨的關係還沒理順，精力有限，無暇顧及。最終，這副擔子落在美蘇兩國身上。
1946年，美蘇共同籌備成立的朝鮮問題聯合委員會正式啟動運轉，到1947年，共召開了三次會議，沒有達成一致，其原因來自朝鮮內部。按照美蘇及其聯合委員會的最初設想，三八線只是一個受降的分界線，不是一個政治分界線，朝鮮應該是統一的，要搞統一選舉，要重建一個政府，南北韓應當各自推選一個政治精英參與競選。人選的標準，當然在意識形態、政治立場方面趨同為好。在北韓，史達林支持曹晚植（有「朝鮮的甘地」之稱）。曹晚植不是共產黨人，他的政治風格有點像孫中山。1945年12月莫斯科會議召開，曹晚植主張朝鮮有能力管理自身的事務，堅決反對託管。會後，這個人消失了，杳無音信。下一個人選是金日成，戈夫在給史達林的電報上說，這個人有能力又聽話。金日成那時在哈巴羅夫斯克，參加過東北抗日聯軍，他所在的抗聯一部被日軍打敗後，跑到蘇聯。筆者曾查閱蘇聯的檔案，上面記載，金日成學習俄語非常快，同志關係融洽，威望很高。這是北韓方面的情況。
南韓方面，有金九和李承晚兩個人，他們都曾在中國生活過。在中國期間，兩派就矛盾重重，派系鬥爭激烈。後來李承晚跑到美國，同麥克阿瑟相處甚好，取得了麥克阿瑟的支持，而蔣介石和當時美國在朝鮮的駐軍又支持金九。金九知識份子意識濃厚，遇到什麼手腕都使得出的李承晚，最終被殺。就這樣，在人選問題上，雙方一直沒有達成統一意見。
1947年底，冷戰爆發，美蘇雙方不再積極促成統一選舉，相反，甚至鼓動各自支持的人打壓對方。到1948年，美蘇聯合委員會的工作無法繼續開展下去。此時，美國認為談判已無實際意義，就將朝鮮問題提交聯合國，由聯合國成立的朝鮮問題委員會著手組織朝鮮大選。金日成得知這一消息後，阻止了聯合國官員入境。因此，聯合國決定，在聯合國力所能及的地方舉行選舉，這就是說，選舉工作只在南韓進行。針對聯合國的反應，金日成採取的策略是從南韓邀請一批代表，先行一步，在北韓搶先舉行選舉，朝鮮民主主義人民共和國由此成立；繼而，由聯合國組織推選的大韓民國成立。至1948年底，朝鮮半島最終分裂成兩個國家。
毛澤東沒有參與最初的決策
許多人認為，在戰後美國一直奉行遏制共產主義擴張的政策。其實，社會主義國家也在阻止美國勢力的增長。
可以肯定地說，蘇美雙方最初都不想在朝鮮半島問題上發生正面衝突。北韓政府剛成立，蘇聯就在未照會美國的情況下，於1948年底實施單方面全部撤軍。這種境況，使得美國陷入十分尷尬的境地：日軍已投降，蘇軍已撤離，美軍沒有任何理由滯留在朝鮮半島。因此，美國國防部下達了撤軍命令。李承晚極力挽留，流露出在美軍撤離後對金日成可能組織軍事進攻的擔憂。最後，經麥克阿瑟同意，美軍將撤軍時間延遲半年，並幫助李承晚訓練了約5萬人的部隊。
李承晚、金日成都夢想統一全國，而且都有採用軍事手段達到目的強烈願望。為此，雙方展開了爭取外援的較量。蘇軍撤離後，最早作出反應的是金日成。1949年3月，他以簽訂經濟文化協定的名義訪問了莫斯科。在同史達林的談話中，金日成問：將來統一了怎麼辦？我是否應通過軍事手段解決半島統一問題？史達林答，絕對不能採取軍事行動，你要多搞點宣傳，做好群眾思想工作，多在輿論上作些文章。同時，要做好軍事準備，除非李承晚首先進攻，如果你反擊過去，將他打敗，這樣的統一是可以接受的。
史達林從內心深處不想由蘇聯來承擔挑起這場戰爭衝突的責任。事實也是如此，蘇軍撤離時，僅給北韓留下巡邏艇、機槍等輕武器，用於維護社會治安，而將飛機、坦克、大型軍艦等重型武器全部帶走。美國方面亦然。在莫斯科，金日成沒有如願，悻悻返回，後來他又派朝鮮人民軍總政治部主任金一悄悄來到中國，時間大概在4月底。那時，毛澤東還沒有進北平，住在香山別墅。在香山，金一見到毛澤東、周恩來、朱德等中共領導人，他說，據我們掌握，解放軍東北部隊中有很多朝鮮族戰士，你們的仗打得也差不多了，人民軍缺員嚴重，能否讓他們回去？毛澤東回答沒問題，我們現在有3個由朝鮮族戰士充實的整編師，都是林彪四野的部隊，它們是164師、166師，分別駐紮在東北的瀋陽、長春；另外一個師隨林彪南下，正在打仗。你們可把東北的兩個師先帶回去，待中國戰事結束，再把另一個師帶走。你們想運用軍事手段解放南韓，解決統一問題，這個原則沒錯，我也是通過武裝鬥爭奪取政權的。現在，我們統一大業尚未完成，等我統一了，再去幫你統一。
