有主張稱，俄羅斯總統普京在交出烏克蘭南部戰略要塞赫爾松後，感到極大的恐懼，甚至感覺生命受到威脅。
當地時間23日，據英國日刊《泰晤士報》稱，烏克蘭總統辦公室顧問奧列克西·阿列斯托維奇稱：「在俄羅斯，戰敗的『沙皇』（俄羅斯帝國時期皇帝的稱謂）不會得到原諒」，「因此普京感到十分恐懼。」
他表示：「現在普京拼上性命在戰鬥。如果他戰敗，至少在俄羅斯人心中他就完了」，「不僅是政客普京的結束，物理上也可能會遭遇不幸」，「就連對普京非常忠誠的人也對俄羅斯能否打贏這場仗產生了懷疑。」
9日，俄羅斯國防部宣布從赫爾松撤出所有兵力。赫爾松是與親俄分離主義勢力掌握的東部地區和克里米亞半島陸路相連的戰略要塞，也是戰爭爆發後俄羅斯最先成功占領的城市。但有分析認為，隨著俄羅斯宣布屈辱性撤退，遭受了嚴重的軍事層面和象徵意義上的打擊。
阿列斯托維奇還主張，俄羅斯與盟國白俄羅斯正計劃展開新的攻擊。他預測，這次很有可能向烏克蘭東部頓巴斯地區部署兵力。戰爭初期，俄軍曾嘗試經白俄羅斯進攻烏克蘭首都基輔，但遭到烏軍強烈抵抗，最終被擊退。
