上月，美國總統首席醫療顧問安東尼·福奇在白宮的新聞發布會上被問及，人類還能戰勝COVID-19（中共病毒）嗎？
圖源：GRAHAM HUGHES/THE CANADIAN PRESS/Globe and Mail
福奇回答：「真正消除這種高度傳播的病毒將是非常困難的，至少在可預見的未來非常困難，也許永遠都非常困難。」
加拿大媒體Globe and Mail近日發表專欄作者Gary Mason的評論文章，其中引用了福奇的這段話，並在標題中直言：我們將永遠不會生活在一個沒有COVID-19的世界，接受它。
評論說，福奇的話對很多人來說可能是令人沮喪的消息。但他只是呼應了流行病學家和傳染病專家一段時間以來一直在強調的：COVID-19及其突變體將在一段時間內，甚至可能永遠伴隨我們。
我們需要開始面對現實。
Mason指出，關於令人擔憂的COVID-19新變種的消息，似乎粉碎了我們許多人對於疫情已經接近終點的幻想。事實是，我們很難準確地說現在處於疫情的什麼階段，除了比病毒最初爆發時要好得多之外，當時全球對病毒的隱形和致命性毫無準備。
Mason的文章說，我們對Omicron的了解還不足以說明它所引發的全球恐慌是否合理的。在發現這些病毒時發出警告，這是世界衛生組織的工作，但是這一次，引起全球恐慌的是，世衛稱這種變體構成「非常高」的風險，同時承認其毒性和疫苗是否能夠提供保護還有很多不確定性。
世衛現在的策略似乎是：先拉響警報，然後再看看我們要對付的是什麼。但話說回來，世衛現在的處境是不管做什麼都會受到指責。Mason稱暫且可以原諒他們。
他說，Omicron及其引發的恐懼應可以好好利用。它可以提醒人們，一段時間以來專家一直在說：「我們幾乎不可能回到一個新冠病毒清零的世界。」
我們是時候開始接受：今年或明年，我們進餐館和坐公共汽車時仍然必須戴口罩。它可能會變得常態化。也許在最好的情況下，人們會看到COVID-19演變成一種類似流感的季節性現象，用預防措施來避免感染和傳播。
總部位於倫敦的全球衛生基金會惠康(Wellcome)的主任法勒(Dr. Jeremy Farrar)最近告訴《名利場》(Vanity Fair)雜誌：「我們必須開始思考、計劃並從各個方面認識到，現在這是一種人類流行病，它永遠不會消失。」
文章說，最好的情況是通過疫苗和個人健康預防措施來緩解疫情，就像處理流感一樣。在加拿大，每年平均約有3500人死於流感。人們通過注射流感疫苗減少感染的機率或因流感而導致的致命疾病。在美國，過去十年每年有1.2萬至5.2萬人死於流感。
在得到更多關於Omicron的信息之前，我們需要降低它引發的焦慮。沒有證據表明Omicron是比之前任何毒株都要致命得多的殺手。完全不是這樣。它很可能是一種像Delta一樣的變種，科學家已經預測到，為地球上更多的人接種疫苗之前會出現它。
這是非洲面臨的一項挑戰，非洲受到疫苗猶豫和供應不平等的影響。
Omicron最好的結果是它將最終說服那些對疫苗猶豫不決的人去接種。對於那些只接種第一劑的人，去接種第二劑。對於那些有資格接種第三劑的人，去接種第三劑。這是我們所有人在面對這一新情況下所能做的最好的事情。
Mason指出，人們需要繼續保持警惕，繼續尊重我們的鄰國，繼續友善，繼續明白自滿才是我們真正的敵人。COVID-19永遠不可能從地球上根除。它將成為我們可以很容易忍受的東西，就像我們忍受其他疾病一樣。
與此同時，人們將繼續過著Omicron出現以前的生活。這意味著去餐館吃飯，和朋友去酒吧喝酒，在不下雨的時候打打高爾夫，在健身房鍛鍊。
蜷縮在家裡是不可能的。每天帶著口罩和常識出門，是唯一的出路。
