周四（9月22日），美國總統喬‧拜登和菲律賓總統費迪南德‧馬科斯（Ferdinand Marcos，小馬科斯）會晤，兩人承諾加強兩國盟友關係，並強調對南海航行和飛越自由的支持，以回應中共在南海挑釁行為。(MANDEL NGAN/AFP)
周四（9月22日），美國總統喬‧拜登和菲律賓總統費迪南德‧馬科斯（Ferdinand Marcos，小馬科斯）會晤，兩人承諾加強兩國盟友關係，並強調對南海航行和飛越自由的支持，以回應中共在南海挑釁行為。
這也是菲律賓總統十多年來首次公開訪問美國。小馬科斯於6月就職菲律賓總統。
拜登和小馬科斯在聯合國大會期間舉行首次面對面會談。兩國領導人討論了南海緊張局勢、美國和菲律賓之間長期存在的安全關係、俄羅斯入侵烏克蘭給全球經濟和糧食安全帶來的壓力，以及其它問題。
美菲強調支持南海自由航行回應中共挑釁
白宮在會談後的一份聲明中說：「領導人討論了南海局勢，並強調他們支持航行和飛越自由，以及和平解決爭端。」
拜登在兩人開始會談時說，他想談談南中國海、COVID-19和可再生能源等議題。他感謝小馬科斯反對俄羅斯在烏克蘭的戰爭。
美國指責中共對南海周邊國家經常做出「挑釁」行為。
小馬科斯說：「美國在維護我們地區和平方面的作用，得到該地區所有國家，尤其是菲律賓的高度讚賞。」
小馬科斯和美國交好逆轉杜特爾特外交政策
小馬科斯在兩國首腦首次雙邊會談之前對拜登說，菲律賓是美國的夥伴、盟友和朋友，並指出兩國關係「繼續發展」。
「隨著我們面臨新世紀的挑戰，以及過去幾個月我們一直在關注的事件，菲律賓和美國之間已有100多年歷史的關係繼續發展。所以我們有很多事情要討論，我想在很多方面重新定義」，他說。
「我們是你們的夥伴，我們是你們的盟友，我們是你們的朋友。同樣，我們一直將美國視為我們的合作夥伴、盟友和朋友」，馬科斯補充道。
馬科斯與拜登的會面標誌著菲律賓外交政策轉向美國，因為前總統羅德里戈‧杜特爾特（Rodrigo Duterte）傾向於和中俄交好。因此，杜特爾特在整個六年任期內都沒有踏足美國。
拜登對小馬科斯表示，美菲關係「根深蒂固」，他也承認兩國經歷了「艱難時期」。
「事實上，從我們的角度來看，這是一種關鍵的、關鍵的關係。我希望你也有同感」，拜登說。
拜登補充說：「我們的基礎是強大的美菲聯盟，這至關重要。」
台海若爆發衝突菲律賓在戰略上至關重要
周四的會談正值台海局勢和中美緊張關係加劇之際。鑑於菲律賓的地理位置，菲律賓是美國重要盟友，在美國需要從軍事上保衛台灣免受中共攻擊時，菲律賓在戰略上至關重要。
鑑於需要為這種突發事件做準備，美國希望能更多地進駐菲律賓基地。
白宮說：「領導人反映了美菲聯盟的重要性。拜登總統重申了美國對保衛菲律賓的堅定承諾。」
隨著美軍尋求在從日本延伸到東南亞的「第一島鏈」上部署兵力，菲律賓的地緣政治重要性正在增加。
菲駐美大使何塞‧曼努埃爾‧羅慕爾德茲（Jose Manuel Romualdez）是小馬科斯的親戚，對小馬科斯的外交和安全政策具有強大影響力。羅慕爾德茲不久前在接受《日經亞洲》採訪時表示，在對菲律賓的安全很重要的情況下，馬尼拉會允許美軍在台海衝突時使用在菲律賓的軍事基地。
羅慕爾德茲說，菲律賓正在與美國談判，以增加美軍可以使用的軍事基地的數量。2014年簽署的雙邊「加強防務合作協議」使美國能夠在菲律賓的五個基地保持輪換軍事存在。
「我們的軍隊和美國軍隊都在研究可能的區域」，羅慕爾德茲說。他說，額外的基地可能包括一個海軍基地。
羅慕爾德茲8月15日參加菲律賓外國記者協會在線論壇時說，美國若捲入台灣海峽爭端，馬尼拉未必會被迫參與其中；但若台海局勢升級，爆發大規模戰爭，「我們將與美國同盟」，就像我們在第二次世界大戰跟他們同盟一樣。
羅慕爾德茲說，作為可靠盟友，菲律賓已準備好為美菲聯盟「盡我們的一份力量」。
