在六四前夕，當時的中共總書記趙紫陽跟來訪的戈巴契夫夫婦交談。
蘇聯最後一名領導人戈巴契夫周二（8月30日）去世，世界各地領袖紛紛致哀，稱讚他在結束冷戰和促進自由方面的貢獻。只有中共表現冷淡。
CNN評析，在中國大陸，中共用跟民主社會相反視角、用貶義詞來評價戈巴契夫的政治遺產，因為戈巴契夫的改革引發了最令中共恐懼的一件事情——蘇聯東歐共產黨解體，長期以來中共對此「引以為戒」。
北京對戈巴契夫之死的官方回應很簡短。周三（8月31日）中共外交部發言人趙立堅只是表示，戈巴契夫「曾經為推動中蘇關係正常化作出積極貢獻」，「對他病逝表示哀悼，向他的家屬表示慰問」。
同時中共喉舌胡錫進又企圖混淆「蘇聯」和「蘇共」的概念，他在推特上叫囂，戈巴契夫「出賣祖國利益，在西方贏得了廣泛讚譽」。
《環球時報》在周三發表的一篇英文文章，也進行了類似的貶低評價，文章將蘇聯的解體歸咎於「戈巴契夫統治下的蘇聯社會的部分民主化」。而中共走的「中國特色社會主義道路」是所謂的「政治成熟和清醒」。
戈巴契夫與中共的短暫邂逅
北京同莫斯科的關係曾在1950年代決裂，在那之後中蘇之間長期沒有互訪，戈巴契夫是中蘇關係緩和後，1989年5月到訪中國的首名蘇聯最高領導人。
他訪華之際，正值血雨腥風的6‧4大屠殺之前，戈巴契夫抵達北京時，學生抗議者占領了天安門廣場，並呼籲中國進行民主改革，學生們稱戈巴契夫為「民主大使」。
戈巴契夫在北京發表講話時，描繪了他對社會主義方向的願景，據《拯救蘇聯經濟的鬥爭：米哈伊爾‧戈巴契夫和蘇聯的崩潰》一書中的作者克里斯‧米勒（Chris Miller）說，戈巴契夫談到，「除非得到政治體系徹底變革的支持，否則經濟改革將無法奏效。」
「我們正處於世界社會主義發展的一個重要轉折點」，戈巴契夫當時說，許多社會主義國家正在擁抱言論自由、權利保護和民主。
米勒寫道，中共沒有播出他的講話。
戈巴契夫後來在回憶錄中透露，當時的中共總書記趙紫陽跟他坦誠談到，社會主義國家能否放棄一黨制、實行多黨制的想法。然而在戈巴契夫訪問歸國後不久，中國學潮被鄧小平鎮壓，趙紫陽因同情學生被解職軟禁。
2005年1月趙紫陽逝世後，戈巴契夫在對趙紫陽逝世的聲明中評論，「我認為，在當時的中共領導層中，趙紫陽是最為同情示威者的，也是最接受民主的。」
「沒人像中共那樣認真研究蘇共解體」
不管戈巴契夫的主觀願望如何，蘇聯在其統治下解體，共產黨對東歐和蘇聯的控制崩潰了，這使得戈巴契夫——以及那個時代——成為此後幾十年中共深入研究的主題。
據信馬上將進入第三個任期的中共國家主席習近平，就一直在密切觀察導致蘇聯解體的原因。
在上台幾個月後，習近平在2012年底南下訪問時，就在閉門場合要求官員深刻記取前蘇聯的教訓。為什麼蘇聯及其執政的共產黨會垮台，習近平的答案很明確：「意識形態的混亂」，因為國內的政治鬥爭，否認了蘇聯的歷史，否認了其黨和列寧、史達林等前領導人。
習近平說，「（蘇聯的）各級黨組織幾乎沒有作用，甚至軍隊也不再受黨的領導。最終，蘇共這樣一個龐大的政黨分崩離析。」
「最後戈巴契夫輕輕一句話，宣布蘇聯共產黨解散，偌大一個黨就沒了。」這份文件引用習近平的話說，「最後，竟無一人是男兒，沒什麼人出來抗爭。」
在習近平的第一任期初期，中共製作的有關蘇聯解體的紀錄片，將責任歸咎於戈巴契夫引入西式民主改革，以及未能維護現行制度。
美國芝加哥大學研究中國政治的楊大利（Dali Yang）教授說，習近平「當然不想讓中共受到蘇聯崩潰的影響，他近年來的許多政策正是針對這一點」。
時政評論員李林一認為，習現在確實不想解散中共。問題是，中共現在的這些做法，海外都認為它是在朝解散的路上狂奔。也許習認為自己手中有軍權，也吸取了蘇共倒台的教訓，不怕。但是一旦大勢已去，人心渙散的時候，中共最高層再有權也沒用，那不以人的意志為轉移。未來中共會遭遇越來越大的危機。
