對於智慧型手機來說，晶片的重要性不言而喻。蘋果 CPU、GPU性能強，遊戲體驗出色；高通影像好；谷歌 AI性能優秀.....這些對手機體驗的積極評價，大多歸功於手機里的那顆 SoC。
而各家 SoC的成功，都離不開它們背後的 Arm公司。然而，手握處理器大權的 Arm，最近做出了一個驚人的舉動。
據 Semi Analysis的報導，早先被 Arm起訴的高通，最近在反訴 Arm的文件中曝光了 Arm的兩大「霸王條款」。
一是自2024年之後，Arm將不再根據技術許可協議(TLA)將向晶片廠商授權 CPU設計，而是授予廣大設備廠商；
二是 Arm將禁止 Arm架構 SoC中使用外部 GPU、NPU、ISP，像是高通的 Adreno GPU，三星與 AMD聯合打造的 Xclipse GPU等，一律要改為 Arm的公版 Mali GPU。
只有三家晶片大廠能夠獲得例外，其一是參與創辦 Arm的蘋果，二是簽下20年授權長約的英偉達，還有一家是主攻通訊晶片的博通。
咋一看，Arm的條款之下，遭殃的只是晶片廠商。手機廠商直接從 Arm獲取授權，少了「中間商」賺差價，豈不是更好？
但實際上，新協議在削弱手機晶片差異的同時，實際上是削弱了手機市場的多樣性。就好比你去組裝電腦時，市場上都不賣 DIY組件，只賣組裝好的一整套機器，愛要不要。
此舉也會削弱一些手機的招牌特性。比如說，高通晶片使用的是自家的 Adreno GPU，性能比 Arm公版的 Mali GPU更強，換成公版核心，性能反而會倒退。
再比如谷歌自研的 Tensor晶片，雖然 CPU、GPU都是基於公版設計，但集成了自研的 ISP和 NPU（谷歌稱為 TPU），以提供獨家的相機和 AI功能。按照新協議不用自家的 ISP和 NPU，谷歌 Pixel手機的賣點，可就被大大削弱了。
為什麼 Arm要這麼狠心呢？這就涉及到高通早先被 Arm起訴的原因了。
去年高通花14億美元購買了晶片公司 Nuvia，這家公司來頭不小，創辦人是幾位前蘋果晶片設計師，公司也手握 Arm的 ALA架構授權，可以對 Arm的核心進行高度自主的魔改。高通鑽了 Arm許可的漏洞，想要通過收購 Nuvia，繼承 Nuvia的授權。
Nuvia的晶片有多厲害？據 Nuvia在2020年公布的 PPT，其自研的 Phoenix CPU核心，號稱功耗僅有 AMD Zen2 CPU的1/3，單核性能超出40%-50%。要是高通能將 Nuvia的技術用到自家產品上，那豈不是要上天？
Arm對高通的移花接木大為惱火，認為 Nuvia持有的授權只能自己用而不能轉讓，甚至在 Nuvia被收購時要求其銷毀部分設計。
另外一個原因是，Arm除了 CPU之外，其他的公版設計不算特別突出。如前面所說，高通、三星用自家的 GPU，精於 AI的谷歌用自家的 ISP和 NPU，比 Arm的公版設計更強。這麼一來，Arm的這部分設計就遭到冷落，創收能力受限。
更深挖一點，Arm和母公司軟銀可能也是急於賺錢。靠 Arm晶片做大的高通一個季度營收就有百億美元，聯發科也有數十億美元，而掌握核心授權的 Arm，一年下來不過27億美元（2021財年），差了個零頭。
加上賣身英偉達失敗、IPO計劃一再拖延，軟銀沒法靠 Arm賺大錢，自然是十分著急。
當然，高通對 Arm的指責只是一面之辭，畢竟兩家還在打官司，誰更有理還沒個定論。Fierce Electronics跟進報導，Arm就此事回應稱，高通的說法「充斥著謬誤」（riddled with inaccuracies）。兩個巨頭互懟，誰更有理，還得看官司的最終結果。
另一方面，如今智慧型手機、物聯網設備已經高度依賴 Arm晶片，Arm若是強推霸王條款，也會給 x86、RISC-V發展機遇。尤其是開源的 RISC-V，可以規避諸多風險，讓晶片廠商掌握更多的自主權。
俗話說，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。誰能從爭鬥中勝出還是次要，對我們消費者更來說，一個多樣化的、有競爭的市場，才是最有利的。
