聯準會激進升息有可能引發經濟衰退，拜登連任美國總統之事說不定就此泡湯。美聯社
物價飛漲正在折磨美國人，但「治療」通膨也將帶來痛苦，甚至可能需要付出經濟衰退的代價，拜登連任美國總統之事說不定就此泡湯。
根據彭博經濟研究的最新預估，美國經濟到2024年初衰退的機率現在接近4分之3，而就在幾個月前，這甚至都毫無跡象。
聯準會上周採取近30年來幅度最大升息行動，展現抗擊通膨的決心。不過當聯準會這麼努力地讓經濟減速時，往往最終會導致經濟逆轉。
投資者擔心經濟衰退，推動股票和債券周四暴跌。眼看退休金縮水、日用品價格和公共事業費用上漲，美國消費者稱，他們現在對經濟的悲觀程度達到40多年來之最。
這一切發生在美國消費者仍然手握大量現金而且失業率接近歷史低點的時候。聯準會主席鮑威爾周三表示，「沒有跡象顯示」經濟廣泛放緩。聯準會自己的以及當局強調的其他預測表明，經濟衰退仍然不太可能。
不過，情緒已經在以驚人的速度變糟，這讓拜登有可能加入只做一屆的總統行列，從卡特到老布希再到川普，過去半世紀這幾位只做一屆的美國總統，連任的希望都因揮之不去的衰退影響而破滅，這次有可能輪到拜登了。
在11月的關鍵中期選舉到來前，這種前景已然在拜登陣營中引起動盪。拜登的民主黨同僚必須捍衛該黨在國會的微弱多數地位，否則可能失去通過法案，包括在經濟衰退情況下推出興振措施的能力。
美國選民告訴民主黨的民調員，他們認為經濟風暴正在醞釀之中。據1位了解白宮商議情況的人士透露，學生貸款等問題上的關鍵決策，現在因通膨擔憂而癱瘓。從徵收石油暴利稅到讓零售商承諾在取消中國商品關稅的情況下降價，拜登政府正在設法展示他們正在為緩解民眾的痛苦而努力。而政府的經濟學家正在論證為何生活成本飆升並非拜登的錯，以及經濟遠比選民們想像的要好。
近期有2項關鍵指標對白宮來說幾乎處於災難性的水準。1是通膨率意外飆升，引發股市又一輪暴跌，並導致聯準會的鷹派立場愈來愈強硬；2是美國消費者（也就是選民）的信心，降至1978年以來最低水準，比美國史上最嚴重的3次衰退期間都要低。
物價上漲已然勢將成為今年選舉的首要議題。疫情導致的供應鏈吃緊、大規模的財政刺激政策，加上俄羅斯入侵烏克蘭造成的能源衝擊，使得通膨率達到大多數美國人一生中從未見過的水準。彭博經濟研究的預測顯示，美國人的日子在中期選舉到來那天仍然還會很難過。屆時經濟或許沒陷入衰退，這種可能性只有4分之1，但許多選民將感覺衰退了。
