二零一五年十二月四日，徐明在獄中身故。
最常見的說法是：四日早晨，徐明和往常一樣上廁所，突然同監室的其他三位室友聽到廁所里傳來人倒地的聲音，衝進去再叫人急救，此時已經來不及。
多方媒體披露，死因是心肌梗死，十二月六日，徐明的遺體迅速在湖北當地火化。但實際上，無論是死因還是火化的說法，都無法核實。
正常的話，徐明應該在二零一六年九月十一日出獄，在入獄的這段時間，無論是他還是大連實德集團的員工們，都在躊躇滿志地等著「徐總」的回歸。
而最後他留下來的，是價值十幾萬的經濟類和哲學類圖書，以及傳聞中那本還沒有來得及出版的關於中國足球歷史的書稿提綱，也許還有重振實德集團雄風的夢想。
十二月九日凌晨，實名認證為「杜比教育集團董事長、劍橋博士」的姜豐，在微博上發布悼詞：「生離始，死別終，蒼天弄人猶不悔，明月清風自相隨。傷迭傷，痛加痛，我心片片化蝶去，唯願君享九霄樂。」
非正常死亡
在十二月四日徐明突然死亡，到十二月六日匆忙火化之間的這段時間裡，究竟發生了些什麼，對事件定性確具有重要的考量價值，但人們無法得知。
按常理說，當事監獄需要封存徐明死亡前十五日原始監控錄影，對死亡現場進行勘驗拍照錄影，最終進行死亡原因鑑定。
確定死亡原因的最終技術手段是屍檢，當時所有關於「徐明死於心肌梗死」的報導均是媒體披露，當事監獄和監獄管理機關沒有回應。
至於火化的時限，是從死亡原因確定之日起十五日內進行。因此在徐明死亡之後三日內便進行火化，只會讓人覺得草率。
假如摒棄陰謀論，徐明的猝死也許是有原因的。徐明此前曾經因為瀕臨肝壞死而生命垂危，也曾經染上過肝炎。並且無論是什麼場合，徐明的手裡，都拎著一瓶打開的礦泉水，這是糖尿病到了一定程度的表現。
那段時間，實德集團搞宴會，徐明挨個餐桌敬酒時，酒杯里都是礦泉水，專職司機徐春陪在他的身邊，手裡握著礦泉水瓶，一邊帶著歉意地解釋：「徐總的肝不好，醫生說不讓他沾酒。」
但有印象的人應該會記得，當年在電視上看徐明在法庭上，「徐胖子」之名已經不復存在。在監獄裡，他身體還算不錯，有些時候每天要跑上萬米。
二零零零年一月九日，徐明正式接過大連足球隊的掌舵權，那時候的他對足球還很陌生。到了二零零四年，徐明舉手投足間都帶著對足球運籌帷幄的自信，所謂的「足球革命」也就是在那個時候展開。
那時候的徐明說的要不就是哲學，要不就是國家層面的法律法規。他對於《水滸傳》似乎有些造詣，說了幾次《水滸傳》裡第二代領導人宋江的故事。
未知的謎底
馮侖撰文說，徐明是一個標誌，是中國創業者和官員相處互不理解造成的悲劇，「在中國，民營企業是夜壺」。
徐明的哥哥徐斌應該會很無奈，因為幾百億的資產，真正落在徐家人手上的非常非常非常少。
從最早的資產重組，到後來的花落他家，徐斌幾次無奈地說，「這些都不是我可以把控的，我也沒有辦法，我對不起很多人。」
那年冬天的大連陰森得很厲害，徐明家三層別墅毫不起眼，臨街的一間。徐明骨灰盒當時安置在一樓。零星會有幾個領導來拜祭，然後悄悄地鑽進考斯特走了。
也有開著黑色轎車過來的，其中就包括了某專案組。他們連夜盤問接骨灰盒的人，想知道徐明變成骨灰前都發生了什麼，他們還去了事發地找人盤問徐明倒地前發生了什麼。也許他們也很意外，甚至拿不定主意。
很多人都說，徐明知道太多，被「滅口」也是正常的，「活得張揚，判得詭異，死得神秘」。人們恍惚間突然發現，外界只知道徐明在服刑，其餘的一概不知。
有無律師，不知道；涉嫌的罪名，不知道；哪家法院審判的，不知道；判處輕重，不知道；是否上訴，不知道；哪個監獄服刑的，不知道。
他還未消失前的人生也充滿不確切的流言，正如他崛起的上世紀九十年代，發展大潮里泥沙俱下，身在其中的人，也晦暗不明，人們只知道徐明是在一九九二年暴富的。
徐明創立了大連實德集團，貸到了一筆過億巨款，接下了勝利廣場的土石方工程，成了大富翁。而就在前一年，徐明還只是一個賺了點小錢，混跡歌舞廳的小老闆。
直到他死，權力如何成就了徐明，依然無人得知。人們只知道他「栽了」，因為和權力靠得太近。
大連與實德
徐明的一生，本質上是一個經過物質大匱乏時代後，對財富充滿了迷戀和攫取欲望的一生，也是為這種攫取欲望而沉淪的一生。
大連足球，終究只是利益的犧牲品。「我就不信，搞足球賺不了錢！」
在收購萬達隊的新聞發布會上，徐明承諾：「以後只要有球隊退出，我會立即捕手。」隨後幾年，徐明相繼控制了四川大河、大連賽德隆、大連三德和大連女足若干實體，建起足壇「實德系」。
當時，大連實德隊和大連服裝節是大連市的兩張名片。直到二零零六年，足協提出「淨化足壇」的口號，徐明手下七支球隊除大連實德被保留外，其餘全部被勒令轉讓或解散。
即便如此，徐明的足球經濟已經大獲成功。「搞足球能給我們帶來最便捷、最快速的廣告效應，當初人們知道實德兩個字，就是從足球開始的。」
實德俱樂部第一年就為實德集團省了四千萬元的廣告支出，同時帶來了七千萬元的宣傳效應。通過收購韓國富川足球俱樂部，徐明將塑鋼門窗產品打入韓國市場。藉助足球的知名度，徐明獲得的稅收優惠、信貸額度等特許權不計其數。
二零零五年，大連實德奪得中超、足協杯雙冠王，但這最後的高光時刻卻來得短暫，隨後由於投入逐年削減等原因，球隊戰績逐年下降，後來甚至為保級而戰。
二零一二年，也就是徐明被控制的那一年年底，球隊被轉賣。當年十一月，實德隊的謝幕之戰時，俱樂部總經理林樂豐帶領球員向球迷作最後告別，現場大屏幕的視頻集錦中有著球隊的曾經，而彼時的徐明正身陷囹圄。
徐明進入足球圈，與大連市有意打「足球名片」的背景有關。「徐明不懂球，也不會看球，他只是把足球當成企業運轉的棋子而已。」
「以前主場比賽經常有副書記、副市長賽前看望球隊，徐明就拼命把成績做上去。」
徐明出事當月，實德債務約兩百億元，已經資不抵債。人們無須將徐明臆想成怎樣的好人，大連足球的極速衰落就是在實德時期。中國足球從來不缺少破壞者，徐明也不過是其中之一，只是他涉及的領域遠遠超出了足球的範圍。
徐明的生命定格在了四十四歲，他那本講述中國足球歷史的書沒寫成，他帶走了很多秘密，這些秘密都已經燒成了灰，埋葬在地下，不再為人知曉和恐懼。
