習近平時代將隨中共二十大而終結？
曾在中共體制內任所職的經濟學家羅小朋，9月24日在紐約一個有關中共二十大的討論會上發表了題為《20大與習近平時代的終結》。他斷言，習近平時代將隨著20大的召開而終結。他解釋，這一終結指的是「習近平的個人意志和他對歷史的影響」。他說，「即使以某種比較體面的形式保留他的位子，他也沒有了過去那樣的權力和對世界的影響力了。」
羅小朋是胡耀邦、趙紫陽時期中國農村發展問題研究小組成員，後在美國明尼蘇達大學獲農業經濟學博士。他的發言在社交網站引起熱議。許多人認為，他並沒就他的結論給出有說服力的解釋。
經濟學家羅小朋參加美國之音衛視討論節目（美國之音衛視視頻截圖）
不過，從他的發言可以歸納出他對這個判斷的邏輯：理解習近平時代的終結必須回答為什麼習近平能在十年時間裡對中國和世界造成這麼大的後果？羅小朋給出了兩個理由：
第一，習近平上位得到了江澤民派系和太子黨領袖曾慶紅的全力支持，甚至就是他們的安排。
2012年9月，羅小朋在海外發表的《黨天下的總理難題——給2012和中共18大》一文中寫道，曾慶紅「是真正的立儲者，也是太子黨的影子領袖，他顯然試圖帶領紅色貴族們救中共江山於即倒。」而「習李雙接班的安排，是曾慶紅的傑作。這個有想像力創意，展示了曾慶紅過人的政治智慧和謀略。」「一個明顯的目的，就是助力太子黨在十八大後主政中國。」
羅小朋在討論會的發言中說，他的文章受到一些紅二代的欣賞，而且有機會親自面見曾慶紅。羅小朋說，當時太子黨的樂觀情緒對他印象深刻。「給我的信號是，等忙過十八大，咱們想什麼時候見就什麼時候見，想聊什麼就聊什麼，那種樂觀，」充滿了「對當時局面把握的那種自信，」羅小朋說。
但是僅過了不到兩個月，一切都變了，「等到一月份(2013年)去北京的時候，又不是這種情況了。」那位在他和曾慶紅之間傳話的人，「也不能跟我講是什麼原因，這個調子已經變了，只說了一句，『啊呀，過河拆橋總是有的嘛。』」
「曾慶紅他們完全沒有預料到習近平上台以後這樣一個變化。」羅小朋在發言中說。他批評紅二代「對胡溫的批評非常激烈，對國內問題、美國問題的認識都很深刻，但他們唯獨對自己沒有認識。在這種情況下，他們完全低估了習近平。」
其次，中國的崛起給了習近平無論誰在這個位子上都無法抗拒的巨大的權力誘惑。「你見到那種萬邦來朝，洋人的高官顯貴一個個在你面前點頭哈腰來討好的時候，那個對人的影響那是不得了的。」羅小朋說。「劉鶴親自見證了2008年金融危機的時候，美國最高的決策機構給我們中國人跪下來的鏡頭，」他補充。
由於這兩個原因都發生了根本變化，再加上習近平與俄羅斯總統普京的親密關係——用羅小朋的話說，「普京對習近平有非常強的直接的精神影響和控制，操縱(manipulate)」。——因此，羅小朋得出結論：習近平權力終結的日子——不僅在中國而且在全世界——正在到來，或者說必須到來。
羅小朋在十年前那篇引起曾慶紅和太子黨「嚴肅認真討論」文章的主要觀點概括起來就是，中共十八大後，總書記和總理之間的張力，應賦予新的政治和治理內涵。也就是希望藉助中共黨內——總書記與總理之間、地方與地方之間——的良性競爭，來提升中共權力博弈的道德底線，重建社會自主性。「我的看法是，曾慶紅真心想推動中共內部形成一種健康的派系競爭，增強中共內部的活力。」羅小朋寫道。
但是，如羅小朋所見，這種奢望在十八大上習近平得知他將從前任胡錦濤手裡一次性獲得三個最高頭銜的一刻起便基本上化為烏有了。
勿忘六四紀念會講話：楊建利-人權組織「公民力量」的發起人(美國之音致遠)
「不知道他的論據是什麼。」公民力量創始人楊建利對羅小朋的終結論不以為。「習近平時代怎麼結束？什麼時候結束？標準是什麼？我不知道。」
「至於十年前他說，曾慶紅安排習李接班造成黨內競爭之勢，說明曾慶紅多麼厲害，而事實卻證明曾慶紅是多麼的不厲害，證明曾慶紅多麼的沒有眼光，多麼的沒有洞察力。」楊建利表示。
中共黨史專家、《晚年周恩來》作者高文謙對羅小朋講話內容提出了一個尖銳的問題：「2013年1月他們就已經翻臉了，也就是(習)剛上台就翻臉了，」言下之意，這十年他們是怎麼相處過來的呢？
中共黨史專家高文謙參加美國之音衛視討論節目（美國之音衛視截圖）
因此，高文謙的對曾慶紅代表的太子黨們反習的看法是，「第一，並不想把習逼得太狠。因為他們裡面並沒有一個能超過習的狠人。第二，他們也擔心習一旦垮了，這條大船就翻了。」
「就是說大體有一個平衡，鬥而不破，」高文謙說。「因為雙方都是系在共產黨這條船上，習也沒能力把他們這幫人全都掀翻了。他沒有這個本事，前幾年那個『定於一尊』，好像他是無所不能了，現在我看他連七上八下都不能完全推翻。」
高文謙總結道：「我的看法是，習近平已經失去了十九大時對政治路線的絕對主導權。他必須要做出妥協讓步，這就是雙方誰也不想把這條船掀翻。因為掀翻了誰也沒好果子吃。」
