蛇島是黑海上的重要戰略島嶼。圖為5月12日的衛星照。美聯社/MAXAR
黑海西北部的蛇島在俄烏戰爭中備受關注。戰爭首日俄羅斯占領蛇島，經過烏軍四個多月的反覆轟炸，俄軍終於棄守，聲稱為表達「善意」、證明沒有阻礙烏克蘭糧食出口，從蛇島撤軍。
█難以防守的島嶼
根據英國廣播公司報導，軍事專家指出，蛇島位於海岸飛彈、大炮和無人機襲擊的範圍內，容易受到來自空中、海上的攻擊。這也導致負責保衛蛇島的小型駐軍猶如「標靶」，無論是先前的烏軍或後來的俄軍都一樣。
今年4月，隨著俄羅斯黑海艦隊旗艦「莫斯科號」沉沒，俄軍在黑海西北部的防空能力明顯減弱。俄羅斯因而迫切地想在蛇島上部署防空系統和無線電電子戰系統，但這也成為俄羅斯防守及後勤噩夢，因為蛇島距離俄軍在黑海主要海軍基地甚遠。
另方面，儘管發動反攻使俄軍撤軍，但烏克蘭海軍能力非常有限，部隊也無法在蛇島登陸。
烏克蘭軍事分析家薩丹諾夫(Oleh Zhdanov)認為，在蛇島駐軍對俄烏雙方都沒有意義，因為太容易成為目標。他主張應該建立「火控」，也就是保持打擊敵軍接近蛇島的能力。這將替烏克蘭最大的黑海港口奧德薩及整個黑海西北部提供更大的安全保障。
█兼具戰略與資源重要性
事實上，俄羅斯已經控制烏克蘭黑海沿岸的大片區域，以及克里米亞半島和整個亞速海。控制蛇島成為對奧德薩有效封鎖的最後一步，代表絕大多數烏克蘭糧食無法出口。
俄軍若持續控制蛇島，也代表黑海沿岸容易受到攻擊。俄軍可能會安裝遠程防空系統，例如S-400空中飛彈系統。此外，俄羅斯也可藉此對北約成員國羅馬尼亞構成威脅，包括威脅其主要港口康斯坦察和多瑙河河口的交通。
蛇島也不僅具有戰略意義，該地區還蘊藏著豐富的石油和天然氣。
█可能改變遊戲規則
俄軍撤出蛇島對於烏克蘭而言，不僅是象徵性的勝利，更是戰略上的成功。對於俄羅斯來說，這既是挫折，也是令人尷尬的失敗。不過，這不會實質性地改變戰爭的進程。俄羅斯的重點在於征服整個烏東頓巴斯地區，並守住俄軍已占領的烏南其他地區。
目前的關鍵是，在迫使俄軍離開後，烏克蘭是否能夠能夠恢復糧食出口，以重振飽受戰爭蹂躪的經濟。若沒有強大的海軍，這種可能性很小，畢竟俄羅斯軍艦在黑海仍然維持霸主地位。倫敦大學學院烏克蘭研究教授威爾遜(Andrew Wilson)說：「實際上，要安全出口糧食需要10要項，而(重拾蛇島)只是其中之一。」烏克蘭已拒絕俄羅斯從奧德薩「護送」穀物車隊避開港口外地雷的提議。接下來的幾周將是烏克蘭穀物是否能順利出口的關鍵。
