Rapid Dragon計劃中的首次實彈射擊測試。圖:擷取自 Ultimate American YouTube
據美國《商業內幕》（Business Insider）近日報導，美國空軍特戰指揮部（AFSOC）正在開發將運輸機改裝為轟炸機，並使其具有兩棲能力，可以在防區外投擲炸彈。此項計劃將讓敵人的偵查工作成倍增加，擴大軍機可以使用的基地數量來增加敵方偵查難度。
美國空軍特戰指揮部一直與其他飛行員和研究人員合作，使美軍的主力貨機 MC-130J能夠有投放遠程巡航飛彈的托盤化彈藥系統。與轟炸機相比，MC-130J和其他美國貨機可以在更大範圍的機場運行，並且使這些運輸機能夠部署遠程飛彈，增加敵方偵查及防禦難度。
AFSOC負責人斯利夫（Jim Slife）在9月的一次空軍和太空軍協會活動上說：「當我們可以在某地區投射飛彈時，對手必須以不同的眼光看待該地區。而這項技術也可以被盟友和其他夥伴採用。它美妙之處在於，它不需要飛機改裝的能力，也不需要任何特殊的機組人員培訓，這使得它很容易出口。」
近十年來，美國空軍一直在研究如何利用其現有機隊部署更多火力。在過去兩年中，這一想法在一項名為 Rapid Dragon的計劃中得到迅速推進，計劃涉及 MC-130J和其它運輸機。
2020年初開始，計劃團隊將 C-17和 MC-130J運輸機投下裝有模擬彈藥的木托盤。到了2021年11月的一次測試中，MC-130J上的 AFSOC機組人員能夠在飛行中接收目標數據，將其傳遞給裝載在托盤中的模擬巡航飛彈，然後投下托盤彈藥。
該年12月的最終測試中，墨西哥灣一個目標的數據被傳遞到 MC-130J，實彈巡航飛彈收到訊號後投放托盤彈藥。空軍研究實驗室說：該飛彈部署並「成功擊中目標」。
AFSOC也在尋求為 MC-130增加其它能力。斯利夫表示，AFSOC正在「可現場安裝」的兩棲改裝方面取得進展，這種改裝將使運輸機能夠在陸地和水上運行。斯利夫表示:「AFSOC進行了一系列測試，我們確定了一種設計，能夠提供阻力、重量、海況性能等所有這些類型因素的最佳權衡。」
同時，AFSOC也收到了來自全球各地合作夥伴的請求，希望美國空軍能實際展示這項新技術，並幫助其他國家將其整合到他們的飛機上。
空軍成功實施 Rapid Dragon計劃中的實彈射擊測試。圖:擷取自 Ultimate American YouTube
AFSOC打算為 MC-130J加裝大型浮筒，讓其能成為兩棲轟炸機。圖：翻攝US Air Force
美國空軍 MC-130J運輸機。圖:翻攝自 KO PIKX推特
