李嘉誠的「撤退」往往早於市場一到兩年，如今李嘉誠又在積極出售英國最大配電公司，UK Power Networks。
目前李家控制著英國1/4的電力分銷市場、近30%的天然氣供應市場、近7%的供水市場及超過40%的電信市場、三分之一的英國碼頭和超過50萬平方米的土地資產。
出售UK Power Networks可能是李家「出逃」英國的一系列步驟之一，此前其還掛牌出售了瑞銀集團倫敦總部大樓。
嗅覺敏銳的李嘉誠，究竟看到了什麼？
這一切要先從最近《經濟學人》暗示英國或將回到「石器時代」的一篇文章說起……
01
英國回到「石器時代」？
一向以「理中客」自居的《經濟學人》，以往都是用尖銳直接的筆法「針砭時弊」，但最近卻在一篇文章中，用起了春秋筆法。
在這篇罕見的文章中，《經濟學人》的筆法可謂「浪漫」：先是從兩千年前希臘地理學家首次看到英倫島嶼時的印象說起：「陰冷多雨，一整天只有中午時刻才有三四小時的陽光。」（筆者註：兩千年前希臘人就開始有小時的概念了？一向以嚴謹著稱的《經濟學人》從一開始就在使用各種「暗示」）
《經濟學人》緊接著引用了《格列佛遊記》作者喬納森·斯威夫特對英國評價的原話：「真TM冷死了」。（筆者註：喬納森·斯威夫特生活在300年前）。
然後《經濟學人》又開始講述英國人開始可以享受溫暖的歷史：上世紀70年代，整個英國只有三分之一的房子有中央供暖系統，那時英國家庭的平均溫度只有14攝氏度；而到了2010年，幾乎所有英國家庭里都裝有中央供暖系統，屋內平均溫度21攝氏度。
然後這篇文章又扯回羅馬時代，再扯到19世紀，最後結尾是這樣的：寒冷塑造了英國人的偉大性格，狄更斯就很享受、托馬斯·哈代（著有《苔絲》等名著）讚揚寒冷、莎士比亞如果有中央空調也絕不會將愛情比作夏日的溫暖……
02
發生了什麼？
《經濟學人》在努力「暗示」著什麼，但又不敢直接說，但文中還是轉瞬即逝地提了一句：能源帳單。畢竟《經濟學人》的立場站在英國，對於自己的問題，用這種方式處理，完全可以理解，雙標王麼。
讓我們幫《經濟學人》說一下它想說又不敢說的背後究竟發生了什麼。
英國目前的冬季取暖需要能源：三分之二的家庭要使用天然氣、剩下的大多數用電、4%偏遠地區家庭用油。
而4月份英國的零售能源價格將上漲超過50%。
這是個非常恐怖的數字：因為英國的能源價格本來就已經非常高——在漲價之前，英國家庭平均用氣、用電支出在1138英鎊/年，按現行匯率約合9600人民幣。
這還沒算水費、通訊費、交通費這些「基本剛性開支」——水費平均408英鎊、通訊費122英鎊、交通費744英鎊。這些還沒算食品和房租的基本公共服務費用，就要用掉英國家庭收入的10%。
圖：英國家庭收入分布情況（中位數收入不到30000英鎊）
所以，家庭用能源價格價格暴漲，意味著英國家庭收入中，用於「基本生活」維持的比例，將出現大比例上升。
圖：2022年漲價後，英國家庭能源帳單將幾乎翻倍。
這還沒完，上面這張圖只是4月份第一次漲價之後的測算結果，目前預計10月份進入下一個冬天之後，還有一輪漲價，屆時英國家庭僅僅在氣電帳單方面的支出，就將高達3000英鎊。
3000英鎊什麼概念？就是光這一張帳單，就要占英國家庭收入的10%以上。而且這只是平均數和中位數計算出來的，如果看收入分布會發現，將有數百萬、甚至上千萬英國家庭無法負擔起最基本的家庭供熱費用——這就是《經濟學人》用春秋筆法要「暗示」的，很多英國家庭或將回到「石器時代」。
03
李家為何跑路
如果看到上面這種前景，李家還不跑路麼？
畢竟，李家在英國持有的大都是公共事業類資產，在很多人連基本生活都支撐不下去的時候，誰將成為眾矢之的，不言自明。
有人可能錯誤地認為是政府。但實際上，之所以這次出現如此大的費用上升，在很大程度上，是因為英國政府已經努力到極限了。
在漲價之前，英國政府一直在使用大規模能源帳單補貼來「穩住」能源帳單價格。如今，即便在漲價之後，預計2022-2023年度政府的能源補貼仍將高達接近100億英鎊。
政府大規模補貼平抑短期能源波動還可以，但如果是長期補貼，副作用很大：道理很簡單，政府的錢都是羊毛出在羊身上，政府本身不創造任何財富；所以政府的錢即便不是直接收稅來的，通過發債來和QE來，那也會增加貨幣供給，推升通脹，最終結果都是要民眾共同承擔；但是如果政府能源補貼長期進行下去，會讓本來就負擔不起能源帳單的困難家庭更加困難——因為在本質上補貼的成本是需要共擔的，但是補貼的受益者更多地流向了富裕家庭，因為富裕家庭的房子更大，能源消耗更多，獲得的補貼比例也就更大。
所以，英國政府看到未來能源價格沒有下降的趨勢，實在是不能繼續大規模補貼下去了，之前積累的應該漲沒漲的價格，就一下子爆發了——一次性暴漲。
另外，英國政府堅持不下去現在的限價和補貼，還有一層重要原因，那就是接受政府限價的企業都紛紛倒閉了。
圖：英國規模較小的能源公司批量倒閉（紅柱是受到影響的家庭數量）
這些公司當然不能真的讓他們倒閉，不然這些家庭怎麼辦？結果就是規模小的公司，大都是被「強行」併入臨近服務區的其他公司，規模大的就只能由政府「接管」——如上圖中最大的這家Bulb Energy。
這麼下去，財力雄厚的大公司可能也會落到同樣下場，最後避免不了被政府接管的命運。
「機敏」的李家趁現在不跑，更待何時？
