這個問題必須搞明白，因為逮捕四人幫是歷史大事件。這個事件不僅影響了歷史的走向，也對後來登上歷史舞台的各路豪傑們暴露自己的人品提供了歷史機遇。按照政治常識論說，華國鋒雖然在抗日戰爭時就參加了革命，算是從基層一步步走到了縣委領導到地委領導再到省委領導，但從省委（部長）級到副總理、代總理、第一副主席還是在毛澤東臨死之前很短時間內完成的，這最後一步是屬於「坐飛機」上去的。
華國鋒最大的特點是經歷了那麼多政治運動他基本上沒受到過衝擊。文革後期，黨中央由兩撥人馬構成：文革得勢派和被毛澤東整肅的「老一代無產階級革命家。」華主席在文革中沒有遭受衝擊，但他也不是張春橋、江青等極左勢力的一員，憑藉忠厚老實，文革中並不積極整人的他卻能扶搖直上，當上了毛主席臨死前的第一副主席，法理上的接班人。所以，他跟老一輩無產階級革命家們並沒有冤；他跟文革得勢的四人幫也沒有仇。非但如此，毛澤東死前還給他臨終囑託：「有問題，找江青。」因為毛澤東知道華國鋒跟江青沒有仇恨，否則他說不出這樣的囑託的。
所以，毛澤東逝世的時候，華國鋒屬於中間派。按照毛澤東的安排，華國鋒會被左右兩派拉攏，穩穩噹噹執掌江山。左派硬過頭了，就支持一下右派；右派硬過頭了，就讓左派壓一壓右派。只要兩派中的任何一派垮台，華國鋒都會被另一派取而代之。這個道理太簡單，童嫂皆知，何況經歷過一輩子政治運動的華國鋒；這個道理太淺顯，以至於淺顯到了毛澤東覺得沒必要指點華國鋒。當時我便跟室友說，鄧小平將來必然幹掉華國鋒。只是室友罵我信口開河。兩年後的1979年，我的推測應驗了。
那麼，華國鋒為何要逮捕四人幫？其實，有三大因素導致華國鋒下決心幹掉四人幫：
1.華國鋒上了葉劍英的當；
2.江青對政治一竅不通，不買華國鋒的帳；
3.汪東興的恐懼。
先說第一條：華國鋒上了葉劍英的當葉劍英在毛澤東死前被剝奪了軍權，公開下達了中央文件讓他在家「養病」而由陳錫聯行駛軍委日常工作的職權。毛澤東死後，葉劍英立刻感覺到了恐懼。他知道，如果華國鋒跟四人幫聯手，他和那些靠邊站的老一輩無產階級革命家們的下場能夠體面的在家養老送終就算是好的了。雖然葉劍英是元帥，可四個野戰軍沒有一個屬於他的。因為他只是在後方當參謀未在戰爭中帶兵打仗，他從未有過自己的嫡系，這也是毛澤東把老將們幹掉後讓他執掌軍委日常工作的原因。毛澤東放心他這個軍中的光杆司令。
葉劍英熟讀兵書，當過黃埔軍校教官，算是比較奸詐之人。毛澤東死前他想到過離開北京避難，但他沒走，因為各大軍區都不是他的嫡系。從另一方面想，兩軍相交勇者勝，鹿死誰手，還不知道呢，怎能離開北京？因為他知道華國鋒屬於中間人物，未必100%投靠四人幫。左思右想，想出了「離間計」便透過李先念等人給華國鋒吹風，說四人幫要「篡黨奪權」以增加華國鋒對四人幫的心理恐懼感。
華國鋒雖然忠厚老實，但他不傻。他自然知道什麼叫挑撥離間。然而，說到這裡必須談上述第二條：江青對政治一竅不通。非但如此，她還專橫跋扈。有了毛澤東臨終給華國鋒「有問題找江青」的囑託（此囑託是公審四人幫時江青講出來的，那個時刻估計她造謠的可能性不大。此事也沒有人出來反駁江青的說法），她就以「老娘」的口氣跟華國鋒說話，把華國鋒當成兒皇帝看待，而且當面羞辱。想到江青的言行，加上蠢貨王洪文給上海民兵發子彈的荒唐舉動，使得華國鋒對四人幫搞政變的謠言信以為真。但他知道，四人幫在上海鬧事是沒意義的，只要他不去上海，就不會發生類似張學良在西安逮捕蔣介石的事變。蔣介石不去西安，張學良不可能去南京搞政變。所以，華國鋒不害怕四人幫在上海鬧事，他最害怕的是汪東興與四人幫串通一氣。華國鋒立刻找到汪東興，問及四人幫政變的謠言是否屬實。汪東興立刻發現了千載難逢的機遇，便提出甭管四人幫政變不政變，咱們先下手為強，你只要下令，逮捕四人幫的事我一人搞定。
