美國太空總署NASA周一宣布,新發現了65個「系外行星」。這使得已確認的太陽系以外行星數量超過了5千個。
系外行星研究專家、加州理工大學的科學家Jessie Christiansen指出:「這不僅僅是一個數字。每一個『系外行星』都是一個嶄新的世界,一個全新的星球。每一個都讓人興奮,因為我們之前對它們的了解為零。」
CNN的報導指出,已發現的系外行星呈現出各種各樣的形態。其中,有的比地球大但不如海王星,還有的甚至比太陽系最大的行星木星還要大。
在這些系外行星中,只有約4%是類地行星,即有著和地球、火星差不多的多山地貌。
「系外行星」模擬圖(NASA)
這一批新發現的65個系外行星中,大部分體積很大;有2個行星和地球的大小接近,但它們的溫度高達620華氏度(327攝氏度)。
隨著新的技術得到應用,科學家將有越來越多針對系外行星的發現。比如,最近進入太空的「韋伯望遠鏡」將可以「看穿」一些系外行星的大氣層。預定於2027年發射的Nancy Grace Roman望遠鏡則將進一步推動尋找系外行星的工作。
Christiansen指出:「在已知的超過5千個系外行星中,4900個位於我們的數千光年距離之內。再考慮到我們距銀河系的中心有3萬光年……這意味著有大量的銀河系行星還未被我們發現,其數量級可能在1-2億。」