中國連續8年成為全球最大工業機器人消費國，但因缺乏核心技術，幾乎沒定價權。2021年2月23日上海舉行的世界行動通信大會上，機器人在準備咖啡。
在工業機器人領域，中國是世界最大的生產基地與消費市場，可中國卻幾乎沒定價權，因其關鍵技術掌握在他國手中。
2021年底，中共工信部稱，中國已連續8年成為全球最大工業機器人消費國，2020年製造業機器人密度達到每萬人246台，是全球平均水平的近2倍。
在中國工業機器人產業中，四家國際機器人巨頭（俗稱「四大家族」）占據了大部分市場份額。它們是日本的發那科（FANUC）、瑞士的ABB、日本的安川（Yaskawa）和德國的庫卡（KUKA，被美企收購）。
據中國德邦證券2021年初發表的《工業機器人行業報告》，在2019年中國工業機器人市場的品牌結構中，「四大家族」合計約占39%；其它國際二線品牌還占有一定市場份額；而中國產的幾個品牌合計占比不到9%。該報告中還有30%左右的市場份額被歸類為「其它」，沒有說明。
工業機器人，即具有多關節或多自由度的自動化機器。它具有一定感知功能，可以實現對環境和工作對象自主判斷和決策，能夠代替人工完成各類繁重、乏味或有害環境下的體力勞動。若想完成複雜的動作，工業機器人的「大腦」——核心控制器必須足夠聰明，它直接影響機器的穩定性和精確性。這是衡量機器人優劣的兩大最主要標準。
中國財經自媒體華商韜略在今年2月的一篇評論文章中表示，中國產機器人不如他國的最大原因在於核心控制系統「算法上的差距」。
算法組成的系統相當於「語言」，它能把「大腦」的想法傳遞出去。如果沒掌握核心算法，機器人的穩定性、故障率、易用性等都會存在很大不足，使機器人無法準確地完成一些複雜動作。因此，中國產的機器人，故障率可能是進口機器的幾倍。中國企業寧可高價購買他國的二手產品，也不願意買低價的中國產品。
算法的差距不僅體現在核心控制器上，它還拖慢了伺服系統響應的速度，因為機器人每完成一個動作，都需要核心控制器、伺服驅動器和伺服電機協同工作。
控制系統、減速器、伺服系統被認為是工業機器人產業鏈中上游產品的三大主要部件。中國學術團體自動化專委會去年6月發表署名文章《工業機器人產業鏈全景解析》。該文表示，這三大核心零部件的成本約占工業機器人總成本的70%。
文章說，在中國的伺服電機中，高端市場也主要被國際企業所壟斷，進口產品在中國工業機器人伺服市場上占有率達70%以上，主要來自日本和歐美。其中，日系產品以超過50%的市場份額雄踞首位。
此外，中國製造工業機器人所必須的精密減速器，85%被外資掌握。日本的納博特斯克（Nabtesco）和哈默納科（Harmonic）兩家公司合計占全球機器人減速器市場的75%左右。
製造精密減速器不僅投資大，而且技術難度高，具有極高的技術壁壘。因此在工業機器人領域，中國幾乎沒有定價權。
同時，中國製造的工業機器人用於生產精度需求不高的產品還勉強，航天航空、軍工等高端領域就只能依賴進口機器人了。
