在決定入侵烏克蘭時，普京顯然誤判了一切。他誇大了自己國家的軍事實力；我上周將俄羅斯描述為一個「波將金」式的超級大國，其實力遠不如表面上那樣強大，現在看來更是如此。他大大低估了烏克蘭計程車氣和軍事實力，也沒有預料到民主政府的決心——尤其是拜登政府，儘管不僅僅是拜登政府——提醒你一下，從武裝烏克蘭到團結西方進行金融制裁等方面，拜登政府都做得很出色。
莫斯科的自動取款機前排起了長隊
對於戰爭本身的討論，我無法做出任何補充，不過我想指出，我讀到的許多評論都說，俄羅斯軍隊正在重新集結，並將在一兩天內恢復大規模推進——一周多的時間裡，它們每天都這樣說。
不過，我想我可以補充的是對制裁影響的一些分析，特別是關於一個我一直被問到的問題：中國能否把自己作為替代貿易夥伴，從而拯救普京的經濟？
不，它不能。
讓我們先來談談這些制裁的影響。
西方明顯沒有做的一件事是試圖阻止俄羅斯的石油和天然氣銷售——這是該國的主要出口產品。哦，美國可能會禁止進口俄羅斯石油，但這只是一個象徵性的姿態：石油是在全球市場上交易的，所以這只會稍稍改變貿易格局，而且無論如何，美國從俄羅斯進口的石油只占俄羅斯產量的5%左右。
然而，西方已經在很大程度上切斷了俄羅斯進入世界銀行系統的通道，這是一件大事。俄羅斯出口商也許能把他們的東西運出這個國家，但現在他們很難得到付款。也許更重要的是，俄羅斯很難支付進口貨款——抱歉，在現代國際貿易里，你不能拿著裝滿錢的公事包付款。事實上，即使是法律允許的俄羅斯貿易似乎也在枯竭，因為西方公司擔心進一步的限制和政治反彈，於是開始了「自行制裁」。
這有多重要？俄羅斯的精英們沒有普拉達手袋也可以生活，但西方的藥品就是另一回事了。無論如何，消費品只占俄羅斯進口的三分之一左右。其餘的是資本貨物、中間貨物（即用於生產其他貨物的部件）和原材料。這些都是俄羅斯維持其經濟運行所需要的，它們的缺失可能會導致重要行業的停滯。例如，已經有人提出，切斷備件和維修可能會迅速削弱俄羅斯的國內航空，在這樣一個大國，這是一個大問題。
但是，中國能給普京提供一條經濟生命線嗎？我認為不能，原因有四。
首先，儘管中國是一個經濟強國，但該國無法提供俄羅斯所需的一些東西，比如西方製造的飛機零部件和高端半導體晶片。
其次，雖然中國本身沒有加入制裁，但該國已經深深融入了世界經濟。這意味著中國的銀行和其他企業，像西方企業一樣，可能會實施自行制裁——也就是說，它們將不願與俄羅斯打交道，因為擔心來自更重要市場的消費者和監管機構的反彈。
第三，中俄兩國相距遙遠。是的，兩國有共同的邊界。但俄羅斯的大部分經濟位於烏拉爾山脈以西，而中國的大部分經濟位於其東海岸附近。北京離莫斯科有5600公里遠，在這片遼闊土地上運輸貨物的唯一可行方法就是通過少數幾條已經超負荷運轉的鐵路路線。
最後，我認為沒有得到足夠重視的一點是，俄中兩國在經濟實力上的巨大差異。
一些政治人士警告，可能會出現讓人想起「二戰」軸心國的「專制弧線」——考慮到正在發生的暴行，這樣的比較並不奇怪。但在任何這樣的弧線中，合作夥伴都將是極不平等的。
普京可能夢想著恢復蘇聯時代的偉大，但中國的經濟規模在30年前就與俄羅斯大致相當，現在是俄羅斯的10倍。相比之下，在最初的軸心國成立時，德國的國內生產總值僅為義大利的2.5倍。
所以，如果你試著想像一個新法西斯聯盟的建立——再說一遍，這聽起來不再像聳人聽聞——俄羅斯將是一個非常小的夥伴，實際上非常接近中國的附庸國。這大概不是懷有帝國夢想的普京想要的。
因此，中國無法讓俄羅斯免受烏克蘭入侵的影響。的確，如果中國加入民主世界懲罰侵略的行列，對俄羅斯的經濟擠壓會更大。但即使沒有中國的參與，這種擠壓看起來也非常嚴重。俄羅斯將為普京的自大狂付出非常高昂的代價，無論是金錢還是鮮血。
