學生穿過加州大學伯克利分校校園的薩瑟大門。檔案照片。(David A. Litman/Shutterstock)
不久前，如果一名美國學生在高中班級排名靠前，且SAT成績穩定，那麼這名學生就讀所在州的公立大學名校是很有希望的，但現在情況發生了變化。
現在，在美國最負盛名的公立大學中，錄取率徘徊在10%到20%的範圍內，這個數值曾經是常春藤盟校的錄取級別。
2022年秋季入學的這一學年，加州大學洛杉磯分校和伯克利分校錄取率分別是9%和11%，加州大學洛杉磯分校收到149,813份申請。
在北卡羅來納大學和維吉尼亞大學，新生班級錄取率分別縮小到17%和19%。喬治亞大學、伊利諾伊大學和威斯康星大學旗艦校區今年都錄取不到一半的申請者。十年前，這三個旗艦校區的錄取率都超過60%。
簡而言之，招生緊縮表明有更多學生申請頂級公立大學。隨著美國人口增長，大學生群體正在快速增長；因為網際網路更加普及和共通申請表（Common Application）的應用，學生們正在申請更多學校。
瘟疫大流行期間大學入學率下降。現在，暫休學習的學生可能會返回校園。大學管理人員和顧問預計，頂級公立學校的錄取率將在2023—2024學年進一步下降，學生們也正在申請大學。許多學校提前申請的截止日期是11月1日。
「現在的招生有點像狂野西部，充滿了不確定性。」北卡羅來納州卡里（Cary）的教育顧問卡羅琳‧菲斯克（Caroline Fisk）對《國會山報》說。她見證了北卡大學教堂山分校錄取率在不斷下降。
根據知名大學排名出版商《美國新聞與世界報導》的數據，美國平均大學錄取率約為70%。
那些目前步入中年的父母們在當年上大學時，只有幾十所精英大學，幾乎都是私立大學，所以這些私校的錄取率令人生畏。哈佛、普林斯頓和耶魯是常春藤盟校，在1980年代後期錄取率大約是15%到20%。今年秋天，哈佛的錄取率達到了3.19%的極低水平。
《國會山報》對18所頂級公立大學入學數據進行的分析發現，2022年的平均錄取率為31%，低於2012年的47%和2002年的52%。
對於一所享有盛譽的私立大學來說，低錄取率是一種名校資本和品牌工具。但對於一家公立大學名校來說，錄取率的下降是一個令人頭疼的公共政策問題。
公立大學名校面臨著一個獨特的挑戰：為他們所在州表現最好的學生提供機會，同時培養全球聲譽，並籌集足夠資金來資助學術研究。
加州大學洛杉磯分校高等教育助理教授奧贊‧傑奎特（Ozan Jaquette）說：「在過去四年中，加州大幅增加了對加州大學的資助，但條件是他們大幅增加加州居民的入學率。」
加州大學因在大學排名中名列前茅，以及擁有美麗校園受到全球高中生的青睞。在橙縣海岸的加州大學爾灣分校，申請者人數已從2002年的30,630人，激增至2022年的119,000多人。在此期間，錄取率從59%驟降至21%。
根據一個複雜公式，加州向那些在所有高中生中排名前9%的加州學生保證獲得加州大學一個就讀席位，但不承諾申請人能就讀選擇的校園。
德克薩斯大學奧斯汀分校也有類似保證，但今年，只有在所有該州高中生中排名前6%的學生才獲得就讀保證，此前這一數據是10%。
在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校，錄取率已從2012年的63%下降到2022年的45%。為了擴大入學機會，該大學要求學生列出學校選擇排名，每所學校都有自己的錄取率：文科類學校為50%，計算機科學錄取率只有7%。
