還記得《亂世佳人》裡斯嘉麗的綠色裙子嗎？緊身衣和蓬蓬的裙子，多麼優美而誇張的弧線啊。不過，在19世紀，這種美麗的裙子殺死過數千追求時尚的女性。
亂世佳人里的斯嘉麗經典形象
裙子本身是無害的，可怕的是支撐裙子的裙撐，或稱裙箍。
裙撐是由走在時尚潮頭的法國人發明的，1800年出現在巴黎時尚界，一時引起轟動。一開始，裙撐使用馬毛、亞麻等堅硬材料製成，後來，演變成由柔軟而有彈性的鯨骨（鯨魚須）組成框架，用於使裙子蓬鬆延長。
描述裙撐的插畫
鯨魚須這玩意成本太高，甘蔗、古塔膠甚至天然橡膠都用於製作裙箍，但難以普及。1856年，一個巴黎的設計師發明了籠式鋼箍裙撐，幾個月後在歐洲上市，變得非常受歡迎。鋼籠裙撐被大量生產，西方世界的工廠一年生產數以萬計，在大洋彼岸的美國也成為淑女的標配。
19世紀的輕鋼裙箍
鋼箍裙撐的外形非常誇張，最寬處裙襯的周長可達6碼（大約5米4），但沒過幾年，裙撐的尺寸開始縮小——因為女士們發現，如果沒有人幫忙，穿這樣的裙子難以上車、進門和自由走動。不過，就算再不方便，當時的女性們堅持認為這種傘一樣的裙子是最美的。
沒有人幫忙無法上車
當時的英國，從皇室到紡織廠女工，幾乎各個社會地位和階級的女性都一窩蜂穿裙撐，這導致了不小的批評聲，男人抱怨一個女人占據了五個人的空間，英國維多利亞女王則指責這種時尚淡化了本民族的服飾，以至於無論是英國人、法國人、蘇格蘭人、土耳其人還是西班牙人，都穿得一模一樣。
一名蘇格蘭貴婦在試裙撐
如此臃腫的裙子，除了行走不方便之外，還會帶來生命危險。19世紀中葉，數以千計的女性因裙撐而喪生。
穿裙子需要幾個女僕幫忙
主要死因是火災，一旦失火，裙子著火後，根本沒辦法逃生，世界第一個護士弗洛倫斯·南丁格爾估計，僅在1863-64年間，至少有630名女性死於衣服著火。1863年2月13日，《泰晤士報》報導了一位名叫瑪格麗特·戴維的14歲廚房女傭之死。她的裙子被裙撐撐開，當她站在壁爐的擋泥板上去拿勺子時被點燃，她因大面積燒傷而死亡。
描述裙撐失火時的插畫
兩名著名的襯裙火災受害者，是威廉·王爾德爵士的私生子女艾米莉和瑪麗，她們於1871年11月死於晚禮服著火後的燒傷。
據估計，在1850年至1860年，英國約有3000名婦女在與裙撐相關的火災中喪生。
裙撐是一種自縛手腳的時尚
除此之外，鋼箍容易被機器、車輪或其他障礙物夾住，也會帶來危險。而大風也是另一種風險，一位公爵夫人在參加活動時遭遇大風，裙撐和裙子被吹翻頂在她的頭上，讓她鮮紅色的長內褲長時間暴露在大眾面前。
美麗而危險的時尚
這種美麗而危險的時尚，終於在1870年代初逐漸退出了時尚圈。不過，就算到了今天，它還在煥發活力，帶箍的裙撐用於婚禮等非常正式的場合。
