中國的疫情封鎖影響意味著其經濟增長可能自1976年以來首次低於美國，這可能在北京和華盛頓之間引起政治反響。
彭博經濟研究的Chang Shu和 Eric Zhu周四（5月19日）在一份報告中寫道，這個世界第二大經濟體今年GDP將僅增長2%。相比之下，彭博經濟預測美國今年的GDP將增長2.8%。
儘管北京正在實施財政、貨幣和監管刺激措施，但疫情「清零政策」削弱了影響。美國在努力應對高通脹的同時，仍然受到強勁的就業和消費支出的推動。自1970年代末「改革開放」以來，中國經濟擴張速度加快，儘管人均GDP與美國的差距仍有很大空間。
據《華爾街日報》上個月報導，中國國家最高領導人習近平告訴官員要確保今年中國的增長速度超過美國。
今年「5.5%左右」的目標是歷史最低水平，這是中共領導人在包括上海在內的大都市實施的最新一連串封鎖措施重創國內支出之前確定的。一些經濟學家現在估計，由於4月份零售額和工業生產下降，中國本季度的GDP將收縮。
彭博經濟學Chang Shu和 Eric Zhu表示：「清零政策的立場不太可能放鬆，5%的擴張——更不用說政府的5.5%目標——看起來也遙不可及。」
經濟學家預測的2%的增長也將是自1976年以來中國最弱的增長，甚至低於2020年，當時大流行將GDP增長拉低至2.2%。
對沖基金和諮詢公司Eurizon SLJ Capital的負責人史蒂芬·詹(Stephen Jen)表示，在制定最新的與大流行相關的措施之前，這個目標已經看起來雄心勃勃，政治可能在一定程度上起到了作用。在他的分析中，中國對包括房地產和技術在內的行業的監管力度可能存在分歧。
Jen和同事Joana Freire本月早些時候在一份報告中寫道：「我們懷疑，這是明顯激進的增長目標背後的主要原因：它是由北京的『促增長』陣營支持的，並為私營部門的繁榮恢復更好的環境。」
中國政策制定者確實一再推出更多有利於增長的措施的承諾。但並未出台任何具體的、大規模的財政計劃或決定性的全面貨幣寬鬆政策，經濟學家和投資者對此不以為然。
花旗集團經濟學家Xiangrong Yu和 Xiaowen Jin本周在一份報告中寫道：「中國仍有政策選擇，在這個關頭，及時果斷地推出真正的刺激措施對於讓增長重回正軌至關重要。」
拜登在1月份發布的GDP數據聲明中，已經在為超越中國而邀功。他說：「20年來第一次，我們的經濟增長速度超過了中國。」
以去年第四季度與2020年同期相比，美國經濟增長5.5%，而中國增長4%。美國去年最後三個月的經濟增長因庫存激增而加快。不過，美國是否能在全年經濟增長水平上超過中國還有待觀察。
