11月21日，美國聯邦航空管理局提出了新的規則，這將有助於為即將推出的商業空中計程車的營運鋪平道路。
圖：2019年5月29日，美國母公司Alaka'i科技公司在位於加利福尼亞州紐伯里公園的寶馬設計工作室發布了一款Skai飛機的工作原型模型。該飛機是世界上第一款由氫燃料電池驅動的垂直起降飛行器。
電動垂直起降飛機（eVTOL）被宣傳為未來的城市空中交通工具，比如，它可以成為飛行計程車。隨著眾多電動垂直起降飛機公司的上市，這種城市低空機動飛機，已經在全世界引起了強烈的興趣。
美國聯邦航空局（FAA）周一發布了一項提案，就其對航空承運人的定義進行了更新，在涵蓋航空公司、包機和空中旅遊等其它商業營運的法規中，加入了「垂直起降飛機」（Powered-lift）業務。
該機構在給路透社的一份聲明中表示：「這項垂直起降機的定義規則，為允許商業營運商使用垂直起降機奠定了基礎。」
此外，美國聯邦航空局還在單獨制定一項關於垂直起降機的操作規則，以便能夠認證駕駛eVTOLs的飛行員和提出操作要求。該機構預計將在明年夏天公布該提案。
美國聯邦航空局代理局長比利·諾倫（Billy Nolen）在上周告訴記者，該機構預計，第一架電動垂直起降飛機eVTOL將在2024年底，或更有可能在2025年初就開始商業營運。
他還強調說：「無論如何，在安全方面得到滿足之前，這種營運不會開始。」
一些航空公司和其它公司，都正在研究開發使用電池供電的此類飛機的運輸服務。這些飛機可以在城市中垂直起飛和降落，將旅客送到機場，或在城市之間進行短途飛行，使他們能夠避開日益堵塞的市內交通。
本月早些時候，美國聯邦航空局發布了適航標準。空中計程車初創公司Joby Aviation推出的JAS4-1型eVTOL飛機，將需要滿足該標準，才能獲得認證。
Joby公司最近表示，在獲得FAA的批准後，它預計將在2025年開始商業客運計程車服務。
達美航空（Delta Air Lines）在上個月表示，它向Joby投資了6000萬美元。雙方的合作旨在於幾年後，在紐約和洛杉磯為乘客提供往返於機場和城市的空中計程車服務。
諾倫說，在2028年洛杉磯奧運會期間，空中計程車的需求量會很大。他說：「在之前的幾年裡，我們可能就會看到一些空中計程車，但遠不會達到2028年將具有的規模。」
他還補充說，聯邦航空局預計將在明年5月發布一項具體實施計劃，這將有助於滿足該行業的雄心勃勃的增長計劃。