那麼，汪東興為何要逮捕他的主子毛澤東的遺孀？這就必然要交待第三條：汪東興的恐懼。毛澤東從沒停止過整人的政治運動，毛澤東殺人無數，因為他不擔心自己被殺，根本原因是他有個看家狗汪東興。毛澤東膽敢在中南海批鬥劉少奇鄧小平，就是因為有汪東興這個看家狗。只要在中南海，即使他躺在床上雙目失明，他照樣可以想整誰就整誰，包括身體健康、黨政軍大權在握的鄧小平。究其原因，就因為鄧小平只要在中南海，他敢反毛澤東就時刻有被汪東興逮捕的恐懼。所以，毛澤東一死，汪東興立刻想到「黨心軍心民心都不在我們一邊。」這是四五事件後毛澤東親自告訴他的話語。惹不起主人的時候，看家狗就成了替罪羊。汪東興知道，只要把毛澤東的老婆孩子幹掉，他的罪惡就變成了功勞。勞不功勞先放一邊，跟著毛澤東整了那麼多人，毛澤東死後他只要能活命就該謝天謝地了。毛澤東兒子是個傻子，但他有個不傻但沒心計而且給張志新割喉嚨的侄子。汪東興為了自己的一條給毛澤東當過看家狗的命能在毛澤東死後保全下來，他主動擔當了幹掉毛澤東老婆孩子的宮廷政變角色。這就是為何後來鄧小平讓他交權，但答應給他政治局委員的待遇時，他不僅不反抗，還高高興興地接受了。因為這樣的結局遠遠超過了他當初在毛澤東死時的想像。毛澤東死後他不被殺頭當替罪羊就不錯了。歷史的詭異在於，不是看家狗汪東興而是傻狗江青卻成了毛澤東的替罪羊。
「就這樣，華國鋒上了老江湖葉劍英的當、趕上了毛夫人江青對政治一竅不通、巧遇汪東興看家狗為主人當替罪羊的恐懼，便「一舉粉碎四人幫」成了臨時的「英明領袖」。然而，事後華國鋒對汪東興說四人幫並沒有像葉劍英說的搞陰謀詭計，要是搞，咱也搞不過人家呀。」他說的倒是實話，公審四人幫時也沒有找到任何四人幫要搞政變的證據，哪怕是蛛絲馬跡。此時，華國鋒說出此番話表明他知道當初是上了葉劍英的當了。上當，這很正常。沒有當，哪裡還有政治？沒有當，哪裡還有軍事？華國鋒讓四人幫去參加會議，然後把人家逮捕，那不也是「當」嗎？四人幫上了華國鋒的當，華國鋒上了葉劍英的當，那麼，葉劍英要上誰的當呢？
（二）鄧小平是怎麼玩葉劍英的？
林彪死後，葉劍英代替了林彪在軍隊中的地位。毛澤東喜歡葉劍英的根本原因上面已經提到，就是葉劍英在軍隊中沒有自己的嫡系。有嫡系的彭德懷，讓毛澤東放心不下。他總認為長征的時候讓他把指揮權交出來的主意是彭德懷出的，是彭德懷讓林彪講出來的。林彪有嫡系，毛澤東對他十分恐懼。只有葉劍英當軍權，毛澤東才放心了下來。
葉劍英當權後，立刻建議毛澤東啟用鄧小平。葉劍英是第一個敢在毛澤東面前做這個建議的。毛澤東為文革花了那麼多心血，打倒的第一號走資派是劉少奇，第二號走資派就是鄧小平。即使毛澤東想用鄧小平，如果沒有元帥級別的人給這個台階，毛澤東也沒臉面提拔鄧小平，這等於宣布自己文革搞錯了。要知道，在那個「站隊」、「劃清界限」的年代，敢跟毛澤東提啟用被打倒批臭的鄧小平，這個膽量不是很多人具備的。葉劍英是有膽有識之士，在文革開始的時候他就帶頭大鬧懷仁堂，被毛澤東稱為「二月逆流」。
