現代奧運會裡，我們最熟悉的開幕式典禮、 奧運火炬傳遞，都始於1936年的柏林。
1932年，國際奧委會將第十一屆奧運會會址定於柏林，還未徹底掌權的希特勒及其納粹黨堅決反對，宣稱「奧運會是猶太人和和平主義者玩的花樣，德國運動員和黑人同場競技有損日耳曼民族的尊嚴。」
1933年，希特勒擔任德國總理，國際奧會成立代表團，前往柏林考察，希特勒一反先前態度，撥款近二千五馬克籌備奧運，並下令有關部門必須「全力支援」。
設計師維納·瑪赫耗時兩年，設計及興建柏林「帝國體育場」，該場館能容納11萬名觀眾，從場館的命名到規模，無不彰顯納粹德國的野心，場館也成為承載納粹意識形態的陣地。
帝國體育場
當時，在柏林奧運的體育宣傳畫中，處處可見雅利安人發達的肌肉和強健的身軀。
而從希臘將奧運火炬接力傳到奧運會舉辦地的做法，也始於1936年。奧林匹克聖火在柏林照亮了帝國體育場，恰如後來納粹的血腥鎮壓席捲歐洲。
奧運會舉辦期間，納粹政權企圖掩飾其極端的種族政策。大多數反猶標語都被臨時撤下，報紙媒體也緩和了激烈的言辭，藉助奧運會向外國觀眾和記者偽裝出德國熱愛和平、寬容好客的假象。
聖火首次在主辦會場點亮
而就在奧運結束後兩天，具有猶太血統的奧運村主席沃爾夫岡·福爾斯特納上校便在被軍隊開除之後自殺。
柏林奧運會是近代奧運會非常重要的轉折點，各國政客們開始意識到，原來可以通過操縱奧運為自己的目的服務。
柏林奧運宣傳畫報
能否獲得舉辦奧運會的資格，奧運會場內的建設布置與服務是否高標準高規格，奧運會開幕式的場面是否足夠宏大震撼，東道主國家的運動員表現是否優異，金牌數和總獎牌數排名是否靠前，這些都是在「為國爭光」，而不是「為了人類共同體」。
更直接一些講，現代國與國之間的體育比賽就是一場沒有硝煙的戰爭，最熱衷參與其中的，往往是對宣傳愛國主義、煽動民族主義有最大需求的一方。
