涪陵榨菜，全國聞名。很多人是通過涪陵榨菜才知道四川有個地方叫涪陵的。
毛時代，四川有近20個專區，涪陵專區轄10個縣，位於四川省東南部，自1985年劃歸重慶直轄市。
眾所周知，三年大饑荒，四川是重災區，而涪陵專區又是重災區中的重災區。根據官方的統計，涪陵專區在1957年的總人口是442.67萬人，至1962年底，總人口為351.02萬人；1962年的人口比1957年減少了91.69萬。但顏智華在其所著《四川省涪陵專區農村共產主義運動紀實——餓死在人民公社囚籠里的140萬鄉親》一書中說，實際上，從1959年到1962年，4年中涪陵專區非正常死亡人數高達140萬，是四川省非正常死亡人數最多，死亡率最高的專區之一。
顏智華，獨立學者，涪陵人，中學歷史教師，已退休。這部《四川省涪陵專區農村共產主義運動紀實》，是他先後花費了30年時間，訪問了原四川省兩個專區近20個縣，訪問了上自中共地委書記，下至人民公社生產隊長及普通社員在內的100多位當事人與見證者，查閱了大量歷史檔案與資料，著力寫就的一部區域性專題史書。
如今，人們一提起大饑荒，通常都會說三年大饑荒，即1959年、1960年、1961年。不過顏智華告訴我們，包括涪陵專區在內的四川省，大饑荒實際上持續了4年半之久。
四川的大饑荒為何比其他省份更長？責任就在當時的四川省委第一書記、後被升為西南局第一書記的李井泉，當1961年中央都在「糾左」了的時候，他還在那裡「反右」。
作者指出，從1959年開始發生並延續至1963年上半年的歷時4年半的特大饑荒並非偶然與孤立。之前的9年（1950-1958年）農村里也是饑荒連連，糠菜半年糧是相對富裕農家的常態，因飢餓死人也非個別。造成這種情況的主要原因有三條：就是高額的農業實物稅收，糧食統購統銷與農業合作化。作者寫到，1963年夏收後，特大饑荒算是告一段落，在1965年-1966年，農民整體上口糧相對寬裕，但是毛澤東主導新一輪的階級鬥爭即四清運動接踵而至，這場運動是報復性的，就是針對劉少奇的右傾和農民為了自救而自發「包產到戶」。再接下來，是實施三線建設和農業學大寨運動。從1967年起又發生了嚴重的饑荒，一直持續到1978年上半年。
作者指出的這一點很重要。我們知道，從50年代中期，中國就開始對城鎮人口實行糧食定量，糧票一直到80年代初才取消。可以說，在毛時代的中國，尤其是廣大農村，吃不飽飯是常態。