鄧小平出來的時候，毛澤東還是對政治局委員們講，聽你（指著葉劍英說話）的建議，讓鄧小平出來工作了。毛澤東這麼做明顯地是表明他有了啟用鄧小平的台階，這也算給葉劍英一個面子，更主要的是給自己啟用打倒了的人一個說法。毛澤東說這話時鄧小平本人也在場。
周恩來逝世，葉劍英建議毛澤東讓鄧小平給周恩來致悼詞。毛澤東後來勉強同意了，其實此時毛澤東對鄧小平搞翻案很反感了。主要是看在葉劍英的面子上。他還以為葉劍英會說服鄧小平，以後不再搞翻案活動了。可悼念周總理的活動越來越大，最後導致四五事件。四五事件後，毛澤東決定跟鄧小平分道揚鑣，便把對鄧小平的怨恨也撒在了葉劍英的身上，葉劍英提出養病，毛澤東趁機讓他「養病」把軍權收了回來。
葉劍英對鄧小平是有恩的，為了鄧小平他自己失勢竟然毫不在乎。要知道，在毛澤東彌留之際的失勢，極有可能導致死無葬身之地的悲慘結局。如果華國鋒跟四人幫合謀，而不是跟葉劍英合謀，文的有四人幫，武的中南海有汪東興，北京有緊跟華主席的吳德，再把一直不得勢的三野粟裕拉出來執掌軍權，華國鋒的天下便穩穩噹噹了。葉劍英，鄧小平等人按退休待遇就完了，鹹魚翻身非常困難。當然，歷史不能假設。假設都是多餘的廢話。可是，寫文章不能一句廢話都沒有，潤濤閻又不是左丘明。
由於葉劍英對鄧小平有恩，鄧小平便利用一切機會跟葉劍英套近乎。這主要是當葉劍英把華國鋒派李先念找他希望得到他的支持便動手逮捕四人幫的消息告訴了鄧小平後，鄧小平判斷出華國鋒想得到葉劍英的輔佐，鄧小平才藉機討好葉劍英。應當指出：華國鋒多此一舉，這一手便讓老一輩無產階級革命家們看出他沒有當主席的自信了。通過葉劍英等人的說情，鄧小平又給華國鋒寫兩封信，表明自己一定不遺餘力地輔佐華主席。
本來華國鋒對鄧小平是有戒心的，但華國鋒佩服毛澤東到了神的地步了，而毛澤東說葉劍英「呂端大事不糊塗」便在華國鋒的腦子裡理所當然地認為葉劍英是老謀深算了，加上葉劍英有恩於鄧小平，鄧小平騙華國鋒可以，但他不能騙恩人葉劍英吧。葉劍英輔佐華國鋒，鄧小平要想幹掉華國鋒，必然要首先幹掉葉劍英。所以，華國鋒認為葉劍英輔佐自己是真心的，那麼，即使鄧小平想翻天，也無法邁過葉劍英這一關。這樣，華國鋒就不顧汪東興吳德陳錫聯紀登奎等人的奉勸而讓鄧小平再次出山了。
鄧小平出山後立刻發現，要想當太上皇不把葉劍英的軍權奪過來是不可能的。當時華國鋒是軍委主席，葉劍英是軍委副主席，鄧小平名列葉劍英之後。葉劍英年齡又比鄧小平大一歲，屬於大哥加恩人性質。葉劍英以為，自己沒有政府工作的經歷，有自己和鄧小平二人輔佐，華國鋒當傀儡，這樣你好我好大家好。
然而，鄧小平不是那麼想的。他認為二人輔佐一人是不可能的，遲早要跟葉劍英攤牌。時間越晚，華（國鋒）葉（劍英）的聯盟越鞏固。自己只能當老三了。第三者插足的名聲不是太好。晚攤牌不如早攤牌。此時的鄧小平便開始了奪葉劍英軍權的籌劃了。當葉劍英沉浸在無憂無慮的歡喜之中做八十大壽，鄧小平已經設好了幹掉葉劍英的一個個圈套了。
