如今，生活在溫哥華的人，最熱衷的旅行或許就是南下美國了。尤其是夏天，溫哥華人開著皮卡，拖著遊艇，或是車上馱著自行車，魚貫而入，通過和平拱門海關。他們過邊境，到美國，觀光、購物、吃飯、加油，一條龍，儼然已經習慣通關和這般生活了。
和平拱門
然而，翻開歷史，人們會發現，一百五十年前，和平拱門兩邊最早還曾是一家，後來BC省還差點成為美國的一個州。
那是1867年7月1日，英國通過和頒布《不列顛北美法案》（British North America Act），正式承認加拿大成為英國之宗主的獨立國，即自治邦（Dominion Of Canada）。她聯合原有的英法殖民地，成立聯邦自治政府，組成了加拿大。
起初，加拿大的主要成員是位於東部的四個省，即安大略省、魁北克省、新斯科舍省和新不倫瑞克省，之後，才陸續向西推進。而當時處於最西部的英屬不列顛哥倫比亞地區尚在自治之中。(British Columbia縮寫為BC，也稱卑詩）
如果說人生總會面臨選擇的話，那麼一個省難免也會。而溫哥華所在的大卑詩省面臨的選擇還是她有史以來最關鍵的一次。
當時，美國和加拿大同時向卑詩省拋出橄欖枝，希望「聯邦」。那時卑詩省「入美」，極為方便，因為向南緊挨著美國的華盛頓州。而得隴望蜀、已經攫取墨西哥土地的美國，也可以把版圖沿著太平洋向北一直擴展到阿拉斯加。但這樣，就會擋住加拿大西去太平洋的出海口。
何去何從，選擇擺在卑詩省面前。捨近求遠，東去投入加拿大的懷抱吧，隔著落基山脈（Rocky Mountains），從西到東跑一趟，至少也得兩個月。而深知自己處於不利競爭地位的加拿大聯邦政府則有言在先：只要卑詩省開出條件，都會答應。卑詩省深思熟慮，回答倒也簡單：要成家，先修路。給我們建造一條鐵路吧！連路都不通，怎麼能算一個國家呢？
Rocky Mountains
此時，大英帝國，也就是維多利亞女王開明的態度也起到了一定的作用。畢竟，當時英國和加拿大還是「遠親」，英國替加拿大著想，向著加拿大說話，在情在理，而美國當時還是英國的對手。
不列顛是大英帝國的「國號」，維多利亞是英國女王的大名，把這兩個名稱，一個加在大英帝國海外的一個自治省名之前，一個賦予這個省的省府，可見卑詩省與大英帝國的關係有多麼特殊。
於是，加拿大歷史上首任總理麥克唐納爵士(John Alexander Macdonald)向卑詩省承諾，建造一條橫貫東西的太平洋鐵路，期約為十年。
就這樣，在1871年7月20日，卑詩省正式加入加拿大聯邦。而大家都知道，現在加拿大的國旗中間是楓葉，兩邊是紅色；右邊的紅色代表大西洋，左邊的紅色則代表太平洋。如果當時卑詩省選擇加入美國，那麼不知道加拿大的國旗又會是什麼樣子了。
然而，工程一波三折，兩三年過去了，一根鐵軌都沒鋪成。原來，在橫亘北美的落基山脈之間修建鐵路談何容易。如今風光無限的旅遊勝地，當年可是荒無人煙、險峻叢生的不毛之地。
當時，不僅惡劣的地理條件難以克服，聯邦政府還鬧出一出史稱「太平洋醜聞」的大事件。一度爆出執政黨、政府官員（包括總理在內）腐敗受賄，收受和鐵路建設有關的商業公司的政治獻金。1873年，麥克唐納還受此事影響而卸任。
加拿大首任總理麥克唐納
但麥克唐納沒有消沉，當他在1878年重新上台以後，眼看鐵路建設遙遙無期，再拖下去，卑詩省就有可能改換門庭。他大刀闊斧，力主重啟太平洋鐵路工程。
於是，歷經磨難，1880年，聯邦政府終於和加拿大太平洋鐵路公司（CPR）簽訂協議，拉開修築4800多公里太平洋鐵路的大幕。
緊接著，大批鐵路工人分批到達加拿大築路現場。他們大都從中國招募而來，其中絕大多數來自珠江三角洲地區，有的則在美國建造過鐵路。據統計，自1881-1884年上半年，參加修築加拿大太平洋鐵路的華工就達到15000-17000人。
華工
1885年11月7日，在加拿大西海岸的老鷹山口（Eagle Pass）附近的克萊拉奇聚集了一群帶禮帽的西人。當其中一位把最後一根道釘（Last Spike）敲進鐵軌的時刻，也標誌著橫跨加拿大的太平洋鐵路全線貫通。
太平洋鐵路紀念碑
轉眼如今，生活在溫哥華及BC省的華人，不僅安居樂業，休養生息，也不妨看一看這段歷史。因為BC省的歷史就是太平洋鐵路的歷史，而太平洋鐵路的歷史又是華工華人的歷史。華人也是這裡的主人，不是外人；是華人和西人一起共同建設起了BC省的昨天和今天。如果沒有華工的參與，就不可能有今天的加拿大。
今天，人們一提到加拿大的卑詩省，首先想到的就是風光旖旎、適合移居、成為加拿大第三大城市的溫哥華。可實際上，具有英倫風範，古色古香的維多利亞才是卑詩省的省會和行政中心。而說到維多利亞，就不能不說說大英帝國的維多利亞女王。
維多利亞女王
縱觀維多利亞女王在位期間，是加拿大建國和西部開發的重要時期。她繼承和總結了她祖父和她父親對北美殖民地的統治和經驗，以其特有的女性溫柔態度，來管治北美洲的殖民地。她意識到用強迫鎮壓的方法來統治，勢必會引起像美國獨立戰爭那樣的反抗，最終會導致一個個殖民地分崩離析，脫離英國的管治而獨立。所以，她開始使用合作、談判、關懷、幫助，恩威幷施、剛柔兼備的方法。既讓這些殖民地享有一定的自治權，又讓他們永久地保留大英國協的關係。於是，在維多利亞時期，維多利亞女王對加拿大的形成和政治制度及經濟文化都產生了深遠的影響。早期英國對加拿大的幫助與關懷也寫進了加拿大的史冊。以至今日，加拿大很多地方還保留著與維多利亞女王有關的地名，以紀念她的恩德。維多利亞市省議會大廈廣場和溫哥華史丹利公園旅遊景點就都矗立著女王的銅像。
