圖為美國克雷蒙特‧麥肯納學院教授裴敏欣資料照。（吳芮芮／大紀元）
美國克萊蒙特‧麥肯納學院教授裴敏欣周四（4月28日）在《日經亞洲評論》網站刊文說，清零政策讓中國處於兩難境地，中共高層眼下難以交出一份滿意的成績單。
他表示，對中國（中共）來說，最糟糕的噩夢是，即使延長封禁時間也無法遏制大流行，但在未來幾個月卻會讓中國大部分地區的經濟活動完全停止。
從中共的政治日程表來看，Omicron變種病毒的確診病例激增出現在一個最糟糕的時刻，中共領導人習近平正尋求在今年秋天獲得前所未有的第三個黨魁任期。
2020年1月，當新冠病毒（COVID-19）大流行病首次在武漢爆發時，中共政府迅速以嚴厲封城、大規模核酸檢測以及強制隔離來壓制疫情。
隨後，中共領導人將這種「清零政策」作為共產黨一黨專制政權優於自由民主國家的證據加以炫耀。
但諷刺的是，清零政策過去或許有效，但現在它被證明無效。在處理傳染性較低的病毒株時，這種方法可能是種選擇。但現在證明，當涉及到對抗傳染性更強但致命性較低的Omicron病毒變種時，清零政策是無效的，甚至是適得其反。
自從一個月前Omicron變種病毒襲擊中國以來，北京已將超過3.4億人置於不同程度的封控措施之下。中國最大和最重要的金融中心——上海已經被封鎖了近一個月。
清零政策造成的人員和經濟損失每天都在增加。國際貨幣基金組織現在調降中國今年的增長數字到4.4%。更悲觀的預測認為今年中國國內生產總值的增長將只有3.8%。
裴敏欣表示，面臨著Omicron病例激增，習近平有兩個同樣令人不快的選擇。
放棄清零習近平面臨擔責壓力
第一個選擇是跟隨澳大利亞和紐西蘭，在Omicron確診病例激增後放棄清零政策。隨著中共官員和商界領袖對中國經濟陷入困境發出警告，以及被封控城市居民的心碎故事——沒有食物、沒有物資、沒有救助的傳播，都會加劇這種要求政策改變的壓力。
如果中共選擇放棄清零政策有明顯的好處，但同樣也必須承擔相應的風險。裴敏欣說：「中國可以避免經濟活動崩潰，減輕這套過時政策的社會成本，並表明中國（中共）政府實際上有能力進行自我糾正。
「但這種選擇也帶來了巨大的風險。開放將不可避免地導致COVID感染、住院和死亡人數的爆炸性飆升。中國不完善的衛生保健系統將不堪重負，至少在幾個月內會如此。」
他表示，如果任由COVID感染和死亡病例激增，以及醫療保健系統緊張也可能會激起不同類型的公眾憤怒，並對北京精心培養的黨「作為一個合格政權的主人的形象造成無盡的損害」。
裴敏欣認為，對中共領導人而言，相對經濟成本，放棄清零政策的政治和意識形態成本更高，因為這意味著「執政的中國共產黨將承認，與西方自由民主國家相比，它確實沒有一個優越的制度」。
此外，因習近平一直將他和清零政策捆綁在一起，在越來越多的證據表明清零不可持續的情況下，他也「可能不得不為維持目前的路線承擔責任」。
堅持清零黨內會質疑習近平的領導能力
裴敏欣表示，習近平的另一個選擇是不計成本地堅持清零政策。在短期內，清零或許可能讓政府成功地減緩Omicron變種病毒的傳播，並控制其影響。
但正如上海封城的經驗表明，即使是最嚴厲的措施也不可能根除Omicron，而且中國將很快面臨一個關鍵時刻，即在上海達到為期六周的最長封城時間後，發現經濟受到破壞，但卻無法消滅病毒。
「更糟糕的是，上海混亂、昂貴（和失敗）的封控措施，幾乎可以肯定會在其它地方重演。」他提醒說。
現在外界關注北京是否步上海的後塵、陸續封城。裴敏欣表示，如果北京也不得不封城，那麼政治後果將更為嚴重，因為生活在中國首都的人們以其政治活動和精明而聞名。
「由於中國（中共）的大多數統治精英和他們的家人也住在北京，很難想像經歷數周的事實軟禁不會改變他們對如何最好地處理這一流行病的看法。」裴敏欣寫道。
他說，對中國（中共）來說，最糟糕的噩夢是，即使延長封禁時間也無法遏制大流行，但中國大部分地區的經濟活動將在未來幾個月被完全叫停，如此大規模的經濟潰敗很可能會迫使習近平改變政策方向。
從中共的政治日程表來看，Omicron激增發生的時刻很糟糕，因為習近平正尋求在今年秋天獲得前所未有的第三個黨魁任期，黨內反對派在盯著他，可能抓住這個理由跟他算帳。
「他沒有交出一份出色的成績單，他現在面臨的危機比兩年前在武漢爆發的大流行病要危險得多。」裴敏欣寫道，「無論他最終選擇什麼方向，都會影響人們對其領導力的看法，並決定他在未來幾年的治理方式。」
