只有短短120年歷史的史丹福大學，已有近30人獲得諾獎，不要說世界上其他大學難以匹敵，就是拿國家來比，能超過它的也沒有幾個。
揭秘這所大學的成功經驗，對於破解「錢學森之問：為什麼我們的學校總是培養不出傑出人才」或許有所啟益。
為什麼中國大學出不了大師？華人教授潛伏一年美國大學，發現中國缺的不是人力和財力。
01
一個大學培養出的諾獎得主數，沒有幾個國家能與它匹敵
一年一度的諾貝爾獎剛剛頒發過，最值得注意的是史丹福大學最近兩年共有四位教授獲得此項殊榮：去年科比爾卡獲得化學獎，羅思獲得經濟學獎；今年萊維特獲得化學獎，祖德霍夫獲得醫學獎。
這所大學在上個世紀90年代也曾經有過兩次一年「雙子星座」的輝煌。迄今為止，史丹福大學的教師隊伍中已經有近30人獲得過諾貝爾獎，在職教授獲得諾貝爾獎的人數僅次於哈佛大學，名列世界第二。
要知道斯坦福建校的歷史很短，只有120年多一點，考慮到建校長短這一因素，它可以說是當今世界最有創造力、最富有活力的大學。斯坦福這一驕人的成績，不要說世界上其他大學難以匹敵，就是拿許多國家來相比，能超過斯坦福一個大學的也沒有幾個。
諾貝爾獎分兩大類，一類是和平獎與文學獎，兩者評獎標準的主觀因素很濃，政治色彩重；另一類是科學獎，包括物理、化學、生物醫學和經濟學這四個領域，它們都有一個客觀的國際標準，只有在這些領域取得世界頂尖的研究成果者才能獲得此獎。我們下面只談科學類諾貝爾獎的問題。
一般來說，區別世界一流大學與普通大學的最有效的標準，一是看一所大學培養的學生有多少成為具有國際影響力的學者，二是看在職的教師隊伍中是否有人能夠獲得世界頂尖級的大獎。
我與史丹福大學有兩次「緣分」，第一次是上個世紀90年代我在那裡讀博士，第二次是我於2010-2011年利用學術休假重回斯坦福充電。我對斯坦福不僅有切身的感受，而且是給自己制定了一個研究計劃，專門調查分析它培養人才的機制。
讀博士期間，學習壓力大，無暇顧及其他，一門心思都在學業上；然而最近這次訪學，沒了學習的壓力，就有時間研究它的辦校理念。我這次訪學最主要的任務就是探討「錢學森世紀之問」，尋找「為什麼中國出不了大師」的答案。然而，要回答這一問題必須有一個前提條件，那就是得弄清培養大師的條件和機制。
為此目的，我利用這一年的訪學時間「潛伏」於斯坦福的物理、化學、生物、數學、心理學、計算機等系科，旁聽課程，參加講座，觀察它們的教學辦公樓的布局設計，如此等等。現在把我對這所大間的一些真實感受拿出來說說，希望能對大家有所啟發。
02
一張學術講座票200美元難求
在史丹福大學，讓師生思考科學最前沿的問題已成為校風。下面講一個典型的事例來說明這一點。史丹福大學化學系一年舉辦一次「威廉姆·詹森」學術講座，只有諾貝爾獎獲得者才有資格做會議發言，交流自己對本學科的最新研究，並預測本學科的發展動向。
迄今為止已經舉辦了25屆了，2010年10月份這次參加者的名單為：
埃利亞斯·科里（哈佛大學）1990年諾貝爾獎得主
安得烈·迪科（史丹福大學）2006年諾貝爾獎得主
羅伯特·格拉布（加州理工學院）2005年諾貝爾獎得主
羅德里克·麥金農(洛克菲爾大學)2003諾貝爾獎得主
史坦利·布魯希納(加州大學舊金山校區）1997諾貝爾獎得主
理察·施洛克(麻省理工學院)2005諾貝爾獎得主
阿達·約納特(維斯曼學院)2009諾貝爾獎得主
看了這陣勢，那是什麼感覺！別說一般人沒資格參加，連旁聽都競爭很激烈，得買票，一張200多美元，比任何體育娛樂節目都貴。
這就是知識的價值體現！我為了一睹這些大師風采，特別是為自己的課題搜集些情報，一咬牙，買一張！可是一問，票早就賣完了。斯坦福校園裡，最熱鬧的就是這種學術活動，任何歌舞表演和體育比賽都沒有這種學術活動的吸引力大。
聽講座者中，除了本校的教授和科研人員外，更多的是研究生和本科生。這種會議的效果是雙重的：
首先，讓他們的教授和科研人員能夠在科學最前沿選題，進行最尖端的問題研究，一旦有突破，這就是獲得諾貝爾獎的契機。
其次，這種高端會議所提出的問題會深深在學生心裡留下烙印，激發他們的好奇心和探求欲望。
一所優秀的大學，課程開設不見得與普通大學有多大區別，最大的區別就在學術講座的層次上。史丹福大學的每個系科都有自己的系列講座，不僅質量高，而且頻度也密。到這些大學學習，如果只知道學習課程而不聽講座的話，就是失了獲取這些名校最寶貴教育財富的機會，雖然他們或許可以取得很好的考試成績，但未來也很難成大氣候。
03
斯坦福師生吃飯時，談論的都是什麼話題？
觀察人們吃飯時談論什麼，是了解他們內心裡在想什麼、對什麼最感興趣的最佳窗口。連吃飯的時間都不願意浪費的人，就是一種執著，這是干好一件事情的前提。現在讓我來談談史丹福大學的生物系、化學系、醫學院的師生吃飯時都談論些什麼。
史丹福大學的生物學系新落成了一棟綜合大樓，那裡有一個寬敞明亮的現代化大型自助餐廳，食物很豐盛，價錢也合理，大約10美元就吃得很好。訪學那一年，我經常到這個餐廳吃飯。與生物繫緊鄰的是醫學院和化學系，所以這裡也是這三個院系師生最方便用餐的地方。
我對這些人吃飯時談論什麼進行了長期觀察，發現他們談論的幾乎都是與自己的研究、學習、工作有關的事，沒有聽到一次是有人在議論別人是非的，也沒有人傳播社會上的八卦新聞，甚至像體育、政治這些大眾話題也幾乎聽不到。
他們是把吃飯作為工作時間的延伸，相約的往往不是私人朋友，而是與研究、學業有關的人士。他們在吃飯中間交流信息，激發靈感，尋找合作契機。整個飯廳幾百號人同時吃飯，但是一點不覺吵鬧，大家都是在平靜交談。
為了比較中外大學的差別，我就借2012年去北大、清華、華中科大講學的機會，特意到這些大學的食堂吃飯，觀察了他們在談什麼。那裡都熱鬧非凡，十分嘈雜，談論什麼的都有，就是沒有聽到有人在談學習或者研究的。我也參加過國內的很多學術會議，幾乎聽不到飯桌上有交流研究心得的。
要取得世界最好的科學成果，必須滿足兩個條件：一是在學術最前沿思考問題；二是專一執著，只想科研一件事。如果能做到這兩點，即使平庸的人也能做出些成果出來，而那些天資好的就有可能成為科學大師。
