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真實記錄:我在美國黑人區當老師

前言:2020年8月,剛剛考過教師資格證的我,得到了一份初中數學老師的offer。這是一所Title1學校,90%的學生來自低收入家庭,也就是中國人所謂的貧困學區。這裡的學生,大多來自單親家庭,有些住在孤兒院;他們的數學水平極低,也頗多行為問題。

這裡迥異於我所居住的中產區,讓我第一次體會到了culture shock(文化震盪)。這裡為我呈現了「另一個真實的」美國,階級、種族等各種問題絞纏在一起,形成了複雜的景觀。

好在經過了半年的工作,從最初的猶疑、惶恐,與學生們的各種角力,到現在能夠與他們和平相處,並深深地理解了他們,我個人也得到了全面的成長。

面試:你知道90%的學生領免費午餐意味著什麼嗎?

2020年6月中旬,我考過了美國佛州的初中數學教師資格證,便從原來的幼兒園辭職,開始申請新的工作。

7月中,我便得到了第一份offer,因為離家太遠,我最終沒有接受。當時我的想法是,慢慢找著吧,也不急那麼一時。

這時,我收到了一所公立學校的面試通知。搜了一下位置,離我只有12邁,大概20分鐘的車程,距離還比較滿意。然後我上網搜了一下這所學校的信息。

美國所有學校的信息在網上都可以查到,正面的、負面的,一目了然。如US.news, great schools上面,有學校的排名、評分、學生的社會經濟和種族構成,等等。我一看,學校評分僅為2分,學生的構成56%為黑人,23%西語裔,15%白人。學生的考試成績遠遠低於州平均,90%的孩子來自低收入家庭。

所謂「低收入」家庭,是指家庭收入低於當地中位數的80%。舉例來說,我所在的坦帕區域,2019年家庭中位數收入是53,800左右,低於4300的則為低收入家庭,孩子可以申請免費午餐。

看到這些信息後,我有一點點猶豫。馬克說,去參加面試吧,多鍛鍊一下自己。我想想也是,去看看再說。

面試時,我自認自己的表現並不太好。我雖在國內有14年的教學經驗,但那是在大學,且教的是中文。所以,我表現得不夠自信,唯一覺得驕傲的是,我很誠實。

面試我的,是兩個副校長。第一個問題是:你知道90%的學生領免費午餐意味著什麼嗎?

我說,在來之前,我的確上網搜索了這所學校的信息。我們的很多學生都來自低收入家庭,他們可能需要更多的關愛和照顧。

(圖片來自網絡,與文字無關)

他說,他們回家還要幫父母做家務,還要照顧弟弟妹妹,根本沒辦法做家庭作業,你會怎麼辦呢?

我說,給他們高期望,讓他們明白學習的重要。

後來一想,應該回答,那就在課堂上完成所有作業,不布置家庭作業啊——實際上後來我也是這麼做的。

他問:有些學生可能一來就會有一種態度——我就不喜歡數學,就是不願意學,你該怎麼辦?

我說:我會儘量聯繫現實生活中的例子,讓學習變得更有趣。

他問:你會是這裡唯一的亞裔老師,學生可能會對你說種族歧視的話,你能否承受?

關於種族這一點,我告訴他,我看了學校的信息,56%是黑人學生。我曾在莫爾豪斯學院教書,那裡被稱為「黑人的哈佛」,我那裡的學生都很認真努力。所以我相信任何人都是可以教育的,都是可以成功的。

面試結束後,我離開了。其實並沒有抱太大的希望,內心也有些猶疑。我到Facebook群組裡去詢問:在Title1學校教書是什麼體會?

有人回答我:Title1學校的孩子和別的學校沒什麼區別,給他們更多的關愛,他們會更加倍地回報你。

十天之後的一個早上,我正和兒子散步,突然接到了校長秘書的電話,問我兩天後可否到學校與正校長面談。

就這樣,我得到了這一份工作。

當時我想,不管怎樣,先幹起來再說,實在不行,就辭職。現在我最需要的是經驗,有了經驗之後,一切都好說。

此時的我並不知道,後面有多少挑戰在等待著我。隨著時間的推移,我也才慢慢體會到為何當時副校長會問我那些問題。

責任編輯: 李韻  來源:大洛杉磯LA 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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