2022年5月12日，朝鮮領導人金正恩在平壤舉行的會議上承認該國首例 COVID-19病例。
繼朝鮮政府日前宣布「發生最重大緊急事件」，首次承認境內出現確診新冠病例後，截至本周五，當地疫情急劇擴散，有超過10萬人出現發熱等新冠症狀。對此，中國和韓國均表示會全力予以支援。
朝鮮首次承認確診病例
根據韓聯社報導，5月12日，朝鮮政府宣布「國家發生最重大的緊急事件」，2020年2月至今堅守2年3個月的防疫戰線出現漏洞。這是朝鮮自2019年末全球爆發新冠疫情以來，首次承認境內出現確診病例。
據本台韓語部對朝鮮相關消息人士的採訪：「前段時間出現了很多疑似新冠症狀的患者，但當局都認為是急性肺炎或毒感，不認為是新冠病毒。現在防疫當局突然宣布是新冠病毒變種，感覺很惶恐。這次城市封鎖要持續到什麼時候還不清楚，要是封鎖長期化，居民生活將會有很大問題。」
據報導，朝鮮確診新冠病毒的時間是5月8日，確診病毒是新冠病毒變種奧密克戎亞型株BA.2。
5月12日，中共外交部發言人趙立堅表示：「我們對朝方當前的防疫形勢感同身受，作為同志、鄰居和朋友，中國隨時準備為朝方抗擊疫情全力提供支持和幫助。」
韓國統一部12日表示，希望朝鮮的疫情儘快平息，不再擴散。韓國統一部候任長官權寧世指出:「為防止更大的人道危機的發生，和制裁無關，對朝鮮的援助和兩國衛生合作屬於隨時都可以著手推進的人道主義事務。」
2022年5月12日，在首爾火車站播放新聞廣播，朝鮮領導人金正恩首次戴上口罩。（法新社）
朝鮮疫情急速擴散
朝鮮被認為是世界上僅有的兩個沒有啟動新冠疫苗接種計劃的國家之一，衛生專家也曾對沒有開展過疫苗接種的國家提出過警告。
根據韓聯社5月13日的報導，朝鮮境內新冠疫情急劇擴散，前一日新增發熱病例18000例，新增死亡病例6例；到13日為止，朝鮮已有187800人出現了新冠症狀，處於治療和隔離當中。
另據韓國《中央日報》5月13日的相關報導，朝鮮在過去一直隱瞞疫情狀況，這次突然公開可能有三方面的原因：第一是為了提高民眾的防疫警覺性，第二可能是為了打消國際社會對朝鮮疫情的疑慮，第三可能是朝鮮醫療保健基礎設施非常落後，通過披露疫情向國際社會尋求技術、設備和藥物等方面的援助。
發射飛彈與疫情爆發
朝鮮在5月12日上午宣布進入緊急狀態後，於當日下午6點，向日本海發射了三枚短程彈道飛彈。朝鮮的疫情爆發與飛彈發射有什麼關聯，引起了人們的猜測。
有分析人士認為，朝鮮宣布疫情大爆發，然後接受其他國家的援助，這樣就會緩和與美日韓的關係。而當天下午發射飛彈，又是對新上台的韓國尹錫悅政府的首次挑釁，這是很難解釋的一件事情。
韓國漢拿大學教授鄭大振（音）認為：「這意思大概是即使疫情爆發，飛彈發射甚至核子試爆照舊按原計劃進行。一般朝鮮發射飛彈是在氣象條件比較好的白天，昨天朝鮮是在傍晚時分，氣象條件不太好的情況下發射的。這似乎是在表達自己的國防意志：即使疫情爆發也不會對國防構成影響，當然也是間接告訴外部，不需要援助。」
