在中國特有的長江白鱘遭國際組織正式聲明滅絕後不久，儒艮也由學者在國際期刊發表研究成果稱，這種生物已經在中國滅絕。
近日，科學家報告稱，被認為是美人魚原型的儒艮在中國已經滅絕。物種滅絕再一次上演，許多人都深感惋惜。儒艮（rú gèn），是中國一級保護動物，曾被列為瀕危物種之一。
它們性情溫和，外觀與海牛相似，但有一條類似鯨魚的尾巴。它們長度可達約3米，重量在300-500千克左右。因為需要定期浮出水面呼吸，它們被認為可能是古代美人魚和海妖傳說的靈感來源。
儒艮是一種海洋草食性哺乳動物，主要生活在中國華南地區的熱帶淺海之中，在廣東、廣西、海南等地均可以看到。它們主要以二藥藻、喜鹽草等水生植物為主食。
在人類活動頻繁的地區，儒艮多半在晚上覓食。它們每天要消耗45公斤以上的水生植物，每天有很大一部分時間用在吃飯上。而且由於它們吃海藻的動作酷似牛，一邊咀嚼，一邊不停地擺動頭部，所以也被稱為「海牛」。
儒艮全身是寶。它們的肉可以吃，也可以榨油；骨頭可以用來雕刻東西；皮還可以用來製革。自四千年前起，人類便開始對儒艮進行捕殺，儒艮目前的數量已極為稀少。
資料顯示，中國最後一次發現該生物是在2008年。當時在文昌市東郊發現了一具儒艮屍體，過後就再無蹤跡。近日，科學家表示，由於棲息地被破壞和捕撈，繼「中國淡水魚之王」長江白鱘滅絕之後，儒艮也已在中國功能性滅絕。
其實，動物滅絕的悲劇一直在上演。
1681年，渡渡鳥在地球上消失。1600-1800年間，地球上的鳥類和獸類物種滅絕25種。1800-1950年間，地球上的鳥類和獸類物種滅絕了78種。曾經生活在地球上的冰島大海雀、北美旅鴿、南非斑驢、澳洲袋狼、直隸獼猴、高鼻羚羊、台灣雲豹、中國犀牛、南極狼等物種已不復存在。白?豚、蘇門答臘虎、北部白犀牛、奧里諾科鱷魚、小嘴狐猴等動物也瀕臨滅絕。
如何在人類發展和生物多樣性之間找到平衡，是一項艱難的任務。但我們必須迎難而上，找到解決之道，守護我們共同的家園。
