近日澳洲科學家有突破性發現，有行星在恆星死亡過程中倖存下來，並仍然繞行恆星死亡後形成的白矮星。對此，論文合作者、塔斯馬尼亞大學教授博利厄（Jean-Philippe Beaulieu）直言，這項發現讓人類得以一窺太陽系的未來，可以看見地球被太陽災難性的滅亡後的景象。
這項新研究的論文發表在10月13日的科學期刊《自然》（Nature）上，論文指出，恆星在衰老和死亡過程中，會造成大量輻射甚至爆炸衝擊，導致大部分行星無法倖存，不過天文學家最近發現了一個行星系統，其中有行星在恆星死亡過程中倖存下來，並仍然繞行恆星死亡後形成的白矮星。
該研究的主要作者、澳洲塔斯馬尼亞大學的博士後研究員布萊克曼（Joshua Blackman）表示：「這一證據證實，以足夠大的距離繞行的行星，在它們的恆星死亡後可以繼續存在」。
布萊克曼也說：「鑑於這個系統類似於我們自己的太陽系，這表明木星和土星可能會在太陽的紅巨星階段存活下來。」
科學家表示，像太陽這樣的恆星在死亡後會變成白矮星，是恆星生命周期的最後階段，恆星會燃燒掉其核心中的所有氫，膨脹成一顆紅巨星，然後自己會坍縮成一顆白矮星，在那裡只剩下一個熾熱、緻密的核心，而白矮星通常是地球大小，質量只有太陽的一半。
因為這些緻密的恆星屍體很小，不再有核燃料來發出明亮的輻射，所以白矮星很暗，很難被探測到。
研究團隊就是利用了一種稱為引力微透鏡的現象發現了這顆行星，當研究團隊試圖尋找這顆行星的宿主恆星時，他們意外發現星光不夠亮，不足以成為一顆普通的主序恆星，數據分析也排除了中子星或黑洞宿主的可能性，這意味著這顆行星正在圍繞一顆死星，即一顆白矮星運行。
研究團隊計劃將他們的發現納入一項統計研究，以了解有多少其他白矮星擁有完整的行星倖存者，未來更多的觀測將使天文學家能夠確定，類似木星的行星是否能普遍在它們恆星的滅亡過程中倖存，或者大部分行星也會跟著宿主恆星走向毀滅。
