中共領導人習近平在峇里島出席G20峰會。（2022年11月15日）
我說中共二十大事實上宣告了「以經濟建設為中心」時代的結束，這引起一些質疑。有人認為，中共的合法性在於經濟發展，不再以經濟建設為中心，豈不首先衝擊中共統治的合法性？有人強調，習近平的中共夢想稱霸世界，這必須有強大的國力做基礎，不再以經濟建設為中心，怎麼繼續增強國力？
這些質疑都不是沒有道理，但卻忽視了一個核心問題，就是習近平對於個人權力的考量。我們看到，中共二十大的最大「成果」，就是習近平得以打破中共兩代領導人的所謂「規矩」而無限期連任。我認為，不是習近平的權力鞏固和集中導致了中國「以經濟建設為中心」時代的結束，而是：習近平正是為了鞏固、集中並延長自己的權力地位，必須結束「以經濟建設為中心」的時代。
從「建設」的規則到「鬥爭」的要求
本欄上篇文章認為：不再以經濟建設為中心，則與「以經濟建設為中心」相適應的一系列重大內政外交政策必然改變；自習近平上台以來，相關重大改變已經出現，二十大不過是這些改變的一個關鍵節點而已。那篇文章涉及到了對內、對外、對台三大方面的政策。現在這篇文章要強調的是：不再以經濟建設為中心，則那些適應經濟建設為中心的黨國領導體制和高層政治規則也必然改變；正是通過這樣的改變，習近平在二十大上實現了他繼續掌權並進一步集權的目的。
中共在轉為以經濟建設為中心之前，特別是文革期間，黨國領導體制的首要特點是毛澤東個人獨裁，高層政治生活惟毛的旨意是從。鄧小平開啟了黨國領導體制的寡頭制，就是從「偉大領袖」一人獨尊，改變為最高層以一人為核心但一小群人分享權力。這種改變有多種原因，不過，從制度研究的政治經濟學觀點來看，這種改變也是和「以經濟建設為中心」相適應的。為了發展經濟，不得不改變原來國家掌控一切經濟活動的權力安排並引入市場機制，而市場機制在本質上是一種分散決策體制。因此，在這一變革過程中，地方權力增大，企業自主性增加，社會組織開始浮現，民眾個體權利也有所擴展。社會經濟生活的這種一定程度的多元分化，當然受到中共黨國專制政治體制的嚴重製約；高層政治生活的寡頭化，就是和這種又有分化又有專制的態勢相適應的。
一人大權在握，想怎麼幹就怎麼幹，無所謂規則不規則；二人以上共享權力，就有個權力怎麼分配的問題，這就多多少少要有些規則了。於是，毛後四十年，黨國官員的退休制、任期制、「七上八下」等這樣一些權力安排的規則出現了。從宏觀的制度分析上來說，這些規則也就是在「以經濟建設為中心」的背景下出現的。
反過來，要改變乃至取消這些規則，釜底抽薪的辦法就是不再以經濟建設為中心。毛時代講鬥爭；鬥爭中，毛成為「偉大領袖」。習近平也強調「鬥爭」，這其中的邏輯並無絲毫新鮮之處。通俗地說，建設工地上，有個張羅事兒的工頭就可以了；在戰場上，那就必須有個號令一切的指揮官。按這個比喻來說，那麼，十年來中國政治的秘密就在於：習近平要當這樣的指揮官，而不僅僅想當那個工頭，所以他要把中國從建設工地變為戰場，把中國與世界的關係從經濟上的互賴變為安全上的對立。
以習近平的權力地位為中心
對中共黨國的精英們來說，習近平放棄以經濟建設為中心，要以鬥爭來與西方爭奪全球主導權，就時機而言未免太早了一些。據國際統計資料，到2021年，按國內生產總值（即GDP）計算，中國經濟總量是美國經濟總量的77%。此前，不少經濟學家估算，按那種趨勢發展下去，中國將在2032年前後超越美國而成為世界第一大經濟體。當然，這些經濟學家的估算是否可信，值得推敲。但是，中共黨國精英們是願意相信這一預言的。他們覺得習近平偏執、魯莽、瘋狂、不理性，把鄧小平確定的「韜光養晦」戰略所為中共爭取到的「戰略機遇」給毀掉了。而在黨國不分的環境中，還有更多的人是從中國的民族利益出發來這樣看待問題，乃至不能相信習近平怎麼可能放棄「以經濟建設為中心」。
他們沒有看到的是：也許中共可以繼續「韜光養晦」二十年，也許中國可以等待成為世界第一大經濟體之後再來試圖主導世界，但是，習近平無法等待！
習近平2012年上台後，如果不去或不能改變原來的黨國寡頭體制和相應的高層權力分配規則，那麼，今年中共二十大就是他鞠躬下台、交班交權的場合。下一位中共黨魁，按照前述對中國經濟發展的估算，則將在任內收穫一個巨大的成果：中國超越美國成為世界第一大經濟體。回頭來看，江澤民、胡錦濤、習近平，都可以被看作是那一位中共黨魁「帶領」中國登上歷史的光榮之巔的墊腳石。
如果習近平在2012年就看到了這種前景，我想那並不奇怪，也並不表示他多麼聰明。常人都會預想自己什麼時候退休、退休時是個什麼狀況；一個登上最高權力位置的人，在明知自己十年後要退休的情況下，更會想一想這個前景，想一想這對自己意味著什麼。習近平看到，一個金光燦爛、蜜汁飽滿的桃子將在二十年後成熟，而自己在成為這棵桃樹的掌控者之後卻要在距那十年的時候把即將成熟的桃子交給別人掌控。如果習近平這時決定，一定要把這個桃子摘到自己的手裡，哪怕它還不夠成熟，而不是等它成熟之後只能被別人摘去，你會覺得他是一個傻子嗎？
在我看來，習近平非常理性，就像一個小偷那樣高度理性。甚至可以說，習近平是有眼光的。當然，他的理性和眼光在於算計自己的利益，並且為了自己的利益不惜犧牲他那個黨的某些重大利益，更不惜犧牲國家、民族和民眾的利益。不再以經濟建設為中心，而是以習近平的權力地位為中心，這就是「習近平新時代」的底蘊，也是中共二十大背後的最大秘密。
編者按：這是吳國光為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。
