2021年11月18日，中國貴州省畢節市的建築物籠罩在晨霧中。
據路透社報導，中國小型城市正廣泛面臨房地產衰退，這不僅侵蝕了數千萬個家庭的財富，對中國消費者脆弱的信心更是一大打擊，進而抑制了一般消費支出。
報導引述了中共當局對70個大中城市的統計。數據顯示，自9月以來，其中規模較小的城市已連續7個月受到房價下跌的衝擊。然而，這只是冰山一角。
路透社指出，中共的數據並未完全反映出大約300個三線以下城市的房地產困境，也沒有包括2,000個較小的縣級市鎮（county-level city）以及40,000個鄉鎮（town）。
據估計，在中國14.4億人口中，小城市和小鎮的居民約占10億人。
2021年，中共當局對負債的開發商做出貸款限制，引發了流動性危機（liquidity crisis），這使得購房者的情緒廣泛下挫。去年年底，全國範圍內的房價出現了自2015年以來的首次下跌。
2021年10月25日，一名男子在中國房地產開發商恆大的北京住宅區前騎自行車。
房價貶值帶來的負財富效應（negative wealth effect）衝擊了消費者的信心，甚至抑制了服裝等一般商品的消費。
再加上，近來因為COVID-19爆發，中共當局堅持「清零政策」，封鎖了許多城市，擾亂了當地經濟。3月全國零售額自2020年以來首次下降，而31個主要城市的失業率也創下紀錄。
今年第一季度，中國的整體人均消費同比增長5.7%，比上一季度的17.6%的增長大幅放緩。有抵押貸款的屋主或面臨不確定工作前景的人，已開始控制支出。
「現在買東西之前我會三思而後行」，河北省廊坊市的史女士（Shi，音譯）對路透社說，「我們也不旅遊了，甚至不去探望家鄉的父母。」
史女士擁有一間美髮沙龍，幾年前買了房子，即使房貸的每月還款保持不變，她也受到了估值下降的打擊。
「我擔心我的抵押貸款，因為這個城市已被封鎖了很長時間，而且（我的收入）是負數，生意也不好。」她說。
2019年的一項私人調查顯示，低線城市（lower-tier cities）約22%的屋主需要支付抵押貸款，這相當於數千萬個家庭；41%的屋主儘管沒有抵押貸款，但仍會受到資產貶值的影響。
一位央行官員上周表示，截至3月底，未償還的抵押貸款為38.8萬億元（約合6.1萬億美元）。
36歲的孫姓（Sun，音譯）送貨卡車司機表示，他在山東省三線城市臨沂購買了一套住房，其價值自2021年以來一直下跌，但他的抵押貸款還款率仍與原始估值掛鈎。
「我真的不想要這套房產了，我不想受罪。」孫先生說。他已婚，並育有兩個孩子。他已停止購買新衣服，並減少了香菸的消費量。
報導指出，據調研機構「中國指數研究院」（China Index Academy）的數據，臨沂的新房價格在3月份出現了月度零增長，這已是第5個月的增長停滯或下跌。
以價值計算，臨沂新房價格已回落到2021年中期的水平。
最近幾天，在微博上，有超過6,000萬人瀏覽了以「推遲支付房貸」為標籤的社交媒體帖子。
分析師表示，在一個供應過剩、居民長期外流的市場中，中國小城市的房地產今年看起來將難以復甦。
「人們對這些（低線）市場的信心已消失了」，中原地產首席分析師張大偉（Zhang Dawei）說，「沒有人敢買房。」
