美國面臨50年來最嚴重的兵源短缺問題。圖為美軍陸戰隊進行快速反應訓練。圖：翻攝自美軍陸戰隊臉書
據美國全國廣播公司（NBC）27日援引五角大廈官員和專家的報導，指出美國面臨50年來最嚴重的志願兵短缺和不適合服役人員數量增加的問題。截至6月，美國國防部僅完成2022財年（至9月30日）合同兵徵兵計劃的40%，遭遇軍源不足的情況。
報導稱，多名美國軍方和國防官員表示，美國各軍種皆致力於實現2022年的招募目標，爭相尋找新的招募人員以填補志願軍部隊。據報導公布的數據顯示，符合服役資格的美國年輕人所占比例達到創紀錄的低水平，並且願意考慮參軍的比例更小。
報導指出，美國兵源告急面臨的第一個問題是適合服役的公民參軍意願低。一項由五角大廈內部的調查顯示，美國適合服兵役的公民中僅9%有參軍意願，創2007年以來新低。
一位軍事人事政策的專家透露，中產階級的家庭通常會鼓勵孩子在選擇職業前先上大學，而這樣不利於招募新兵。智庫機構新美國安全中心的凱特·庫茲明斯基表示，要改變父母的想法是非常困難的，尤其是這些父母為了讓孩子上大學而付出巨大努力。她指出，越來越多的徵兵廣告瞄準潛在招聘對象的父母，目的在於試圖贏得他們的人心。
另一個適合服役公民參軍意願低的重要原因是，擔心服兵役會影響身體和心理健康。調查報告顯示，有57%的受訪者害怕服完兵役後會出現情緒和心理上的問題，一半的受訪者則是擔憂身體受到傷害。
美國線上雜誌《Slate》刊文指出，美軍正面臨自殺危機，過去20年有超過3萬名現役美軍和退伍軍人自殺，自殺人數達同時期戰死美軍人數的4倍。而過去5年期間，現役美軍的自殺率飆升41%。
美軍退伍人員心理健康問題一直是美國國內備受關注的問題。2017年，美國合眾社曾報導，美國伊拉克戰爭和阿富汗戰爭退伍軍人協會發現，37%的受訪者有過自殺的念頭，58%的協會會員表示至少知道一名參加過伊拉克或阿富汗戰爭的退伍軍人死於自殺。
據報導，76%的受訪者認為，現役和退役軍人沒有獲得治癒精神創傷所需的關照，僅有16%的受訪者認為軍人獲得了足夠的關照。57%的受訪者因服役在心理健康方面受到損害。
不過，除了意願問題，適合參軍的人數比例也在下降。報導表示，17至24歲的男性和女性美國公民中，適合參軍的比例從近年的平均水平29%下降至23%。
美國《國會山報》網站21日刊文指出，全美17至24歲的3180萬人群中，僅有440萬人符合書面要求，排除有案底、吸毒或藥物濫用問題以及肥胖人群，最終可能只剩下約46.5萬名合格的兵源。
此外，美國人民對政府機構整體信心的下降也對徵兵打擊不小。在2021年進行的國防調查發現，只有45%的人民對軍隊抱有極大的信任和信心，此一數字較2018年相比下降了25個百分點。
據報導，美軍在招募新兵方面從未遇過如此艱難的時期。目前具體每個軍種，美國陸軍僅完成徵兵目標的40%；空軍在本財年第一季度招募的新兵人數比上一年減少了2300人。海軍預計今年入職的候選人比預期的要少，可能影響未來人事問題。
為了應對日益嚴峻的兵源危機，五角大廈正在審查250多名取消服役資格的人，包括放寬疾病條件，設法增加新兵來源。軍方甚至討論將允許軍人使用 TikTok等平台，或是透過影片來吸引新兵。
據報導，前段時間上映的《捍衛戰士：獨行俠》就是美國海軍帶有招募新兵目的影片，美國海軍也為該電影提供艦載戰鬥機、航母等裝備或場景。儘管美國海軍對此電影讚譽有加，認為能夠吸引大眾對海軍的興趣，但是分析家認為，電影的徵兵宣傳效果有限，可能不會招來太多新兵。
美軍為了招募更多年輕族群的加入，開始更加著重「砸錢」的投入方式。據報導稱，陸軍提供靈活的2至6年的合約，軍人可自行選擇服役地點，甚至邀請朋友一同服役，並且可以獲得1萬美元的快速從軍獎勵。一些軍種為報名或重新入伍提供了前所未有的獎金，陸軍、空軍和海軍的某些專業甚至最高可領取5萬美元。
然而一位美國軍方官員直言，獎金無法起到很大的作用，除非我們改變年輕人對我們穿上軍隊制服的看法，否則我們將很難讓他們舉起右手。
據多名美國軍方和國防官員表示，五角大廈還希望能透過針對更多有影響力的人，例如父母、教師和教練來增加招聘，藉由創建具有多種服務的招聘站而不是服務特定地點，甚至將招聘辦公室搬移至更好的社區。
