沒完沒了，奧密克戎新冠病毒如今又有了一種變體：BA.5亞型，它可能很快就會在一大部分新感染病例中占主導地位。這種情況有多堪憂？
感染最新奧密克戎（Omicron）變體BA.5的情況正在增加。因此，世界衛生組織（WHO）將這種奧密克戎亞型至少歸為值得人們擔憂的類型。德國羅伯特-科赫研究所（RKI）預計BA.5和其他Omicron亞型將繼續迅速傳播，因為它們比德爾塔病毒（Delta）更容易傳播。該研究所警告說，今年夏天的感染率已經上升。
"BA.4和BA.5子線的感染病例目前顯示出最強勁的增長，"RKI在6月9日宣布。該研究所的結論是，這兩個新的奧密克戎變體可能很快就會在一大部分新感染病例中占主導地位。BA.5變體已經占到目前感染病例的百分之十。這比6月初的一周前多了一倍。
BA.5首次出現在南非
5月初，BA.5變體已經在南非引起關注。幸運的是，相關的染病浪潮比前一個浪潮要小，而且已經在消退了。然而，在葡萄牙，新的Omikron BA.5亞型已經占到所有新感染病例的80%。迄今為止，這個未知的亞變體比其前輩更具傳染性。它不被中和抗體很好地識別，並且傳播得更快。然而，這個病毒的病發症比Delta變種病毒要輕。
強化疫苗接種是良方？
隨著時間的推移和抗體水平的下降，冠狀病毒疫苗所提供的保護會逐漸消失。對於感染過新冠病毒的人來說也是如此。即使那些已經接種疫苗並康復的人也沒有對新的奧密克戎亞變體的最佳保護，並可能再次被感染。BA.5已經在幾個國家站穩了腳跟--例如在葡萄牙--那裡的新感染者人數在很短的時間內急劇上升。
因此，儘管接種了疫苗，或者經歷了感染，或者兩者都具備，都仍有可能出現亞變體的新感染，而且染病率要高於Delta變體。
但是死亡和入院的人數較少。據專家介紹，這是因為現在有數百萬人接種了疫苗，並且有抗體，即使水平並不持續很高。人群普遍的免疫力比大流行開始時更強。儘管如此，德國羅伯特-科赫研究所還是建議風險群體，特別是老年人再接受一次強化疫苗接種，以再次提高抗體數量。
感染較多但致命性較低
所注射的疫苗針對的是大流行開始時活躍的尖峰蛋白的變體。然而，這種病毒後來發生了變化，抗體對疫苗的反應不再那麼好。形成的抗體較少，新的病毒可以更容易地躲避它們。
但是包括BA.5在內的新變種似乎不那麼危險。一種理論認為，儘管該變種可以非常迅速和大規模地攻擊上呼吸道，但肺細胞不太可能受到影響，讓更少的人死亡。在最初的新冠病毒感染中，肺部受到的影響更嚴重，曾導致了更多死亡病例。
如何防止感染新型奧密克戎
新型奧密克戎實際感染和出現第一個症狀之間的時間比Delta變體要短大約三天。目前的疫苗對新型奧密克戎病毒所提供的保護並不是最佳的，但它們仍然可以防止重症。基本的免疫接種可能已經足夠了。強化疫苗接種確保再次產生更多的抗體會帶來更好的保護。
但是，儘管奧密克戎及其各種亞型病毒通常比德爾塔病毒溫和得多，但在少數情況下會導致患者出現重症。而且：目前還不清楚感染奧密克戎會有怎樣的長期後果。
