英國宣布禁止南非、辛巴威、史瓦帝尼等6個非洲國家的航班。圖為倫敦希斯洛機場。路透資料照
由於擔憂正在非洲南部傳播的新冠肺炎變異株「B.1.1.529」會影響疫苗效力，造成更多感染，英國周四（11/25）宣布禁止南非、辛巴威、史瓦帝尼等6個非洲國家的航班，周五起生效；世界衛生組織（WHO）周五（11/26）也將緊急開會討論B.1.1.529的嚴重程度，並可能會將它命名為「Nu」變異株。
路透報導，英國宣布自當地時間周五零時起，禁止往來南非、奈米比亞、辛巴威、波札那、賴索托、史瓦帝尼等6國航班，從這些地方入境的英國公民也必須進行隔離。
英國衛生安全局表示，B.1.1.529是目前突變程度最高的變異株，其棘蛋白有32個突變，是Delta變異株的兩倍，與原始新冠肺炎病毒的棘蛋白截然不同，使病毒更可能避免受人體免疫反應的影響，無論是施打疫苗或是曾染疫而得到的免疫力，效果都會降低。
英國衛生大臣賈維德表示，這顯示B.1.1.529很可能更具傳染性，「目前我們擁有的疫苗效果可能更差」；賈維德說，雖然仍需要更多數據，但作為預防，實施旅行限制是必要的。
世界衛生組織周五（11/26）將開會討論B.1.1.529的嚴重性，可能會將它依希臘字母命名為「Nu」變異株。
倫敦帝國學院病毒學家皮考克（Tom Peacock）在本月中首度針對「B.1.1.529」變種病毒發出警訊，這種新冠變異株11月11日首度在波札那發現，但在南非散播迅速。南非衛生部周四表示，該國已有22例「B.1.1.529」確診病例，波札那有3例，香港則在周四通報1例近日去過南非的境外移入病例。
科學期刊《自然》報導，B.1.1.529在南非大城約翰尼斯堡所在的豪登省（ Gauteng）散播迅速，該省11月確診病例大增，特別是在學校及年輕人染疫人數增加；根據病毒基因序列分析，11月12日至20日間在豪登省採集的77份病毒樣本，全都與B.1.1.529有關。
英國雖然尚未發現「B.1.1.529」移入病例，但已率先採取暫停航班措施。除了英國，以色例也宣布將禁止公民前往上述非洲南部6國及莫三比克，也禁止來自這些國家的外籍人士入境。
