美國卡車司機的收入豐厚，讓許多華裔新移民躍躍欲試。（王先生提供）
近日美國最大零售商沃爾瑪（Walmart）為內部卡車司機調薪，員工起薪經調整後可達每年9.5萬至11萬美元之間；這消息突顯了美國卡車司機職缺緊俏，且收入越來越高。但也有洛杉磯華裔卡車司機表示，貨運需求正在降溫，初入行者的薪水也沒有想像的高，提醒同胞入行仍須謹慎。
卡車司機的駕駛座。（王先生提供）
卡車司機休息的空間雖狹小，但也有小冰箱、微波爐等家電。（王先生提供）
洛杉磯華裔新移民王先生表示，初來乍到美國，因語言與文化差異等因素，生活和工作都得從頭開始。他聽朋友介紹，開卡車薪資高、可靈活安排工作時間，所以於2021年9月報名駕訓班，準備考取加州商業駕駛執照（CDL）。但因疫情影響，加上加州車輛管理局（DMV）商業駕照的考試地點本來就少，王先生又等了兩個月的排期，於2021年12月初才正式拿到駕照成為合格的卡車司機。
放棄買卡車頭計劃
王先生本考慮自己買一輛卡車頭，但打聽之後才知曉，卡車售價也在這兩年內瘋漲，以往只要10萬美元的車頭現在約要18萬，幾乎漲了一倍。所以他只好暫時觀望，不貿然投資。他說：「現在油價高漲，車子又貴，若是自己擁有卡車反而容易虧損。」據王先生評估，目前油價漲得很高，車主利潤銳減，沒有卡車的司機收入反而比較好。
據王先生所知，目前從西海岸到東海岸單趟，53呎貨櫃的運費約是7000美金左右，但東岸回到西岸的運費價錢會比較低。美西至美東的路線跑一趟至少要加五次油，油價未漲前每次加滿油箱約花300美元，但現在油價攀升，加滿油箱得翻一倍的價錢；西岸至東岸單趟約2800英里的路程，現在光油錢就要花將近3000美元，因此扣去油錢與其它固定成本，卡車主賺的反而少。
王先生表示，目前美西至美東卡車新手司機跑一趟，薪水大約是1500美金。若是資深駕駛，薪水幾乎就翻漲，一趟甚至可以要價至3500美金。他解釋，因為卡車新手需要搭配老司機帶路，加上老司機熟悉路線，判斷路況與解決問題的能力更優異，保險費也比較低，所以資深卡車駕駛的薪資比較高。平均而言，新手駕駛每個月還是有6000至8000美元的收入，倘若非常勤奮也有機會達萬元。
兩種行程：跑長途或在港口搶貨
不過，因為全球供應鏈短缺，洛杉磯港口又長期「塞港」，很多貨櫃出不來，造成了卡車司機面臨搶貨窘境。王先生說：「大公司如果調配得當，比較容易解決這些問題，但小公司倚靠平台取貨，就很難維持營運。」
美國是全球最大的消費市場，而洛杉磯港和長灘港則是美國最繁忙的兩大港口，全美約有40%的海運貨櫃通過這裡入境。兩港4月8日（周五）宣布，再度延後對貨櫃滯留碼頭的公司罰款。最近一個多月，運輸航線、海運碼頭、卡車和貨主之間加強合作，互相配合以降低貨櫃積壓數量，然而截至目前，洛杉磯-長灘港的進口貨櫃仍存在積壓。港口委員會因此決定繼續保留罰款計劃，但暫延至4月29日。
王先生說：「卡車司機的收入一直都不錯，比在餐館打工、開Uber掙錢。」尤其現在很多行業都處於蕭條期，疫情期間有不少餐館歇業，很多打工者失業，卡車司機穩定的工資成為新移民躍躍欲試的工作。但他認為，駕駛卡車並不輕鬆，儘管中途可以換人休息，但其實休息空間狹小，車在路上也難免顛簸，儘管薪水高，但也非常辛苦。
王先生舉例，卡車司機從洛杉磯運貨至紐澤西或賓州，約要兩個工作天；卡車由兩名司機輪流駕駛，人休息，但車不休息。美國大多數州都有車速限制，為避免被開罰單，卡車司機們都不會搶快，但路上景色單調，連續駕駛十幾個小時，難免會疲倦分神。他說：「工時長、作息不規律，還有長時間在路上與家人聚少離多，這些都需要克服。」
有些卡車司機為了增加與家人相聚的時間，選擇到碼頭拉貨櫃，然後送到貿易公司。這種路線就可以天天回家，每月工資約也有五六千美元；但因洛杉磯塞港，這種路線並不輕鬆，也不容易搶到貨櫃。
根據美國卡車運輸協會（ATA）的數據，去年美國卡車司機的缺口達到了8萬多人的歷史最高水平。ATA表示，卡車司機的缺乏源於幾個因素，包括長途駕駛的艱辛、現有司機的高齡化以及女性從業人數較少。
