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北京開闢美商界人士赴華「快速通道」,旅行限制仍在

北京舉行中國國際服務貿易交易會。(2021年9月4日)

在中國的主要美國商業團體星期三(1月5日)宣布,一項旨在為疫情期間美國商界人士及其家人更方便前往中國的安排正式生效。這項安排將縮短美國工商界人士申請赴華的等待時間,但是他們仍需遵守中國嚴格的防疫和隔離政策。

中國美國商會和上海美國商會在周三發布的新聞稿中宣布啟動「美中旅行快速通道」(US-China Fast-Track Travel Channel Program)並立即生效。這兩個商業組織說,項目旨在為美國企業的關鍵高管、技術人員及其家人入境中國提供更有效率、更可預測和更可靠的渠道。

新聞稿說,這個項目有助於將美國企業向中共當局申請赴華人員邀請函(PU letter)的簽發時間縮短至5到10天,並且有助於提高獲批的概率。這個邀請函是申請中國簽證的支持性文件,目前企業獲得批覆通常要長達兩個月。

這個項目的推出正值一些分析認為,中國在新冠疫情期間追求的「清零」政策和實施的嚴格旅行限制,減少了外國公司在中國的業務足跡,並可能加速西方企業高管離開中國,因為他們預計在中共二十大舉辦之前,中國可能不會放鬆防疫措施。

在中國工作生活了近20年的上海美國商會會長季愷文(Ker Gibbs)去年11月在臉書上說:「「很多外僑正在離開中國。我是他們中的一員。與新冠有關的旅行限制是部分原因。」

自2020年3月以來,中國一直採取多項措施減少出入境的墮胎,收緊向外國人發放簽證的條件,一些持有長期居留證的人返回中國也面臨困難。隨著疫情在中國再起,對入境航班和人員的防控強度也再度加強。

上海美國商會去年對338家會員企業的調查顯示,超過七成公司表示在吸引和留住外國人才方面遇到困難,其中與新冠疫情有關的旅行限制是首要原因,尤其是有子女的外派員工,他們往往要在工作和家庭之間做出艱難選擇。

中國美國商會去年3月發布的年度商務環境調查報告(Business Climate Survey)也顯示,在疫情相關影響中,超過半數受訪企業表示,旅行限制損害了他們的業務營運。由於邊境基本關閉,許多外國企業讓員工返回中國或者替換離開的外籍員工面臨困難。

相關話題也在美國總統拜登與中共國家主席習近平的11月視頻會晤中提及。據中國官媒新華社報導,習近平在會晤中表示,中方重視美國工商界人士希望中方提供來華便利的訴求,已同意實施升級版的「快捷通道」,以促進兩國經貿往來、助力兩國經濟復甦。

中國美國商會和上海美國商會在新聞稿中說,中國方面在拜習會舉行不久之後批准了「快捷通道」的框架,之後兩家商會以及美中貿易全國委員會與中國各級主要政府制定了這個「美中旅行快速通道」項目。

不過這兩個商會表示,儘管項目為前往中國提供了便利,但是中國政府強調中國目前仍有嚴格的旅行限制,公司在為員工向中國省市當局申請邀請函時必須詳細解釋為什麼那些員工前往中國是迫切和必要的,是否批准的最終決定權在省市當局手中。

商會同時指出,加入該項目的美國旅行者仍必須遵守中國的入境防疫政策,包括到中共官方指定的酒店隔離,在前往中國前向中國使領館申請健康碼

此外,商會說,邀請函申請中可包含赴華商務人士的家庭成員,但僅限配偶和18歲以下子女,北京方面表示對此沒有例外。

美中貿易全國委員會表示對美國商界人士及家屬赴華旅行過程中的一些改變表示歡迎,但是希望中國政府可以進一步加快企業高管入境的時間。

該貿易團體發言人道格·巴里(Doug Barry)對美國之音表示:「『快速通道』並沒有其所指的那樣快,而且現在在美國航班起飛城市還要等上一周時間,因為要求額外的新冠陰性檢測報告。」

在中國多地新冠疫情再度爆發,以及新冠變異株奧密克戎在美國等地造成感染病例大幅增加之後,中國駐美使館本周發布新的赴華人員檢測安排,要求赴華人員在航班起飛日的七天前就要在航班起飛城市進行首次核酸檢測並開始自我健康監測。

巴里說:「但是,不論通道的速度如何,這個項目承認了美國企業在中國經濟中所發揮的重要角色,以及在挑戰時期穩定雙邊關係方面發揮的間接重要作用。」

 

責任編輯: 劉詩雨  來源:美國之音 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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