據最新一期《自然》雜誌刊發的論文，英國和德國的聯合研究小組首次在亞馬遜地區使用機載雷射雷達，在玻利維亞草原森林地帶發現了一個隱藏在樹冠下「失落」數百年的巨大古城網絡。
據報導，這項研究由德國考古研究所、波恩大學、英國埃克塞特大學和ArcTron3D公司聯合進行。
機載雷射雷達可以勘測地形，創建一個地表的數字模型。
研究人員首次在亞馬遜地區使用機載雷射雷達（光探測和測距），用附著在直升機、小型飛機或無人機上的雷射掃描器勘測地形，每秒發射約150萬個雷射脈衝，然後以數字方式清除植被，創建一個地表的數字模型，也可以顯示為三維圖像。
這項研究揭示了隱藏在玻利維亞Llanos de Mojos大草原森林樹冠下兩個顯著的大遺址，面積分別為363英畝和778英畝，是一個密集的四層定居系統。
玻利維亞Llanos de Mojos大草原森林和卡薩拉比文化遺址的位置。
論文作者之一、波恩大學教授卡拉（Carla Jaimes Betancourt）博士表示，迄今為止發現的最大的遺址與17世紀的波恩一樣大，南北延伸1.5公里（0.9英里），東西延伸約1公里（0.6英里）。
三維圖像顯示，遺址的建築由階梯式平台組成，上面有U形結構、長方形平台土丘和錐形金字塔。堤壩狀的小路和運河將各個定居點連接起來，表明了一個緊密的社會結構。
卡拉博士表示，整個地區都是密集的定居點，這種模式顛覆了以前所有的想法。
目前還不可能估計有多少人在那裡生活。然而，該定居點的布局表明它的人口相當密集。
機載雷射雷達發現了一個隱藏在樹冠下「失落」數百年的巨大古城網絡。
德國考古研究所的赫科（Heiko Prümers）博士表示，我們第一次可以提到亞馬遜地區的前西班牙城市化，這是我們迄今所知的「卡薩拉比」（Casarabe）文化的最大定居點。
研究小組認為，建造這些定居點的勞動和規劃規模在亞馬遜地區是前所未有的，而只有安第斯山脈中部的古國可以相提並論。
古城遺址呈現一系列精心設計的複雜結構。
據悉，這些城市建造於公元500年到1400年之間，呈現一系列精心設計的複雜結構，與以前在該地區發現的任何結構都不同。這裡還有一個巨大的水庫、堤壩和檢查站網絡，橫跨數英里。
研究人員表示，這一發現挑戰了亞馬遜地區作為歷史上「原始」景觀的觀點，表明它是早期「城市主義」的家園，由原住民創造和管理了數千年。
據悉，直到20世紀末，人們還懷疑亞馬遜地區除了狩獵採集部落外沒有其他任何東西。位於亞馬遜地區西南邊緣的Llanos de Mojos大草原每年在雨季有幾個月時間被洪水淹沒，使其不適合永久定居。
然而，近幾十年來，這裡出現了灌溉、土方工程、大型城鎮以及堤壩和運河的證據，這些堤壩和運河往往在草原上呈直線延伸數英里。
卡薩拉比文化遺址的建築由階梯式平台組成，上面有U形結構、長方形平台土丘和錐形金字塔。
埃克塞特大學的約瑟（José Iriarte）教授表示，雷射雷達技術與廣泛的考古研究相結合，揭示了原住民不僅管理森林景觀，還創造了城市景觀，這個地區是人類在亞馬遜地區最早占領的地區之一，人們在這裡開始馴化具有全球重要性的作物，如木薯和水稻。
也就是說，這些城市的建設和管理不是與自然相悖，而是與自然並存，採用成功的可持續生存戰略，保持周圍景觀的豐富生物多樣性。
埃克塞特大學的羅賓遜博士表示，新的研究結果打破了在前西班牙時代，亞馬遜西部人口稀少的論點。卡薩拉比文化大型定居點的建築布局表明，該地區的居民創造了一個新的社會和公共景觀，其規模遠遠超過了亞馬遜南部複雜、相互連接的定居點。
