1966年8月18日毛澤東在北京天安門接見百萬紅衛兵後，8月19日北京紅衛兵開始跨出校園，走上街頭掀起大規模的破「四舊」狂潮，高呼「我們是舊世界的批判者，我們要批判、砸爛一切舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣」。紅衛兵砸老字號商店門匾，改「封資修」路名，剪掉路人的「怪髮型」和「瘦褲腿」，直至普遍地發生強行抄家、侮辱人格、打人等踐踏法制的野蠻行為。
與此同時，8月19日起一批批北京紅衛兵南下到上海等地串聯煽風點火，8月20日一位在北京讀大學的校友來到我們學校，帶來了一批油印小報，有毛澤東說「造反有理」的《給紅衛兵的一封信》，北大附中紅衛兵的《革命的造反精神萬歲》，北大大字報《向修正主義的團中央開火》，《造反歌》，還有康生、陳伯達、江青等在北大的講話等。
校友對我們說，我就是來煽風點火的，學校領導至少是屬於第三類的，要敢於造反，造那些混進黨內的修正主義分子的反！他一番話和那些資料既讓我們震驚，更讓我們信服。我們感覺這恐怕是到了一個精神上的轉捩點，一個高潮即將出現。事實果真如此。
8月22日，中央人民廣播電台向全國報導北京紅衛兵「破四舊」，「無產階級文化大革命的浪潮席捲首都街道」，23日《人民日報》配發社論《好得很》，表示「最熱烈最堅決地支持紅衛兵小將的革命造反精神」。於是，史無前例的「破四舊」運動迅速燃遍了全國城鄉。在「造反有理」、「興無滅資」的旗幟下，政策和法律失去約束力，無政府主義思潮向全國迅速泛濫。8月21、22、23日，在上海外灘、南京路、各大學裡，已經開始貼滿從北京舶來的各種造反有理的大字報。
8月23日，上海紅衛兵開始大規模走上街頭大掃四舊。
上午我們到復旦大學，復旦大學校門已改成《東方紅大學》，門口還貼上標語：「包頭止步，奇裝異服滾開」！
下午我們到市區，大街上鑼鼓喧天，紅旗標語滿街，外灘的外白渡橋已改成「反帝橋」，黃浦公園改成「反帝公園」，上海大廈改成「反帝大廈」，蘇聯領事館刷上了「反修大樓」，南京路上的和平飯店也改成了「人民戰爭飯店」。
馬路上那些穿尖頭皮鞋，梳大包頭、穿瘦腿褲的人個個成為革命對象，逃得慢的被強行扒掉皮鞋光了腳，或剪掉頭髮，或剪掉褲子狼狽地逃到弄堂里。南京路上名牌店老字號的牌匾統統被摘下砸壞，當街焚燒。我們走到四川路教堂時，天色已晚，教堂里聖經被扔在院子裡成堆地落在一起，準備焚燒，鐘樓上的鐘繩已被砍斷，聖母像聖徒像被砸壞，教堂彩色玻璃的窗戶被打碎，一片狼藉。狂歡者衝著教堂里的神父大喊：打倒上帝！打倒洋奴！黃昏路燈亮起時，造反的人群仍在街上狂歡，大家喊著各種口號：不許走資本主義道路！公私合營滾蛋！一律國營！取消定息（公私合營後國家每年付給資本家的一筆錢）！湖南農民運動萬歲！紅衛兵造反運動萬歲！
8月23日起，上海紅衛兵與北京來的紅衛兵掀起抄家風。夜色中，約有幾十個當天被抄家的所謂「黑五類」，許多是小業主、資本家，還有教師，有老人，有婦女，揪鬥後被趕到街頭廣場上，有的身上臉上流著血，躺著或坐在水泥板地上，低聲呻吟著，大都衣衫不整。後來揪鬥他們的人陸續散去，各自回去了，一些圍觀的人，在那裡指指點點，大聲議論說這個是地主婆，那個是老闆娘，那個是胭脂店的老闆，那個是小開（有錢人家的兒子）。這些人一定是太恐懼了，揪鬥他們的人其實已離去，他們可以各自回家去了，但他們顯然不敢，還不知所措地哆嗦在昏暗的街頭廣場上。我自己也感到了恐怖，心想法國大革命大概也是這樣混亂恐怖吧。
此後，我們學校的暴力也升級，許多教師被批鬥毆打，被抄家，姓王的老師因為父親是江西軍閥與紅軍為敵，在毛選第一卷《井岡山的鬥爭》中有名有姓，被打的最嚴重，有一次被紅衛兵掄起板凳砸到後背致殘。我們語文老師的家多次被抄，我們以前去過他的家，在上海虹口區的大陸新村，魯迅故居也在那裡，是日式洋房。老師家房前有個自家院子，由低到高的花架子上擺放了幾十盆漂亮的蘭花。在幾次抄家後這些蘭花被徹底砸爛。多年後，語文老師說到文革，他說，鬥他打他，他都不怕，讓他最痛心的是他多年栽培的心愛的蘭花被毀掉，他再也找不回那些美麗的蘭花了。
現在回想，還有一絲可以自我寬慰的是，我和幾個經常在一起的同學，畢竟是受學校多年的文明教育，在「造反有理」、「打倒一切」的狂熱氛圍中良知未泯，文革之中我們寫大字報，開批鬥會，但沒有動手打人，沒有參加抄家，在上海紅衛兵狂掃四舊時，我們也沒有去動手打人、砸東西。我們目睹了上海發生的震撼人心的恐怖而混亂的一天，心情是複雜的，既接受「革命不是請客吃飯」的最高指示，又困惑於暴力的非理性；我們更不知道，以後持續數年的社會動盪和混亂將是繼續加劇並有增無減。