鄧小平知道，要想幹掉葉劍英，只能從軍權著手。他還清楚，要是在戰爭年代，沒有嫡系沒有帶兵打仗的經歷，葉劍英只好乖乖地把軍權交出來。所以，最佳途徑就是打仗。跟誰打？當然一舉解放台灣最好，只是海軍不行，而且還要跟美國對決。北面的老大哥是動不得的，那就只有南邊的越南了。打從美國從越南敗退，越南就不怎麼看得起中國，有點不尊重中國老二哥。但打越南畢竟是對外用兵，國際社會的反應是重中之重。鄧小平立刻到美國訪問，見到卡特總統後便告訴卡特，中國要教訓一下越南，這個小國太猖狂了。當然鄧小平認為打越南也是幫美國出出氣，算是改善中美關係的禮物。
卡特聽後吃驚不已，但考慮到中國和越南都是社會主義大家庭的成員，互相打起來，如同狗咬狗。美國當然不會幹涉。那時的中國百廢待興，窮的老農民連棉褲都穿不上，離爭霸世界還遠著呢。
鄧小平回國後立刻做越南在邊境挑釁的輿論宣傳工作。對越用兵就成了「自衛反擊」之戰了。有了這個戰爭性質，華國鋒葉劍英即使想到了鄧小平要奪軍權，也沒有辦法了。國際上，美國不會出兵干涉，這一點，鄧小平跟卡特當面談好了。國內，老百姓都被忽悠過了，如果有誰阻止「自衛反擊」那就是漢奸行為了。
對越「自衛反擊」戰爭，由於軍委主席華國鋒沒有指揮的可能，沒有指揮過大兵團作戰的葉劍英也只好讓位給鄧小平了。此時，一野的彭德懷四野的林彪羅榮桓早死了，只剩下二野的鄧小平和三野的粟裕了。鄧小平不讓粟裕參加任何軍事指揮，把他涼在一邊。等到鄧小平在戰爭中奪取了實際軍權後，再逼迫葉劍英交出軍權，葉劍英只有點頭的份了。到此時，葉劍英才知道鄧小平是如此陰狠如此毒辣如此無情。
那麼，有不少歷史學家說葉劍英玩政治不是鄧小平的對手，所以敗給了鄧小平。潤濤閻對此結論不以為然。要講清楚這個道理，有必要講一個幾年前美國發生的一個女人的故事。這個女人長得比較好看，為了防備萬一，她出門總是把手槍帶上。一次，碰上了一位五大憨粗的流氓。那流氓以為自己的胳膊比她的大腿都粗，她只好乖乖地就範。然而，他錯了。她以迅雷不及掩耳之勢從書包里掏出手槍，直指他的腦門。流氓只有哀求的份了。但她不久就被她弟弟給強姦了。原因很簡單：她不認為她弟弟如此骯髒齷齪，如此喪盡天良。她沒有防備呵護他、把他帶大的弟弟。
同理，葉劍英知道鄧小平會翻案，但華國鋒並非左派分子，華國鋒是處理四五天安門事件的公安部長，但他仍然給四五事件平了反。其實，引進外資的改革和對外開放是從華國鋒開始的。後來批判華國鋒引進外資引進西方科學技術是搞「洋躍進」而且華國鋒當政後立刻到西方和日本訪問，迅速打開國際大門。後來對華國鋒的批判，統統都是栽贓陷害。歷史終將有一天會還其本來面目的，只是時間問題而已。葉劍英認為既然鄧小平要當太上皇，總要有人當傀儡，那何必換掉華國鋒呢？
葉劍英更沒有想到鄧小平會奪他的軍權，典型的恩將仇報。儘管葉劍英明白如果鄧小平不幹掉自己，鄧小平的名分只好在自己之後。老鄧連這點面子都不給恩人葉劍英，是出乎葉劍英和華國鋒的意料的。葉劍英玩政治玩得過玩不過鄧小平很難有定論，因為他根本就沒打算跟鄧小平玩。但有一點是肯定的：鄧小平比葉劍英對朋友陰狠得多。葉劍英可以為朋友兩肋插刀；鄧小平可以往朋友兩肋上插刀。從「厚黑學」角度看，葉劍英比鄧小平「厚」表現在毛澤東死前葉劍英也能化險為夷，而鄧小平命懸一線。葉劍英摸爬滾打一生，朋友不少，敵人不多。而鄧小平到了晚年，基本上成了孤家寡人。連徐向前聶榮臻都看透了他的人品。從「黑」的角度講，鄧小平超過葉劍英十倍。
