從古至今，人們對過生日都比較重視，過生日是對自己出生的這一天進行慶祝，也要對自己的父母感恩。
一般60歲後，過的生日才叫過壽；而小於50歲的，以及父母健在的，只能叫做過生日。
我國民間往往有做「九」不做「十」、做虛(歲)不做實的習俗。本來遇到五十、六十、七十和八十、九十等整十歲壽辰時，是最值得慶賀和紀念的日子。
但民間卻往往提前到虛歲四十九、五十九、六十九、七十九歲時來舉行隆重的祝壽儀式，到了整十歲生日時，則反而沒有表示。
這是因為在我國傳統觀念中，認為「十全為滿，滿則招損」，「十」反而有著到頭、到頂的意思，做了整十歲的生日，似乎就意味著已將壽做完，這當然是很不吉利的。
因此，人們往往將整十歲的壽辰提前到虛歲逢九的壽辰來做，表示壽還遠沒有盡頭。
此外，「九」在人們的心目中是一個吉利的數字，「九」諧音「久」，寓有生命長久、時日持久等意味，因此十分值得慶賀和紀念。
遇到「明九」，如五十九，六十九、七十九，或「暗九」，如六十三、七十二、八十一歲，有些地方還要請和尚、道士來念經做道場，以求安全度關。
做九不做十的傳說
傳說八仙之一的張果老，一天倒騎著毛驢來到花果山。路遇砍柴的後生，仔細一瞧，十分驚訝，對他說：
小伙子，別砍柴了，你的壽數已盡，是明天午時三刻，快回去準備吧。
這個砍柴的後生名叫王兒，當他得知老頭是神仙張果老時，就雙膝跪地，求大仙救命，說家中有年邁老母需要侍奉。張果老被他說得心軟，就如此這般地設下一計，叫王兒去照辦。
第二天，張果老邀集眾仙及十殿閻羅，去花果山水簾洞孫悟空那裡喝酒。來到花果山上空，只見半山腰擺著一桌豐盛的酒席，並無一人。眾仙禁不住酒香的誘惑，按下雲頭，不管三七二十一圍桌暢飲。
酒至半酣，張果老將手在空中擺了三下，躲在樹叢中的王兒便走了出來，說道：
諸位，我這桌酒席是擺給天神和閻王爺吃，好為我添壽的，現在你們將它吃了，這便如何是好？
眾仙聽了，不禁面面相覷，一時無言以對。
這時張果老故意問道：
你年紀輕輕，求的是什麼壽？
接著叫閻羅王取出生死簿來查看，一看，果然寫明王兒只有十九歲陽壽，恰好今日午時三刻壽終。
眾仙大驚，張果老叫閻羅王幫忙改一改。閻羅王怕違犯天條，不敢答應；但又禁不住眾仙紛紛勸說，又加上吃了人家求壽酒，只好在十九前面加了個「九」字。於是，那個王兒活到了九十九歲。
後來，民間就把這個故事逐漸演化成了「逢九」做壽，可延年益壽的習俗。
隨著時代的發展，現在的人過生日，想什麼時候過生日，就什麼時候過生日，也沒那麼多講究了。
